对于拉姆斯菲尔德这个名字，历史和军事爱好者应当不会陌生。他已经于2021年去世，此前曾先后两度出任美国国防部长，在该国历史上是极其罕见的。拉姆斯菲尔德生前，对华态度并不算友好，他把我国军队看成美军的潜在劲敌，长期采取抑制措施。不过这个比较典型的“鹰派”分子，出于工作需要也曾访问过中国，并点名要求参观两支解放军王牌部队。怎么回事呢？

拉姆斯菲尔德在2005年访华时提出，希望能到“第二炮兵”总部看一下。“二炮”就是如今的“火箭军”，已经成为名副其实的独立军种，在解放军内地位极高。美国虽然军工科技处于世界领先地位，但在导弹技术方面，他们非常忌惮中国的实力和成就。“二炮”是强大的导弹部队，美国对其厉害早有耳闻，却没有办法真正进行接触。拉姆斯菲尔德提出要参观，就是想近距离考察我国军情。

所以，这怎么可能呢？护国之重器，不可轻易示人。我国政府有礼有节地婉拒了拉姆斯菲尔德。如此结果，倒并不出乎美国防长的预料。但拉姆斯菲尔德没放弃，他“退而求其次”，既然去不成“二炮”，又说自己很想看看39集团军驻地。当时我国陆军总共设有18个集团军，那第39集团军有什么特别之处，拉姆斯菲尔德点名要去这支部队参观？

拉姆斯菲尔德作为美国国防部长，是很懂行的。39集团军历史非常悠久，最早的脉络可以追溯到红军时期，前身是鄂豫皖根据地诞生出的红25军，统兵大将为徐海东。1955年全军授衔时，徐海东的大将排名仅低于“战神”粟裕。这支部队在我军历史上的地位极高，红军当时有三大方面军，而红25军是单独完成长征到达陕北的，属于相对独立的一支劲旅。中央非常重视红25军，后来逐步演化成东野二纵、即四野王牌第39军。1985年军改后，该军升格为集团军建制。

但美国防长如此重视39集团军，当然不是因为翻了我军的军史材料后，才产生浓厚兴趣的。在抗美援朝时，志愿军39军曾带给美国人沉重的教训。39军多次重击联合国军，尤其是在西线战场上，全歼了美骑一师第8团第3营，营长奥蒙德阵亡。西线的美骑一师和东线的陆战一师，都是美军最强的精锐主力。

这次全歼给美国人的震撼极大，也是第一次有整营级别建制的美军，在朝鲜战场上覆灭。39军的穿插打法与运动战能力，被写进了西点军校教材，拉姆斯菲尔德年轻时，就听美军老兵讲过朝鲜战场上的往事，对39军这个中国部队番号记忆犹新。他认为39集团军就是中国顶级陆军的代表，很想了解该军的特点和诀窍，究竟厉害在哪里。

这个判断是没错的。2005年，39集团军仍然是当时的解放军三大重装快速反应部队之一，实力非常突出。为了照顾外交需要，我们还是答应了“客人”的请求，因为39集团军跟导弹部队还是有很大区别：拉姆斯菲尔德参观时，我军只让他看了营房、队列，以及日常操练等常规项目；而王牌军真正核心的东西，在短时间内用常规视角是根本看不到的，拉姆斯菲尔德参观结束，仍然一头雾水。