创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
抬棺西征，是左宗棠名垂千古、载入史册的标志性事件，目的是收复伊犁，而伊犁谈判是收复新疆的最后“一出好戏”，同时也是68岁高龄左宗棠的最后“战地绝唱”。
伊犁的收复，标志着被外敌侵占长达16年的新疆全境，重新回到大清王朝的版图。
那么，16年前到底发生了什么，让自诩为“天朝上国”的大清，舍得丢掉166万平方公里的国土？
内忧外患的新疆
1864年，新疆发生了内乱，给大清王朝的“内忧”又加了一把火。此时的大清，正面临着太平天国运动的袭扰，国家动荡不安，朝廷手忙脚乱，全部精力都用在了对付洪秀全上。
这种情况下，清朝对新疆的管理和扶持弱化了，又恰逢朝廷腐败、税收加重等因素，以部落为主的新疆各方势力开始混战、抢夺、割据，纷纷宣布独立。
1865年，新疆的“内忧”还没解决，“外患”又来了。来自中亚浩罕汗国的阿古柏，带领着他的骑兵来抢地盘了。
阿古柏，并不是浩罕汗国的国王，只是这个内乱国家的一个军阀头子。他在疆外打听到新疆正乱成一片且清朝无暇顾及，就率领自己的兵马闯了进来。
靠着骑兵的威猛，阿古柏一路高歌猛进，并在1867年占领南疆，1871年又占领北疆，还建立了新的国家“洪福汗国”，除了伊犁，整个新疆都变成了洪福汗国的领土。
伊犁哪去了？螳螂捕蝉、黄雀在后，在阿古柏南征北战时，沙俄趁机把伊犁占为己有。小小的阿古柏，面对强大的沙俄帝国也无可奈何，只能哑巴吃黄连。
新疆被占，有人坐不住了。“如果新疆不在，俄国与我北境万余里边境相连，没有战略纵深，一旦有事，战火将迅速蔓延至京师”，陕甘总督左宗棠上书朝廷、陈述边情，请求出兵收复。
但是刚刚扑灭太平天国运动国库空虚，根本没有能力应对新疆问题，收复大业只能一拖再拖。
此时的阿古柏，加紧了分裂新疆的行动，洪福汗国分别和英国、俄国建立外交关系，并得到两个强国大量的军火援助，甚至要在乌鲁木齐建立兵工厂。
1875年，左宗棠再一次向慈禧太后和光绪皇帝请求收复新疆。这一次，慈禧太后同意出兵收复新疆。此时，清朝需要面对的困难，不只在西域，也在东海。
海防和塞防之争
1874年，日本在南海入侵了台湾，清朝海防危机急速升温。腹背受敌的情况下，到底要收复新疆还是收复台湾，朝中大臣们出现了意见分歧。
出现分歧的主要原因是没钱，毕竟“大炮一响、黄金万两”，当时的清朝百废待兴，没钱去同时应对两场战争。
一方主张以“海防”为主，其中李鸿章为主要代表，他们认为应该集中力量发展海军，对抗日本，夺回台湾诸岛。
李鸿章的意见略微有些偏激，他居然认为，新疆是蛮荒之地，地贫人少，丢了也对全国没有多大影响，完全可以放弃，不如把有限的财力和人力投入到海防建设上。
另一方主张以“塞防”为主，左宗棠为主要代表，他们表示“海防”“塞防”同样重要，不能顾此失彼，但当前的紧要任务应该放在收复新疆上，一旦阿古柏站稳脚跟，必然侵犯陕西、甘肃等地。
最重要的是，新疆绝对不能随意丢弃，它是大清王朝西边的战略纵深，有了新疆就有了天然屏障，而且新疆是一个物产富、矿产多的宝地。
不管多么艰难，慈禧太后做出了明智的决定，两手抓、两个都要硬。她任命左宗棠为钦差大臣，即刻出发收复失地。
收复之战的胜利
实际上，早在1873年左宗棠就已经着手准备工作了。他分析新疆地理条件、制定战略战术方针，还结合军队情况制定准备计划。
担任钦差大臣后，左宗棠马上就确定了战略方针——先北后南、缓行速决。先北后南是因为阿古柏的主要兵力集中在南疆，先打北疆更容易，而且以乌鲁木齐为首的北疆物产丰富，可作后方基地。
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