1949年2月20日清晨，一架国民党的C-46运输机迫降在唐山城外的一片河滩上，巨大的轰鸣声将附近的村民们从睡梦中惊醒。
天亮后，不少村民纷纷赶到飞机坠毁的地方看热闹，有胆子大的人钻进飞机发现飞行员还有口气，立刻将飞行员送到了附近的开滦煤矿医院。
不久后，飞行员苏醒过来，对赶来了解情况的解放军工作人员说出了自己的身份。
此人叫杨宝庆，是国民党军队第20飞行大队的一名飞行员，他于前一日的深夜从西安机场驾机起义投奔解放区，但是由于迷失了方向，最后不得不迫降在河滩上。
了解到事情的前因后果之后，工作人员对杨宝庆的到来表示了热烈欢迎，随后询问杨宝庆飞机上的银元是怎么回事？如果是属于杨宝庆个人财产的话，可以代表组织归还给他。
原来，当村民们救起杨宝庆时，发现他驾驶的飞机里有满满一机舱的银元，堆的跟个小山似的。村民们感到害怕，也不敢乱动，于是就通知了驻扎在附近的解放军。
杨宝庆听说飞机里还有一机舱的银元，立刻明白自己恐怕是把老蒋搜刮银元的飞机给开走了，于是就对解放军说，这些银元都是蒋介石搜刮的民脂民膏，还是把它们归还给人民吧。
据清点，杨宝庆驾驶的这架飞机运载的银元重达4.3吨，共计17万多枚。他的到来不但给解放军增加了一架运输机，更是给百废待兴的解放区送来了一笔巨大的财富。
那么，立下大功的杨宝庆后来的人生又是怎么样的呢？晚年是啥待遇？
1923年夏天，杨宝庆出生于河北曲阳的一户贫困家庭，卢沟桥事变爆发后，全家逃难到河南投奔三叔一家。后来在三叔的照顾下，杨宝庆完成了自己的学业，还考入了成都陆军军官学校。
不久后，杨宝庆又报考了空军军官学校并被顺利录取，随后就被送到印度的拉合尔空军基地进行三个月的短期培训，然后又被选派到美国进一步学习飞行驾驶技术。
1944年，杨宝庆在美国的学习结束后，立刻就返回国内参加了抗日战争，驾驶着B-25轰炸机给日军造成了沉重打击。
解放战争爆发后，杨宝庆的内心陷入了纠结，他痛恨国民党的同室操戈，可作为军人又无法违抗上级的命令。自从刘善本驾驶B-24轰炸机投奔延安的消息在国民党飞行员中传开后，杨宝庆和很多飞行员一样，他的内心也逐渐产生了驾驶飞机飞向解放区的想法。
然而，蒋介石为了牢牢掌控飞行员，竟然派人把他们的家眷至亲全都抓去了台湾，还美其名曰是为了保护他们，杨宝庆的妻子和几个儿子也都被抓了过去。
杨宝庆原本还对国民党抱有幻想，以为他们真的会善待飞行员的家属，可有一天妻子却给他发来电报，说儿子病危已经快要死掉了，可是却找不到人帮助，让他赶紧想办法回家一趟。
听说儿子病危，杨宝庆赶紧找到上级请假回家，结果却遭到了上级的无情拒绝，非但没有批准他的请假，反而将他训斥了一顿，说小孩子生病有什么大不了的，让他以大局为重。
直到此刻，杨宝庆才明白过来，这些国民党高官哪里在乎寻常人的死活，他的内心对国民党彻底失望，不再抱有任何的幻想，开始暗中密谋飞到解放区去，等自己过去后再想办法把妻子接过来。
不过，由于国民党方面管制的极为严格，想要靠自己一个人是不可能完成这件事的，于是杨宝庆就找到了自己的姐夫赵连景，央求他无论如何都要帮自己这个忙。
赵连景和杨宝庆一样是飞行员，他见杨宝庆铁了心要走，知道自己劝不回来，也就同意帮这个忙。而且还答应在杨宝庆不在的这段时间，一定托人照顾好他的妻儿。
1949年2月19日的深夜，赵连景打听到西安机场有一架从兰州飞来的C-46运输机，已经加满了油停在跑道上，就将这个消息告诉了杨宝庆。
接到姐夫的消息后，杨宝庆趁着夜深人静，悄悄潜入机场开走了这架满载银元的运输机。
当杨宝庆的飞机在唐山迫降后，先是被送去开滦煤矿治疗了一段时间，然后又被送到了北平。他安定下来后，立刻给妻子发了一封电报，母子二人在赵连景的安排下悄悄乘坐运送物资的轮船到了青岛，然后辗转来到解放区与丈夫相聚。
当时解放军还没有组建正式的空军，不但缺乏飞机，更缺乏经验丰富的飞行员。因此，杨宝庆驾机起义后也受到了重用，他和妻子都加入了共产党，开国大典时他还驾驶着飞机从天安门城楼上飞过。
新中国成立后，杨宝庆被任命为专机飞行员，后来又被调到牡丹江第七航校，负责选拔训练新中国第一批女飞行员。
1955年6月，由于身体原因，杨宝庆转业到四川地方上工作，先后在四川重工业厅和机电公司工作，退休后享受正厅级待遇。
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