在我国，规范的现代竞技体育项目，大多属于舶来品。虽然有些项目在我国历史上曾有过雏形，如蹴鞠之于足球，捶丸之于高尔夫，等等，但传统与现代，毕竟不可同日而语。
当下，在各类舶来的竞技体育项目中，我国有不少实力雄劲、可与其他国家运动员相较量的项目，有的极具统治力，争金夺银，如探囊取物，不遑多让。有的项目，则是马尾串豆腐——提不起来！也有一些项目，虽然关注度高、投入很大，但屡战屡败，屡败屡战，如孔夫子搬家——尽是书（输），让国人面有赧然。
1月下旬，看澳大利亚网球公开赛——萨巴伦卡与郑钦文的女单决赛，在感慨郑钦文屈居亚军、虽败犹荣之时，蓦然想起多年前看到的一块有100多年历史的红土网球场。
这块始建于20世纪初的红土网球场，不是建在繁华的都市，而是位于云南省红河州蒙自市滇越铁路碧色寨火车站旁。记得走近球场时，球场处于“荒芜”状态，没有修葺和维护。球场四周，灌木相拥，绿荫叠翠，野花间杂，时有蜂蝶飞舞。球场边竖着一个简易篮球架和一块用中、英文介绍球场简要历史的木牌。球场上，球网低垂，场地上有些杂乱，但边线、端线等清晰可见。球场历经百余年历史沧桑，仍然完整留存，令人不胜感叹。虽然其长29.3米、宽16米，在规格上与现代标准网球场的长36.6米、宽18.3米有所不同，但稍作修整，仍可使用。据报道，经过有关方面的深入研究论证，这块球场被认定为“中国第一块红土网球场”。2023年3月30日，举行了认证和揭牌仪式。
蒙自市碧色寨的这块红土网球场，其时也远，其地也偏，但可以说是中国现代体育发展史的一个鲜活例证，亦是近代中国吸收西方先进技术和知识、与西方进行文化交流互鉴的一个鲜活例证。
人类生活在一个地球村。世界是多元的，多元的文化和人类文明成果的交流互鉴，厚实着人类命运共同体的基础。人类命运共同体是全方位的，涵盖政治、经济、安全、发展、文明、生态等多个领域。这个共同体之中，自然也包括体育和体育文化。
体育是全社会、全人类的共同语言，承载着全人类共同的价值追求。现代竞技体育，奥林匹克运动，是地球村的世界语言。在竞技场上，不论运动员是何种肤色，操何种语言，处于什么样的社会制度及管理模式之下，都遵循奥林匹克“更高、更快、更强——更团结”的精神，都遵守一定的竞赛规则。
东西方文明的交流，有时是血与火相伴的硬碰撞，有时是软性的交流。而经过蒙自市碧色寨红土网球场带到中国的网球运动，在其初始阶段，似乎两者兼而有之。
19世纪末的中法战争，法国“不胜而胜”，大清国“不败而败”。1903年，法国迫使清朝政府签订《中法会订滇越铁路章程》。根据这一不平等条约，法国获得了越南海防至云南昆明的滇越铁路的修筑权和营运权。云南民间流传着这样一句话：“一颗道钉一滴血，一根枕木一条命。”滇越铁路修筑期间，法国殖民者对中国筑路劳工进行了极其野蛮的奴役压榨，有约10万中国劳工献出宝贵生命。铁路建成后，成为法国插在中国身上的一根血管，源源不断掠夺中国的资源。
西方列强的入侵，使一些爱国知识分子、清朝爱国官员从“天朝上国”的梦幻中惊醒，他们开始开眼看世界，关注时局，探索新知，寻求强国御侮之道，同时也对中国近代工商业的发展带来或多或少的影响。随着滇越铁路的建成，碧色寨火车站及周边一时“繁荣”了起来。时至今日，碧色寨火车站仍可使用，周边仍有不少法式建筑的遗存。比如，火车站的站房和大钟、水塔、警察局办公用房、酒店、咖啡馆等等，虽然历经百年风霜，但仍散发着异国情调、时代印记，如同滇越铁路绵延不断的轨道一样，烙印着历史的风云、时代的变迁。而法国人从西方运来红土修建的网球场，也是其中的组成部分。
