未来是人工智能（AI）的时代，空战也不例外。近日，美国空军试飞员学校（USAFTPS）和国防高级研究计划局（DARPA）合作测试人工智能（AI）算法有了最新的用武之地。他们使用X-62A VISTA飞机进行测试，同时也也是DARPA空战进化（ACE）计划的一部分。
X-62A VISTA也被称为可变飞行稳定性测试飞机，它在测试中发挥了至关重要的作用。X-62A的测试从2022年12月开始，截至2023年2月，该项目在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地完成了一系列12次飞行。该飞机还进行了第一次人工智能与人类的混战，其中涉及在21次测试飞行中实施了超过10万行飞行关键代码更改。
在一年之内，项目从在飞机系统中安装实时AI代理，到展示首次AI与人类的缠斗，这涉及在21次测试飞行中对飞行关键软件进行了超过10万行更改。在爱德华兹空军基地上空，X-62A VISTA与有人驾驶的F-16飞机进行了人工智能缠斗。
测试指挥官詹姆斯·瓦尔皮尼上校表示：“当确保他们面前的能力是安全、高效、有效和负责任的时，业界可以将 X-62A ACE 团队所做的工作视为范式转变的结果。我们已经从根本上改变了对话，表明这可以安全、负责任地执行。”
虽然机上的安全飞行员能够脱离人工智能，但他们在混战中从未激活过安全开关。美国空军部长弗兰克·肯德尔赞扬了这一里程碑，他说：“几十年来人们一直在想象自主空对空作战的潜力，但迄今为止，现实仍然是一个遥远的梦想。”肯德尔将在爱德华兹空军基地即将进行的试飞中见证人工智能的实际应用。
X-62A VISTA是通用动力公司F-16D的高度改装版本，美国空军自20世纪90年代初以来一直使用该型号来测试先进技术。1992年，它首次以NF-16D的形式飞行，具有多轴推力矢量发动机喷嘴，这增强了它的机动性。在21世纪初，同一架飞机被用于测试直接语音输入技术和虚拟平视显示器，这些功能后来被纳入洛克希德·马丁F-35闪电II第五代战斗机。
2021年6月，NF-16D获得了X-62的X飞机称号，并成为美国空军Skyborg项目的一部分。该项目将一系列机构和公司联合起来，为即将推出的协同作战飞机（CCA）开发机身和软件：高性能人工智能无人驾驶飞机，也称为忠诚的无人机。
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