创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
明洪武三年（1370年），明朝开国皇帝朱元璋正式颁诏，对于那些在削平群雄、扫荡胡尘、一统华夏的过程中的有功之臣进行了分封。
实际上，众位大明王朝的开国元勋们对此早已是望眼欲穿，可谓是翘首期盼了多年，特别是此时已经距离朱元璋正式称帝过去了三年，如今爵位与名分最终得以厘定，也算是让他们此前的出生入死、浴血奋战所拼的的功绩得到了最为真切的肯定与褒奖。
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而在这份总数多达150人的分封名单中，爵位最为显赫、同时也是最引人关注和羡慕的，无疑是被册封为“公爵”的六人，按照排名顺序分别为韩国公李善长、 魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈，这便是历史上赫赫有名的“明朝开国六公爵”。
只不过，所谓“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏”，在朱元璋的眼中，权势、地位越是显赫，则对皇权统治产生越大的威胁。最终，这六位“开国公爵”中，只有徐达的“魏国公”爵位得以真正的世袭罔替，直到明朝灭亡，至于其他五位，则在短时间内就遭到了废黜，只历经了一世或者两世，就戛然而止了。
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韩国公李善长。
在人们的普遍印象里，都认为朱元璋手下的重要谋士刘基刘伯温是绝对的“半仙”般的存在，无论能力还是功绩，都应该排在文臣的第一位，并且应该远胜李善长。然而，不得不说的是，刘伯温能力固然非常出色，同时在朱元璋一统天下以及后来明朝法度建立的过程中发挥了重要作用，但是他的贡献较之李善长还是逊色不少，而人们之所以会对其有着如此高的认识和评价，更多的还是因为文学和影视作品的影响。
李善长是在朱元璋平定滁州的时候，主动前往拜见投靠，就此成为朱元璋的重要参谋，参与了所有重大事务的决策，并主管军队的物资供应，同时还负责为其延揽人才，深得朱元璋的信任。朱元璋正式建立大明王朝后，依旧对于李善长非常的倚重和信任，不仅让其参与决定军国大事，明朝整个的行政、法律、礼仪等制度，也均由李善长主持编修与制定。
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明洪武三年（1370年），朱元璋将李善长册封为“韩国公”，这是对于李善长功绩的极大肯定。
“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。”
“乃授开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。予铁券，免二死，子免一死。”
并且，朱元璋更是将李善长，比作是帮助汉高祖刘邦鼎鼎天下的功勋之臣萧何，就此明确了李善长“开国六公爵”之首的位置。
“时封公者，徐达、常遇春子茂、李文忠、冯胜、邓愈及善长六人。而善长位第一，制词比之萧何，褒称甚至。”
洪武九年（1376年），朱元璋又将自己的女儿临安公主下嫁李善长之子李祺，两人正式结为“儿女亲家”，李善长的权势地位达到巅峰。
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然而也就是从这个时候开始，李善长开始居功自傲、恃宠自纵，朝中也逐渐出现了反对的声音，朱元璋也开始对李善长有所不满。洪武十三年（1380年），“胡惟庸案”爆发，一大批官员受到了牵连，然而作为当年引荐胡惟庸入朝的李善长却逃过一劫，并没有为朱元璋所处分，但是李善长与朱元璋之间的关系也就此破裂。
洪武二十三年（1390年），随着“胡惟庸案”的影响在继续发酵，越来越多的矛头开始指向李善长，特别是李善长曾藏匿胡惟庸通敌的罪证，以及李善长与胡惟庸“通赂遗，交私语”两件事情，更是引得了朱元璋的极大不满。于是盛怒之下的朱元璋下令，将李善长全家同其妻女弟侄等全家七十余口一并处死。
随后，李善长之子李祺与临安公主先后去世，其孙李芳、李茂，因为临安公主的关系没有被朱元璋处分，李芳得以任留守中卫指挥，李茂则担任旗手卫镇抚，只不过其家族的公爵爵位被废黜，“韩国公”的爵位世袭也就此终结。
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魏国公徐达。
徐达与朱元璋从小结识，并且与朱元璋、汤和等人早年共同在郭子兴帐下效力，之后便一直追随朱元璋左右，并且在此后伐灭陈友谅、张士诚的过程中，立下大功。
当然，徐达最为人所津津乐道的，还是他的率兵北伐，攻灭蒙元王朝。
朱元璋在确定了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的北伐口号后，便任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军北上灭元。而徐达则仅仅用了一年的时间，便攻入元大都，并且在这之后，又数次击退北元政权的南下入侵。
就这样，在明洪武三年（1370年），徐达正式被封为魏国公。
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相比于李善长，徐达的性格则更为谦逊与谨慎，与朱元璋的关系也更加的和睦。并且他的女儿还嫁给了朱元璋的四子燕王朱棣，这便是在历史上非常有名的“一代贤后”徐皇后。
洪武十八年（1385年），徐达去世，朱元璋追封其为“中山王”，谥号“武宁”，赐葬钟山之阴，御制神道碑文，后又让其配享太庙，肖像功臣庙，将其奉为明朝开国第一功臣，位列开国“六王”之首。
与此同时，朱元璋对于徐达也给予了极高的评价：
“令行禁止。不居功自傲，不贪图女色财宝，处理问题不偏不倚，没有过失。当世有此美德者只一徐达。”
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徐达的“魏国公”爵位由其长子徐辉祖继承，可由于其反对朱棣发动“靖难之役”，进而被朱棣下令削爵禁锢，不过在永乐五年（1407年），徐辉祖去世后，朱棣还是命其长子徐钦继承“魏国公”的爵位，使得“魏国公”成为了“明朝开国六公爵”中，唯一一个一直延续到明朝灭亡的爵位名号。
当然，这里还要额外说明的是，徐达家族不单只有一个“魏国公”的世袭爵位，朱棣自己的“大舅哥”徐寿辉是自己的反对者，但是他的“小舅子”徐增寿则是朱棣坚定的支持者，甚至为此还被建文帝所杀。最终，朱棣在登基称帝后，也没有忘记徐增寿，于是将其封为“定国公”，子孙世袭，而这一爵位也一直延续到了明朝灭亡。
而这也使得整个徐达家族出现了两个延续后世的公爵爵位世系。
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郑国公常茂。
常茂能够跻身“明朝开国六公爵”之列，并且排在李善长与徐达之后，位列第三位，并不是他本人的功勋有多么出众，而是得到了他的父亲常遇春的萌阴。
常遇春也是在很早的就是就追随朱元璋，并且作为副帅，在北伐的过程中居功至伟，只不过在洪武二年（1369年），也就是朱元璋论功行赏、册封爵位的前一年暴毙而亡。所以朱元璋为了感念常遇春的功绩，让其长子常茂封为“郑国公”，而实际上这份殊荣是给予常遇春的，至于常茂，严格意义上来说只是袭承而已。
洪武二十四年（1391年），常茂去世，由于常茂无子，由其弟常升袭承了公爵爵位，并改为了“开国公”。之后，常升因为受到“胡惟庸案”的牵连，被朱元璋所杀，同时爵位也遭到了废黜。
至此，“郑国公”的爵位世袭也就此中断了。
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曹国公李文忠。
历史上的“明朝开国六公爵”，实际上是受封的是七个人，李文忠及其父亲李贞，皆被授予了“曹国公”的爵位。
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