前不久，日本小林制药的红曲保健品事件闹得沸沸扬扬，截至到4月14日，服用小林制药含红曲类保健品的消费者已经有5人死亡，226人住院，1321人前往医疗机构就诊。
然而，小林制药对事件原因持回避态度，只给出一个模棱两可两可的回答：
在出现问题的那批红曲中检测出未知成分，可能为异物污染，也可能是红曲菌自身生成了其它意外物质。
但无论是哪种答案，矛头都直指红曲本身，中国人用了几千年的红曲，怎么到了日本药企手中就成致命毒药了呢？
红曲多妙用
我们先来说说，“红曲”是个什么东西。
红曲是红曲霉的菌丝在粳米上寄生后而形成的，因具有朱砂一般鲜艳的红色而得名。
对咱们中国人来说，红曲是一种广为人知的东西，做菜、酿酒、入药涵盖了我们关于吃的方方面面。
现代在蒸熟的大米上面接种红曲霉，就可以获得可以作为着色剂的天然食用色素——红曲米和红曲红色素。二者不仅仅经常用于腐乳、酱菜、饮料、零食等食物中，也会被作为着色剂在口红等彩妆中使用。
除此之外，红曲也可以用于肉类、豆制品等各种食品的防腐抑菌，同时它还是酿酒的好材料。
当然地，红曲本身就是起源于中国，被先辈们沿用了千年。
汉代诗人王璨的《七释》中就有对红曲的描写，“西旅油梁，御宿素餐，瓜州红曲掺揉相伴，软滑高润，入口流散”
这句话的大致意思是：“在西部旅行时，住宿简朴，吃的饭菜朴素，喝的酒里掺着瓜州红曲，口感柔滑湿润，入口后散发着香气。”
作为迄今为止最早的关于红曲的记载，可见在汉代我们的祖先就已经掌握了成熟的红曲酿酒的技术，并将其流传给了后人。
中国人也是最早将红曲入药的先驱者，中药对于红曲的运用最早可以追溯到元代。
传承千年，中医对于红曲的用量把控已经到了炉火纯青的地步，其内服一般可以煎汤，或者入丸、散，外用则可以捣碎外敷。
中医认为，红曲可以用于治疗饮食积滞、脘腹胀满、赤白下痢、产后恶露不尽、跌打损伤等问题，因为其味甘，性温，入药具有活血化瘀、健脾消食、温中止痢的作用。
近代红曲的药用价值
随着近代科学技术的发展，人类对于红曲的药用研究也越发地深入，也随之发现了其更多的药用价值和存在的缺陷。
现代研究表明，红曲中的化学成分非常丰富，就目前已经可以分离得到的就有上百种，包括莫纳克林类、有机酸类等化合物。
其中除开色素类化合物外，当属莫纳克林类的种类最多，同时具有极强的生物活性，因此受到科学家的广泛研究。
1979年，日本科学家在红曲发酵液中提取分离得到一种活性成分——莫纳可林K，相较于其它的调脂类药物，这种成分有着更为显著的抑制体内胆固醇合成的作用。
1980年，美国科学家发现了一种结构以及功能与莫纳可林K极其相似的物质，把它命名为洛伐他汀。到了1987年，洛伐他汀在美国上市，因为在降低胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇方面有着显著效果，成为他汀类调脂的临床常用药物。
不过红曲的使用也是存在隐患的。
1995年，法国科学家发现了红曲制作工艺中可能会产生微量的次生代谢产物桔青霉素，这种物质会造成肾脏衰竭。
此后，国际上对红曲在药物中的使用和其发酵工艺做出了更加严格的标准和规范。
但是即便如此，人类使用了上百年的红曲药物也鲜有出事的，为何小林制药的红曲就出现问题了呢？
又为什么中国食用红曲上千年也没有问题呢？
在其中最重要的一个关键点就是——“量”！
红曲使用要有度
含有红曲的药物对于调节胆固醇、治疗高脂血症的治疗效果是全球公认的，同时红曲用量也是受严格规定的，毕竟老话说得好“是药三分毒”。
但是与药品不同，含有红曲的保健食品只能对病症起到辅助作用，无法代替真正的药物。因此，对于保健食品中的红曲用量一般是按照每个国家的用量标准来的。
为了控制红曲发酵过程中桔青霉素的产生，科学家们做出了许多研究。为了预防红曲用药的副作用，各国也对其设定了用量标准。
比如日本的红曲限量标准是200微克/千克，欧盟的标准是100微克/千克，而中国对于红曲的用量标准是最为严格的。
中国保健品中红曲含量限量标准为50微克/千克，是欧盟的二分之一，日本的四分之一。可见，我国正规的红曲类药品是相当安全的。
如果作为食品添加剂，根据不同食品的种类和用途，国家也给出了红曲的详细用量标准。
比如在腐乳、酱油等调味品中红曲最大用量为25克/千克；在糕点、米面、肉类等食品中红曲最大用量为20克/千克；其它食品中，红曲最大用量不得超过5克/千克。
除开限量标准的问题，虽然红曲中的天然他汀类成分具有良好药用价值，但是其是否可以和其它的他汀类成分混用，混用后会不会产生其它物质，这些问题我们是还没有完全掌握的。
小林制药在宣传上就给出过，也是他们引以为傲的一条理论，就是在他们红曲类的保健品中使用的是将红曲研磨入药，声称这样更加利于吸收。
但是反观我国自古以来对于红曲入药的方法，大多是以汤剂的形式。煮沸后可以得到药物大部分的有用成分，而过滤的药渣又可以沉淀重金属等有害物质。
相比于小林制药，中药的用药方式规避了许多红曲附加产生的有害物质，再者中药传承了祖先千年以来的试验成果，有着成熟的药方做支撑。
虽然小林制药事件给红曲贴上了一个“害人”的标签，但是这件事究其原因，“害人”的到底是红曲还是企业的疏忽不作为，我想群众的眼睛是雪亮的。
再有就是，想必有朋友还是心有疑虑，这红曲到底还能不能吃了？
当然是可以的！
一方面，用于酿酒、着色的食用红曲在我国的应用非常广泛，几乎有着不可取代的地位，而国家也对其有着严格的用量规定，只要大家购买的不是三无产品，安全基本都是可以保证的。
而且对于此类保健品，国家在《关于以红曲等为原料保健食品产品申报与审评有关事项的通知》对以红曲为原料的保健食品在注册申报、指标、限量、标签和说明书等方面均有特殊要求。
所以对国内的此类保健品大家可以放心购买，但是也有两点需要注意：
一是要遵循遗嘱或是咨询医生，不要服用没必要的保健品；二是一定要以正规渠道购买合法合规的药品。
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