中国现代竞技体育，是随着清末民初国门的被迫打开而从无到有、逐渐引入、逐步发展起来的。但现代竞技体育引入，并没有直接振奋中国人的精神。中国人将“东亚病夫”的帽子扔到太平洋里，真正站起来，在精神上独立起来、强大起来，是在新中国成立以后。从“无”到“有”，从“有”到发展起来，到真正成为体育大国、体育强国的过程中，有的可能是偶然因素，如因修筑滇越铁路带来的第一块红土网球场。但偶然中注定有必然的因素。只要这些项目能在中国的大地上扎下根，就一定能长成参天大树。也就是说，项目的从“无”到“有”只是形式上的，而社会基础的从“无”到“有”更有实质和长远的意义。
这些竞技体育项目在中国发展的基础，是物质生活的丰富，是人民生活水平的提高，是人民群众对健康、对运动需求的提升、层次的提高，这就是这些项目的社会基础、群众基础、物质基础、文化基础。如同“弱国无外交”一样，积贫积弱的旧中国，在没有摆脱欺凌、战争和饥饿的前提下，不可能推动体育事业的全面发展。而今天，我们更加懂得：没有全民健康，就没有全面小康；人民健康是中国式现代化的重要标志，群众体育是体育强国建设的根基。建设健康中国，需要广泛开展群众性体育活动和锻炼。
行文至此，又想起了两件事。一是有次在北京某寺庙参观时，在生活管理区竟然看到一块露天硬地网球场。二是在网络上看到一条图文并茂的信息——“背篓网球少年”。
一块100多年前的红土网球场，出自法国人之手；一块寺庙里的网球场，来自僧人和管理人员之手。两块球场，看似毫无关联，却是一项舶来的现代竞技体育项目在中国的开枝散叶，却是体育文化在中国的生发开去。一个来自云南大山里的少数民族少年，古铜色的肤色上笑意盎然，身上背着的竹篓里装着两支网球拍。文字介绍说，这个名叫王发的少年，曾经获得全国青少年网球巡回系列赛广州站冠军。大山里的少年因网球一路逆袭、开挂人生的励志经历，又何尝不是对网球“飞入寻常百姓家”的注释，何尝不是对网球金字塔塔基与塔尖关系的演绎，何尝不是对群众体育与竞技体育关系的诠释。由此延伸开来，任何一个体育项目，如果只是会员制的、小众的、少数人的，如果不接地气，没有社会大众的喜好和参与，“一枝独秀不成春”，是难以真正发展起来的。体育的本质，是文化。
属于世界四大网球公开赛之一的法国网球公开赛，是红土球场赛事，创办于1891年。红土网球场由于用材特殊，维护成本高，较之硬地网球场少。北京举办的中国网球公开赛，上海网球大师赛，都属于硬地网球赛。随着中国经济社会的发展，随着中国体育事业的发展，现在一年四季常规的各类网球赛事很多，这是网球爱好者的一大福利。联想到近年来爆火的村BA和村超，我突发奇想，如果在蒙自市碧色寨这块有100多年历史的红土网球场上，创办一项由有关选手参加的正式比赛，是否有意义？是否可以展现这项体育运动从血与火的历史中走来，在当代结出公正、和平竞赛成果的意义？是否可以展现这项以前只有少数人参加的运动，在今天早已“万紫千红总是春”的意义？是否可以展现这个具有独特历史印记的球场，在今天承载着人们对美好生活向往的意义？此时、此地、此赛，值不值得期待？
作者：常荣军
文字编辑：郭海瑾
新媒体编辑：袁天雨（实习）
审核：周佳佳
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