前言:
勇武过人，骁勇善战，这是秦琼的标签。但这位隋末唐初的名将，在晚年却突然销声匿迹，一连称病十几年。
他为何要如此？是真的久病缠身，还是另有隐情？李世民派去的太医，又为何刚走秦琼就命人把药倒掉？这位一代英雄的晚年，究竟经历了什么？
在那个风云变幻的年代，英雄辈出，群雄逐鹿。秦琼就是其中一员，他的一生可谓跌宕起伏，经历了无数战火硝烟。从一个被看好的军中新秀，到投靠农民起义军，再到辅佐唐王朝开国，秦琼可谓几经沉浮。
但无论是在何种环境，他都凭借过人的勇武和精湛的军事才能，赢得了无数战役的胜利。这才让他最终成为了开国功臣，被后人尊为"武圣"。然而，就在他应该尽享荣华富贵之时，他却突然选择了隐退，一连十几年闭门不出，这究竟是为何呢？
英雄的起点:书香门第中的勇武之士
秦琼出身书香门第，家学渊源。他的祖上世代为官，父亲秦怀玉更是隋朝黄门侍郎。但秦琼自幼就对儒家经典不感兴趣，志向是效仿霍去病、李广那样的名将，建功立业，保家卫国。
秦琼自小就展现出了过人的勇武天赋，尤其善于骑射，常跟随父亲外出打猎，百步穿杨，马上全神贯注的英姿，让人叹为观止。他的勇武很快就引起了当时名将来护儿的注意。来护儿见秦琼骁勇善战，资质过人，便将他招至麾下，亲自传授兵法和武艺。
在来护儿的悉心教导下，秦琼的武艺日益精进，不仅骑射精湛，更是兵法谙熟，用兵如神。他对战场的把控和指挥能力，简直是天赋异禀。
一时间，秦琼在军中名声大噪，被誉为"天下第一勇士"。如果不是后来天下大乱，在来护儿的提携下，秦琼定能平步青云，成为一代名将。可惜命运总是捉弄人，接下来的一系列变故，让秦琼的人生轨迹发生了天翻地覆的变化。
乱世枭雄:投靠瓦岗军立下汗马功劳
隋炀帝荒淫无度，民不聊生，导致天下大乱，群雄并起。秦琼随来护儿，起初为隋朝而战，但随着隋朝的势力日渐势微，来护儿也不得不另谋出路。公元617年，来护儿率部投靠了起兵反隋的瓦岗军首领李密，秦琼也随之成为瓦岗军的一员。
到了瓦岗军后，秦琼凭借出众的武艺和军事才能，很快就得到了李密的赏识和重用，被任命为骁骑营都督，与程咬金一起，成为李密的左膀右臂。从此，秦琼就开启了他在乱世中崭露头角的传奇一生。
他多次率军出战，攻城掠地，所向披靡，攻无不克。有一次，他奉李密之命，率军攻打隋朝的要塞虎牢关。虎牢关地处要冲，据险而守，易守难攻，隋军又凭借坚固的城墙和充足的物资，负隅顽抗。
秦琼见状，便下令军士们在城外堆起土山，以土山为掩护，日夜攻城。经过一个多月的苦战，虎牢关终于被秦琼攻破，隋军被杀得大败亏输。这一仗，彻底奠定了秦琼在瓦岗军中"第一勇将"的地位。
随着秦琼等人的努力，瓦岗军的势力越来越强大，占据了黄河以北的大片土地。但李密也越发骄横，不可一世，公元618年，他率军攻打洛阳，妄图一举拿下这个天下古都。然而，守卫洛阳的是隋朝大将王世充，这是一个老谋深算的军事家。
王世充见瓦岗军来势汹汹，便设下埋伏，伺机反击。果然，瓦岗军一进入洛阳，便落入王世充的圈套，被打得丢盔弃甲，落荒而逃。李密也被迫率残部逃往长安，投奔唐王李渊。而秦琼和程咬金等将领，却被王世充的军队俘虏。
在王世充那里，秦琼受尽折磨。王世充想要收买这位天下闻名的猛将，让他为自己效力，但秦琼宁死不屈，坚决不肯投降。王世充恼羞成怒，下令把秦琼投入大牢，日夜拷打，想要逼他就范。但秦琼铁骨铮铮，任凭王世充如何威逼利诱，始终不肯屈服。
在狱中，秦琼和程咬金等将领密谋脱身。他们伺机杀死看守，夺取兵器，冲出牢笼。在一番激战后，秦琼等人终于杀出重围，逃离了洛阳。他们一路辗转，最终来到长安，投奔了唐王李渊。
李渊见秦琼等人都是军中名将，而且对王世充怀有深仇大恨，便欣然接纳了他们。李渊对秦琼尤为器重，他见秦琼骁勇善战，又通晓兵法，便任命他为右武候大将军，率兵征讨各地的隋朝残余势力。
秦琼领命出征，所向披靡。他先后攻克了陕西、山西等地的隋朝军队，为唐王朝的建立扫清了障碍。
