创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
宋代汪洙有诗曰，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，这大概是古代寒门知识分子改变命运的最优解了。数年寒窗苦读，一朝中选平步青云，成为天子门生后入朝为官。
但科考的难度系数却不低，因此合格者寥寥可数。而在这种官吏选拔的科考中，有一项科目为“秀才”。《唐六典》中曾记载过，“其秀才，试方略策五条”。
所以，古代考上秀才的知识分子又相当于获得了现代什么样的学历呢？说出来可别不信。
察举制度，光靠选拔
在古装影视剧中常常会出现用“秀才”这个称谓去嘲讽读书人的桥段，就比如说《武林外传》。剧中有一吕秀才，尽管他没有通过科考，但他还是被人叫做“秀才”。
可古时候的人们为什么会将这些读书人称作是秀才呢？这还要从“秀才”的发展讲起。
“秀才”，一词最早出现在春秋年间的《管子》一书中，原意是用于指代那些富有才华之人，并不是单单只局限于读书人。到了汉代，“秀才”变成了朝廷用于选任人才的一种科目。
汉代年间的人才选用方式是察举制，其内容包含举孝廉、举秀才和举贤良方正。这三种举荐的难度是依次递增的，孝廉主要是由各郡县向朝廷推荐，秀才是从州选拔出来。
而这贤良方正则是一种不定期开设的特科，是由皇帝亲自从官员或者是学子中选用一人。由于汉代只有十三州，而秀才又是每年选一人，因此能得获此头衔者屈指可数。
由于汉代之前的秀才都是通过举荐为官的，因而绝大多数能获得这个头衔的都是世家大族的人，很难去评判他们真实的学识水平。
在进入了魏晋年间后，朝廷不再使用察举选官制度，而是通过九品中正制选任贤才。但是这种考核方式主要是依据门第出身来评判的，所以在这个时期能入朝为官的都是高门子弟。
到了南北朝时期，察举制被统治者复用。要获得秀才的头衔，还需要通过朝廷设置的对策五问，孝廉等考核。尽管统治者制定了对策考核，但还是会以察举为主要的人才判定标准。
朝代不同，学历不同
时间来到了隋代，隋炀帝为了从地方上收回选拔官吏的权力，遂制定了科举制。这位皇帝尝试着以考试的方式去考察学识并选拔人才，并将“秀才”规定为对科第最高者的称呼。
史书记载，“初秀才科第最高，方略策五条，有上上，上中，上下、中上凡四等”。
但由于隋朝的科考难度系数极高，要考核儒家经义、杂文、时政等内容，因此纵观整个隋代历史，考上秀才的不过十二人，后来的唐朝宰相房玄龄就是其中之一。
假如是隋代的秀才，那他们至少是现在清北复交等高校的博士学历，或者是哈佛、牛津等国外顶尖大学的学历。
到了唐朝时期，统治者为了能从国内选拔出对朝廷真正有用的人才，就对科举制作了一定的改革和完善。比如说唐朝太宗他就扩大了国学招生的规模，从而从天下网罗更多的知识分子。
女帝武则天又是增设了殿试和武举，前者为的是让才华更为优秀者脱颖而出，后者则是想要为朝廷吸纳一些武艺高强的人才。
在唐玄宗时期，皇帝又将诗词纳入了进士的考核范围，如此一来就能选出那些文学底蕴深厚的人才。
除了对科考内容和形式上的优化外，唐朝的统治者也划分了科考的等级，即“县试、府试、院试、乡试、会试和殿试”。而通过了最后殿试的知识分子就是影视剧中常说的状元。
但在考状元之前，还需要先考过前五个层级的考试。由此可见，古代能中状元者肯定都是饱读诗书，才华佼佼者。而在这些考试等级之中，只要过了府试的读书人，那就能获得“秀才”的身份。
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