明朝万历年间，有一位姓李的书生，家住京城，因为父母去世，他便带着妹妹李娘子一起生活。李书生虽然家境贫寒，但是读书用功，志在高远，希望能考中进士，为国为民。李娘子也十分孝顺，勤劳贤惠，每天早起晚归，为兄弟二人操持家务。
一日，李书生去街上买些文房四宝，正巧遇到一位老道士在卖符水。老道士看上去七八十岁的样子，白发苍苍，身穿青色道袍，手持拂尘。他摆了一个小摊子，上面放着几瓶装满水的小瓷瓶，还有几张写满符咒的纸张。他对着路人大声叫卖：“本道乃是崂山派的弟子，此乃灵符灵水，能够驱邪治病，保平安。有缘者快来购买吧！ ”
李书生对这些东西并不感兴趣，他只是好奇地看了看，就要走开。不料这时候，一个穿着华丽的年轻人走了过来，他身后跟着几个护卫和一个小厮。那年轻人看上去二十多岁的样子，长得英俊潇洒，但眼神傲慢无礼。他一眼看中了老道士的符水，便对小厮说：“你去给我买两瓶符水来。”
小厮连忙跑到老道士面前，问道：“老爷，请问你这符水多少钱一瓶？ ”
老道士说：“这符水可是我用心制作的，每瓶要五十文钱。”
小厮听了大惊：“五十文钱？你这是抢钱啊！这么一点水也值五十文钱？你不怕天打雷劈吗？ ”
老道士不悦地说：“你不懂！这可不是普通的水，这是我用真言咒语加持过的灵水。你若是喝了它，就能增强体质，延年益寿。你若是洒在身上或家中，就能避邪消灾。这样的好东西你还嫌贵？ ”
小厮不屑地说：“少来了！你这不过是骗人的玩意儿罢了！我告诉你吧！我家主人可是京城有名的富豪之子，他想要什么没有？他今天看你这符水有趣，想买两瓶玩玩而已。你要是聪明点，就赶紧给我两瓶符水，并且只收我两文钱。否则的话，我家主人可不会放过你！ ”
老道士听了气得发抖：“你这是欺人太甚！我这符水可是货真价实的！你竟然敢如此侮辱我！你给我滚开！ ”
小厮见老道士不肯让步，便恼羞成怒地说：“好！你既然不识好歹，那就别怪我不客气了！ ”
说着，他便伸手抓住老道士的摊子，一下子将所有的符水和符纸都扫到地上，还用脚踩了几下。老道士见此情景，心疼得要命，连忙弯腰去捡。小厮却不依不饶，还要再踢老道士几脚。李书生看在眼里，心中不忍，便走上前去，拉住小厮的手说：“你这是做什么？这位老道士虽然卖的东西你不信，但也不该这样欺负他啊！他也是个人，你怎么能这样对待他呢？ ”
小厮被李书生拉住，顿时大怒：“你是谁？你管得着吗？你不要多管闲事！ ”
李书生说：“我是个读书人，我看不惯你这样的恶行，所以才出言制止。你既然已经打翻了他的摊子，就应该给他赔偿。你要是有良心，就赶紧给他道歉，并且给他五十两银子作为补偿。”
小厮听了哈哈大笑：“你真是个傻瓜！你以为我会听你的吗？我告诉你吧！我家主人可是京城有名的富豪之子，他想要什么没有？他今天看你这符水有趣，想买两瓶玩玩而已。你竟然敢跟我讲道理？你知道我家主人是谁吗？他可是京城有名的恶霸，李铁牛！他手下有无数的打手和爪牙，只要他一声令下，就能让你死无葬身之地！ ”
李书生听了一惊，原来这个小厮是李铁牛的跟班。李铁牛是京城有名的恶霸，专门欺压百姓，无恶不作。李书生虽然害怕，但却没有退缩，他说：“既然如此，那就更应该管一管了！你们这些恶霸欺负百姓，违背天理，总有一天会遭到报应的！我今天就是要为这位老道士讨个公道！ ”
说着，他便护住老道士，挡在小厮面前。小厮见李书生不怕他们的威势，反而更加气愤，便对身后的李铁牛说：“大哥！这个书呆子竟然敢跟我们作对！我们不能让他好过！ ”
李铁牛一直在旁边看着好戏，见小厮叫他出手，便冷笑一声说：“好！既然你们都不识趣，那就别怪我不客气了！ ”
说着，他便带着几个护卫冲了过来。李书生见势不妙，连忙拔出腰间的短剑迎战。但他毕竟只是个书生，并非武林高手，在几个护卫的围攻下很快就落了下风。李铁牛见机会成熟，便挥拳朝李书生面门打去。
李书生躲闪不及，被重重地打在了地上，鲜血从嘴角流出。老道士见此情景，心疼得要命，连忙跑过去扶起李书生，对着李铁牛大声说：“你们这些恶人！你们竟然如此残忍！你们不怕遭天谴吗？ ”
