创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
姜维和魏延都是蜀汉后期的重要将领，他们在诸葛亮的手下为蜀汉做出了贡献。魏延是刘备的老部下，他早早就带领自己的部曲参加了刘备的阵营。史书记载，魏延其人善抚士卒，能征善战。在刘备夺取汉中的时候，要选拔一位将领镇守蜀汉的北大门汉中。当时的所有人都以为会选派张飞。
可是刘备一宣布人选，让大家都大吃一惊。刘备选拔魏延担任了汉中太守。在任命后，刘备大会群臣，专门问魏延将来的方略。魏延说：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
首先分析魏延和姜维各自的实力。
魏延说到做到。在魏延守卫汉中的时候，汉中万无一失，从没有出过差错。后来，刘备去世后，诸葛亮兴兵北伐。在这个时候，魏延作为刘备那一代留下的唯一大将，成为诸葛亮的前部，并在官位上成为仅次于诸葛亮的人物。
而姜维则是在诸葛亮第一次北伐时收用的人。他的资格虽然新，但是诸葛亮十分欣赏他。在史书上记载，诸葛亮评价姜维其人，“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”诸葛亮认为李邵和马良都比不上姜维，可见对他的器重。
姜维在蒋琬、费祎死后，终于担任了蜀汉的大将军之职。他继承诸葛亮的遗志，九伐中原。虽然有过大胜，但也有大败的经历。总的来说，胜率要高于失败。在当时，魏强蜀弱的情况下，能够取得这样的成绩也是不错的了。
但是，在魏延和姜维两人的总体能力来说，魏延还是要高于姜维的。且不说在资历上，在战绩上，就是在战略眼光上，个人认为，魏延也都不比姜维差。
比如在汉中的防守策略上，魏延采取层层把关的策略，让敌人无隙可钻。这个策略经过实战的检验，是成功的。在魏延死后，依然被继任的吴懿、王平等人沿用。曹魏曾经大举进攻蜀汉，在魏延留下的防御体系下碰得头破血流，无功而返。
等到姜维当了大将军，他不顾双方的实力差距，改变了魏延的防御策略。他放开道路，保守要点，想要聚歼来犯之敌。这使得钟会轻易地就进入了汉中，打破了蜀汉的防御体系。
虽然姜维偷渡阴平桥头，赶到剑阁，弥补了防御破绽。可是顾得了东，顾不了西。邓艾乘机偷渡阴平，占领绵竹，迫降了刘禅，蜀汉灭亡。
如果不是姜维改变了魏延的防御方略，使得魏军轻易进占汉中，就不会出现邓艾攻打成都的悲剧。东西蜀军可以用少量人马缠住钟会主力。如果邓艾敢偷渡阴平，姜维就可以用主力迎战邓艾，邓艾必败无疑。在这种情况下，邓艾是不敢偷渡阴平的，蜀汉也不会灭亡。
从这些方面来看，魏延在都强过姜维。但是诸葛亮为什么那么器重姜维，对姜维那么加力培养呢？
据史书记载，姜维刚一参加蜀军，诸葛亮就教他行军打仗之法。诸葛亮说：
须先教(姜维)中虎步兵五六千人”，还说，“毕教军事，当遣诣宫，觐见主上。
一个刚加入的新人，诸葛亮就让他带领五六千人的精锐部队，还亲自指导可见诸葛亮对姜维的信任和器重。
诸葛亮培养姜维无外乎有几个原因。一是姜维的本身的素质。诸葛亮认为姜维“甚敏于军事，既有胆义，深解兵意”。而且还“才兼于人”，这样一位让诸葛亮欣赏的人物，诸葛亮当然要刻意加以培养，委以重任。
二是姜维所处的环境。诸葛亮虽然编练新军，但是缺乏得力的将领。虽然有魏延和吴懿这样的将领，但是和诸葛亮的战略战术思想不合。这严重影响了战争的进程。诸葛亮一直在致力于培养新一代的将领。
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