我们先来看看插座里的地线作用，这是家庭TN-S供电系统示意图：
从上图可以看出：
变压器低压侧分别引出了 L1、L2、L3、N、PE 五条线，在变压器测 N 线和 PE 线实际上是接在一起的。热水器接在火线 L3 和零线 N 上，PE线（俗称地线）接在热水器的外壳上。正常工作时，电流从L3出发通过热水器，然后从N回到变压器；而热水器外壳上的PE线是没有电流的。
当热水器里的火线绝缘发生破坏（热水器发生漏电）时，热水器外壳与L3连通，因此外壳会带上危险电压。但是设备外壳又与PE线连接，所以电流会从L3通过热水器外壳，再通过PE线回到变压器另外一端。（注意，是回到变压器的另外一端，而不是流向大地。）
而在变压器的另外一端，N线和PE线是连接在一起的，所以当热水器发生漏电时，电流会直接从火线通过外壳流向变压器的零线，相当于短路、电流非常大。那么装在热水器前端的空开或者漏电开关（因为空开或漏电开关有短路保护）就会跳闸，从而切断电源。
这也就是我们常说的是保护接零系统。（我们通常用的地线，因在变压器端和零线接在一起，所以叫保护接零）。
既然如此，那么又有同学可能有疑问了：为什么在我们生活中，经常遇到用电设备漏电，而空开并没有跳闸？
这是因为，设备漏电的时候情况不同！通俗的可以理解成：当设备漏电很严重的时候，接零保护系统会把漏电电流上升为短路电流，空开会立即切断电源（这就是我们上面刚才说的情况）。
当设备漏电不是很严重的时候，比如设备里一根火线有一个地方破皮，而破皮的地方刚好跟有油漆的金属外壳碰在一起。由于油漆绝缘能力不是很好，电流依然可以通过油漆传到金属外壳，但是在接触点有很大的接触电阻。
根据欧姆定律，在电压不变的情况下，电阻变大，那么电流减少。如果电流低于空开的跳闸电流，那么就不会动作。
为了防止这种情况，所以家庭里的插座回路一定要用装漏电开关。而灯因为比较高，人触摸不到，所以不需要装漏电开关。
如果你家插座回路没装漏电开关，那电热水器漏电时，人会不会被电死？不用紧张，现在厂商在设计热水器时，已经考虑到了这个问题。
你看，上图是热水器的插头，很明显可以看到热水器的插头带了有漏电保护。
ps：如果你家插座回路的空开没带漏电，那么我还是建议你换成漏电开关。
既然有了漏电保护，这么安全，那热水器那根地线又有什么用的呢？
这个在电工专业里叫等电位线，是用于连接卫生间等电位端子箱的。
如果你家卫生间没做等电位，那这个线就没什么卵用，埋在墙上也是起到心理作用而已。
如果你家卫生间做了等电位连接，那这个线的作用就大了，当热水器发生漏电，热水器插头的漏电保护失效，插座回路的漏电开关也失效，（真够倒霉的，祸事连连，在重重防护都出问题的时候），甚至热水器出水也带电，人依然不会发生触电！等电位就是这么牛逼！
但是要告诉你一个不幸的消息：因为种种原因，国内装修队伍很多都没听过卫生间等电位，别说做等电位连接了。还有就是卫生间等电位连接成本高，施工麻烦，所以大多数家庭是没有做的。
都说到这里了，那就再谈谈等电位连接吧！
卫生间等电位连接是将卫生间的所有导电物体（比如暖气管道，煤气管道，卫生间的金属浴盆、浴架、淋浴器扶手）和地面钢筋网、墙面金属网、圈梁钢筋都连接起来，使整个卫生间电位都钳制在一点。当设备发生漏电时，电流不通过人，而直接从地面钢筋网、墙面金属网、圈梁钢筋等流走。
除了卫生间以外，还有其他地方都用的到等电位连接。做电工的朋友应该经常能看到这个箱子吧。
如果你家卫生间没做等电位连接，也不用担心。定期（一般一个月）按一下漏电开关和热水器上的试验按钮，保证漏电开关的漏电保护长期有效，这就够了！
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