在寻找外星生命的伟大探索中，康奈尔大学的科学家们提出了一个大胆的想法：紫色细菌，这种能在多样化条件下繁衍并利用红外光进行光合作用的微生物，可能是外星生命的关键指标。这些紫色生物体不仅在地球上表现出了惊人的适应性，而且它们在其他星球上的存在可能会被下一代的地面和空间望远镜探测到，从而彻底改变我们对宇宙生命的认知。
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紫色细菌，因其含有与番茄红和胡萝卜橙色相同的色素而呈现出黄色、橙色、棕色和红色等多种颜色，它们使用一种简单的光合作用系统，利用能够吸收红外光的叶绿体形式，即使在低能量的红光或红外光下也能繁衍生息。这些细菌可能在早期地球上就已经存在，并且在围绕较冷的红矮星运行的行星上可能特别适应，这类恒星在我们银河系中是最常见的。
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科学家们以地球上的生命为指南，正在编目各种生物和矿物质在系外行星反射光下呈现的颜色和化学特征。康奈尔大学的研究人员测量了紫色细菌的生物色素和光指纹，并创建了不同条件和云层覆盖下的类地行星模型。在一系列模拟环境中，无论是湿润还是干燥的紫色细菌都产生了强烈的颜色生物标志。
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如果在外星系统中检测到“淡紫色的点”，科学家们将对这颗行星进行密集观测，以排除其他颜色来源，例如多彩的矿物质。如果使用当前技术即使只在一个地点发现了单细胞生物，这也将表明生命在宇宙中必定广泛存在，这将彻底改变我们对于“我们在宇宙中是否孤独？”这一古老问题的看法。
亲爱的读者，你对紫色细菌可能是外星生命的关键指标这一发现感到兴奋吗？你认为我们的宇宙中是否存在其他形式的生命？或者你有自己对外星生命探索的看法和想法吗？欢迎在评论区分享你的想法和见解，让我们一起探讨宇宙生命的奥秘。
参考资料：DOI： 10.1093/mnras/stae601
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