尤其是在太原之战中，秦琼更是以少胜多，以弱胜强，彻底击溃了隋朝大将史万岁的十万大军，夺取了太原这个战略要地。这一仗，奠定了唐朝在北方的统治基础。
李渊见秦琼屡建奇功，便越发地信任和器重他。公元620年，李渊称帝，建立了唐朝。他封秦琼为荆州都督，让他率兵南下，征讨割据荆州的农民起义军。秦琼兵临城下，农民军望风而降，荆州终于回到了唐朝的版图。
称病隐退:明哲保身避开宫廷斗争
随着唐朝的建立，天下逐渐走向统一。然而，在这个过程中，李渊的二儿子李世民崭露头角，逐渐成为唐朝的中流砥柱。李世民骁勇善战，又深得人心，他率军四处征讨，战无不胜，攻无不克。秦琼看出李世民是一个不可多得的人才，便主动请缨，要求辅佐李世民征战沙场。
李渊闻言大喜，他知道秦琼是一个忠心耿耿的良将，有他辅佐李世民，定能为唐朝开疆拓土，平定天下。于是，李渊便命秦琼率兵归附李世民，助他征讨四方。
在李世民的麾下，秦琼更是建立了赫赫战功。公元621年，李世民率军攻打割据山东的刘黑闼。刘黑闼据险而守，负隅顽抗，唐军一时难以攻克。关键时刻，秦琼挺身而出，率骑兵突袭刘黑闼的大营，一举擒获了刘黑闼，山东终于平定。
公元622年，李世民又率军南征，讨伐割据江淮的农民起义军。秦琼率先锋部队，一路披荆斩棘，攻城掠地，打败了农民军的主力。李世民乘胜追击，终于平定了江淮，统一了南方。就这样，秦琼跟随李世民南征北战，为唐朝的统一大业立下了汗马功劳。
正所谓"运筹帷幄之中，决胜千里之外"，秦琼不仅是一个骁勇善战的将领，更是一个足智多谋的军事家。他为李世民排兵布阵，出谋划策，是李世民手下最得力的助手之一。
值得一提的是，秦琼虽然是李世民的部将，但他与唐高祖李渊的关系更为亲近。秦琼对李渊忠心耿耿，李渊也对秦琼十分信任。每次秦琼随李世民出征，李渊都会嘱咐他要辅佐好李世民，为唐朝开疆拓土。而秦琼也不负李渊所托，为李世民出生入死，鞠躬尽瘁。
然而，好景不长。公元626年，李世民发动了"玄武门之变"，杀死了太子李建成和齐王李元吉，迫使李渊让位，自己登上了皇帝宝座，是为唐太宗。玄武门之变发生时，秦琼正率军在外征战。等他回到长安时，已经是尘埃落定，李世民成为了唐朝的新主人。
面对这个既成事实，秦琼虽然心中不忿，但也无可奈何。他毕竟是李渊的旧臣，与李世民的关系并不算亲近。在这种情况下，他选择了明哲保身，称病不出，避免卷入宫廷斗争的漩涡。
李世民登基后，虽然对秦琼仍然礼遇有加，但秦琼却始终不肯出山。他一方面称病在家，另一方面也在暗中为李渊招募旧部，以防李世民对李渊不利。李世民对此心知肚明，但碍于秦琼的威望和功劳，也不好明面上对他发作。
有一次，李世民派御医前往秦琼府上，为他诊治病情。御医诊断后，开了一些药方，交代秦琼的儿子秦怀道如何煎药服用。等御医走后，秦琼却命人将药倒掉，根本没有服用。李世民闻讯大怒，派人质问秦琼为何如此。
秦琼淡然回复道:"我一生南征北战，身经百战，早已积劳成疾。如今年事已高，难道不该好好养病吗？至于那些药，不过是些治标不治本的东西，服了也是白搭。"
李世民听了这话，知道秦琼是在变相拒绝自己的好意。但他也无可奈何，只能暂时按下不表。秦琼之所以如此，确实是出于深层次的政治考量。首先，他与李渊的关系更为亲近，而与李世民的关系则相对疏远，在李世民夺取皇位后，他的地位难免有所动摇。
其次，他并没有参与玄武门之变，在这场政变中，既没有支持李世民，也没有反对他，这种态度难免让李世民对他的忠诚产生怀疑。
再者，秦琼毕竟是一个威望极高的开国功臣，他若是在李世民登基后仍然位高权重，难免会引起李世民的忌惮。所以，秦琼选择称病隐退，既是为了避祸，也是为了明哲保身。他深知，在这个充满了勾心斗角的皇宫里，只有远离权力中心，才能保全性命。
结语:
秦琼晚年虽不得志，但在民间威望丝毫不减。他被尊为"开国武圣"，与关羽并称"文武二圣"。在民间传说中，秦琼被塑造成了勇武善战、忠肝义胆的化身。
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