世界上最先进的太阳帆航天器于格林尼治标准时间今天23:32从新西兰马希亚的一号发射场搭乘火箭实验室电子号火箭发射升空，开始了它的奥德赛之旅。它是"Beginning Of The Swarm"任务的两个有效载荷之一。

美国国家航空航天局（NASA）的先进复合太阳帆系统 （ACS3）虽然只有烤面包机大小，却能在约25分钟内展开微薄的塑料帆，覆盖面积达860平方英尺（80平方米），帆杆从手掌大小展开到23英尺（7米）长。

这并不是第一个被送入太空的太阳能帆，但其由轻质聚合物复合材料制成并经过特别配置以平放的吊杆，在使这种帆更轻更稳方面迈出了重要一步。

由于技术故障，"电子"号火箭推迟了 32 分钟才发射，随后，ACS3 和韩国科学技术高等研究院（KAIST）的 NEONSAT-1 号地球观测卫星升空。火箭通过发射台后，在 55 秒时进入超音速状态，并在 1 分 7 秒时通过 Max-Q。第一级发动机在飞行开始后 2 分 24 秒关闭，4 秒后第二级分离，3 秒后第二级点火。

9分11秒时，第二级发动机关闭，4秒后"踢"级分离。第一级随后执行了一次轨道机动，将其送入地球大气层燃烧，而不是成为太空碎片。任务开始 50 分钟后，NEONSAT-1 进入 323 英里（520 公里）的环形地球轨道。ACS3 在发射后 1 小时 45 分钟才进入高度为 600 英里（1000 公里）的太阳同步轨道。

这得益于"Kick Stage"级的Curie火箭引擎，它可以多次重新启动，在没有自身机载推进器的情况下将有效载荷送入不同的轨道。任务完成后，Kick Stage也会自行进入大气层燃烧轨道。

美国国家航空航天局（NASA）太阳帆任务的数据将用于改进帆的设计，帆的面积将扩大到 21500 平方英尺（2000 平方米），相当于一个足球场的一半大小。这些巨型风帆可以捕捉太阳风，并像陆地帆船一样进行转向，从而可以在不需要推进剂的情况下以极快的速度执行远程飞行任务。