美国要看中国脸色行事,拜登担心惹到中国,可以看出时代确实变了

路透社日前的一篇报道指出,由于担心推高国际油价并激怒伊朗石油的最大买家——中国,美国不太可能选择制裁伊朗的石油出口。

伊朗对以色列发起报复行动后,美国众议院议长约翰逊,以及不少共和党强硬派议员指责拜登政府未能对伊朗采取必要的“惩罚措施”,他们提议应该加大对伊朗石油出口的制裁,以防止出口石油的收入“被用于资助恐怖活动”。

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【石油出口是伊朗的经济命脉】

毫无疑问,石油出口是伊朗的经济命脉,如果能够掐掉,当然会给伊朗沉重的打击。但问题是,这不仅会引发国际石油价格的进一步上涨,更有可能会引发中国的不满。

一些预估的数据显示,即使有美国的制裁,伊朗目前每天的石油出口量能达到160万到180万桶,而制裁前约为每天200万桶。而中国去年每天购买约110万桶,占比近70%,是伊朗石油的最大买家。

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【伊朗目前每天的石油出口量能达到160万到180万桶】

一位能源领域的消息人士表示:“如果美国真的打算控制伊朗的石油出口,那么就必须对中国采取实际的行动。”

他补充说:“拜登政府真的准备好要去追踪那些银行的交易吗?真的要去做历届美国政府,甚至特朗普都没有做过的事情吗?”

拜登当然不会这么做。一方面,今年是大选年,抬高油价只会让选民把票投给特朗普;另一方面,中美关系如今正处于难得的缓和期,这个时候没必要为了给以色列出气而激怒中国。

而单就伊朗的问题来说,美国并不想因为激怒中国,丢掉这条能间接影响伊朗的渠道。实际上,在此次伊朗发起报复行动前,美国国务卿布林肯就曾主动给中方打了通电话,希望中国能够发挥影响力,让伊朗保持冷静和克制。

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【今年是大选年,抬高油价只会让选民把票投给特朗普】

虽然不清楚中伊后来是怎么沟通的,但伊朗最后的行动,也展现出了充分的克制:提前72小时放出消息、打的是军用目标、以色列仅一人受伤——的确让人挑不出毛病。因此我们或许可以推测,中方可能在其中发挥了一定的作用。

在美国和伊朗没有外交关系,双边沟通只能靠第三方的情况下,中国这条能够对伊朗产生巨大影响力的渠道,对于美国来说非常重要。

实际上,不只是这次,早在今年1月胡塞武装十分活跃的那段时期,布林肯和美国国家安全顾问沙利文就都曾与中方高层当面提出过关于胡塞武装的问题。美方希望中方能够跟伊朗打招呼,让伊朗控制胡塞武装在红海的袭击行动。

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【在此次伊朗发起行动前,布林肯就曾主动给中方打了通电话】

同样地,我们并不清楚中伊是怎么就此事进行沟通的,但胡塞武装后来的反应很有意思。

胡塞方面承诺,他们不会袭击包括中俄在内等国的船只,只有来自美国、英国和以色列的船只才会成为目标——说他们收手了吧,某种程度上也算,因为袭击的范围限定在了3个国家,不打其他国家的船只。至于美英和以色列自己的船,就交给美国在红海的护航编队吧,或者多花点钱绕行好望角。

其实不只是伊朗,比如在朝鲜问题上,美国也是希望中国能发挥影响力,帮自己一个忙。大家都知道,从去年下半年开始,朝鲜和俄罗斯之间的军事合作不断加强:俄罗斯拿到了急需的炮弹,而朝鲜拿到了关键的火箭发动机技术,并且能够用于自家远程弹道导弹的研发。

这一切都让韩国和美国感到非常不安。因此从去年年底开始,美国就多次通过高层外交的方式,向中方就俄朝军事合作表达关切,希望中方能够向朝鲜施加影响力,阻止两国军事合作的进一步发展。

然而问题在于,这个事情毕竟还涉及到俄罗斯,跟伊朗的事情性质还不一样,中国理论上确实能够发挥影响力,但最终我们也没管,俄朝军事合作正常运行。而且考虑到亲美的韩国政府这两年来的所作所为,我们也不可能答应美国的这个请求。

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【俄罗斯拿到了急需的炮弹,而朝鲜拿到了关键的火箭发动机技术】

言归正传,虽然共和党的政客们把“制裁伊朗”挂在嘴边,说得轻松,但实际上,执政的拜登政府要考虑的因素很多。除了担心激怒中国,还有两个主要问题需要考虑:

一是拜登要考虑未来的美伊关系。如果拜登赢得今年大选实现连任,那么在接下来4年时间里,重启伊核谈判就是他们必须要考虑的一件事。只有重启谈判,目前中东的许多问题才能得到有效解决。

二是经过这么多年,美国对伊朗的制裁效果实际上已经大打折扣。由于中俄的存在,伊朗经济受到外部制裁的压力被极大削弱。刚才也提到了,伊朗如今每天出口的石油数量已经接近制裁前的水平,而且大部分都卖给了中国。

如果美国想要升级制裁,力度必须要升级,手段也需要创新。然而,美国对伊朗的制裁手段几乎已经用尽,基本上搞出不来新活了;而如果选择升级力度的话,那么还是那句话,中国就是华盛顿绕不开的一道坎。从“美国开始看中国脸色行事”这一点来看,时代确实是变了。