李铁牛听了哈哈大笑：“遭天谴？我从来不信这些鬼话！我只信我自己的拳头！你们这些穷酸的书生和道士，只会说些空话，却没有一点本事！你们不过是我的玩物罢了！今天我就要让你们尝尝我的厉害！ ”
说着，他便挥手示意护卫将李书生和老道士拖到一边，准备再对他们施暴。就在这时候，突然听到一声清脆的响鞭，一个声音高喝道：“住手！ ”
众人抬头一看，只见一队官兵从街口走了过来，为首的是一位身穿红色官袍的中年人，面容威严，气度不凡。他手持一根响鞭，身后跟着几个亲随和士兵。他正是京城的知府大人，姓张名廷甫，人称张大人。他是朝廷的重臣，也是万历皇帝的心腹。他平日里爱民如子，恪尽职守，深得百姓的敬爱。
张大人见到李铁牛等人欺负李书生和老道士的情景，顿时勃然大怒，便带着官兵冲了过来。他对着李铁牛喝道：“你是何人？竟敢在街上撒野？你知道这是什么地方吗？这里可是京城的中心，就在皇宫的附近！你这样胡作非为，不惧皇上的法令吗？ ”
李铁牛见到张大人，心中一惊，他虽然是京城的恶霸，但也不敢得罪张大人这样的高官。他连忙跪下求饶说：“张大人！您饶命啊！我是李铁牛，我家父亲是京城有名的富豪李万贵。今天我只是路过这里，看到这两个穷酸的书生和道士在卖些假货骗人。我心中不忿，便想教训他们一下，并没有什么恶意。请您高抬贵手，放我一马吧！ ”
张大人听了冷笑一声说：“原来你是李万贵的儿子。我早就听说你父亲贪污受贿，横行霸道。你也不过是跟着他学坏了。你以为有钱就能为所欲为吗？你以为有权就能无法无天吗？你错了！在我眼里，你们都是些罪犯！今天我就要给你一个教训！ ”
说着，他便命令士兵将李铁牛等人都捆起来带走。他又走到李书生和老道士面前，关切地问道：“你们两位还好吗？有没有受伤？ ”
李书生和老道士见到张大人的仁义，都感动得热泪盈眶。李书生说：“张大人，您真是我们的大恩人！您不但救了我们的性命，还为我们伸了冤。我们实在不知道该如何感谢您！ ”
老道士也说：“张大人，您真是天下的明君！您不但惩恶扬善，还关心我们这些草民。您的恩德，我们永世不忘！ ”
张大人摆手说：“你们不必客气。我只是尽了一个官员的本分而已。你们两位都是有才有德的人，我十分敬佩。请问你们叫什么名字？从哪里来？有什么打算？ ”
李书生说：“张大人，我叫李文达，我是京城人，我家就在东城的一间小屋里。我从小就爱读书，志在高远，希望能考中进士，为国为民。我现在正准备参加明年的科举考试。”
老道士说：“张大人，我叫王道明，我是崂山派的弟子，我平日里四处游历，卖些符水为生。我虽然是个道士，但也喜欢读书，尤其是《道德经》和《周易》这些经典。我今天来到京城，就是想看看皇宫和天安门这些名胜。”
张大人听了点头说：“原来如此。你们两位都是有志之士，我十分欣赏。既然如此，那我就给你们一个机会吧。你们愿意跟我回府吗？ ”
李书生和老道士一听，都惊喜不已。他们知道张大人是个有权有势的人物，能得到他的赏识，无疑是一件难得的机缘。他们连忙跪下说：“张大人！您这是何等的恩典！我们愿意跟您回府！ ”
张大人笑着说：“好！那就跟我走吧！ ”
说着，他便带着李书生和老道士上了马车，一行人便向着张府而去。
后来，李书生在张大人的帮助下，顺利地考中了进士，并且被任命为京城的提学使。他用自己的才学和德行，教育了无数的学子，并且为百姓做了许多好事。他还娶了一位美貌贤淑的妻子，并且生了几个孩子，过着幸福美满的生活。
老道士也在张大人的庇护下，在京城安了个家。他每天都跟着李书生一起读书讨论，并且传授给他一些道家的秘法和武功。他还经常出去游历名山大川，结交了许多朋友，享受着自由自在的生活。
至于李铁牛等人，则被张大人送到了刑部，受到了严厉的审讯和惩罚。他们不但被没收了所有的财产，并且被打断了筋骨，送到了边疆做苦工。他们从此过着悲惨凄凉的生活。
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