1937年8月14日，在杭州湾上空，被逼得没有退路的中国空军，首次和日军的王牌航空队展开了肉搏。但出人意料的是，中国空军不但击落了日军的先进飞机23架，而且自己也分毫未伤。
这个消息震惊了世界，颜面尽失的日军海军航空大佐选择剖腹自尽。但这样的胜利也让蒋介石备受质疑，为什么直到整个华北沦陷，蒋介石才肯动用有如此强大作战能力的空军？
对此，经过多方查证，才发现了不为人知的内幕。
抗日时期的中国空军
抗日战争中，中日两国的军事实力差距显著。日本方面，在1937年左右飞机生产力已约600架，到了1937年战争初期，日军的空军与海军飞机共2700多架。
在中国方面，战前人口约4.5亿人，超过日本6倍多。但当时铁的年生产量不足十万吨，钢的年产量不足千吨，空军飞机三百多架，也没有海军飞机。制造飞机更是不敢想的，只能从国外购买。
2700架飞机对300架飞机，这是数量上的对比，而且日本还有年产600架的飞机作后盾。而中国从国外购买的飞机也是老式飞机，比不上日军的新式飞机。
如此也能看出我们的空军有多么落后，不管是从数量上还是质量上，我们根本没有办法和日军抗衡。
然而，在1937年8月15日，中国空军在杭州上空与日军首次空战，结果中国空军在一架都没有损失的情况下击落了日本飞机6架，取得了全胜。
在16日的南京空战上，我军又击落日机14架。17日我空军第五大队轰炸上海日军司令部，飞行员闫海文在机上中弹，跳伞不幸降落在敌人的阵地。当日军准备围捕他时，他用手枪击毙日军多人后，站起来用最后一颗子弹殉国。
8月19日，我国的空军在轰炸长江口外的日军军舰时，飞机发生故障，他们从两千米的高空下对着敌人的军舰直接撞了上去，和敌人同归于尽。
我军仅仅在1937年的8月份就消灭日本战机达几十架，中国空军涌现出许多空中英雄，日本飞行员见到我军的飞机也心惊胆战。
抗战期间，中共领导的八路军虽然没有空军，但他们也参与了打击日本空军的行列。
就在1937年10月19日凌晨，陈锡联率领600名勇士，冲进了山西代县以南的阳明堡机场，在机群中与日本兵激战一个多小时，他们炸毁了机场上的24架作战飞机，歼灭日本鬼子200多人，有力地配合了陆军作战。
在八年的抗战中，中国、美国、苏联等飞行员牺牲的航空烈士共3500多名。
当然，我国空军在与日军的首次空战中获得胜利，让日军王牌军队颜面尽失，世界为此震惊。就连日军海军航空大佐石井义在日本国内外的舆论压力下不得不选择了剖腹自杀。
事后很多人质疑：为什么直到整个华北沦陷，蒋介石才肯动用有如此强大作战能力的空军。
人们经过多方查证后才知道那些鲜为人知的内幕。
鲜为人知内幕
1936年，国民党军政部航空署扩编为航空委员会，委派周至柔为主任。没想到这位将军在和蒋介石汇报工作时漏洞百出，多次挨骂。
就在这时，一个人给他进言：何不请蒋夫人出任航委秘书长。蒋夫人感觉很是新鲜，于是接受了恭请。
然而，就是因为宋美龄，一手粉碎了国军乃至国人的航空救国梦。
我国深知没有飞机的教训，所以国民党非常重视空军的建设。蒋介石拨给空军的军费也特别多，而全国民众和海外侨胞也纷纷捐款救国。当时还发行了多次的航空奖券储蓄，每期就是500万元。
这些款项如果集中用于购买飞机，总数肯定都会在一千架上下。对此，蒋介石自信满满，他认为中国肯定能战胜日军。
然而，抗日战争全面爆发后，中国空中力量仅仅维持了短短的三个月。全国民众非常愤怒，巨额空军的军费都到哪里去了？殊不知，宋美龄却是罪魁祸首。
1937年卢沟桥事变后，日军出动大批飞机轰炸我国重要军事目标，在强大的舆论压力下，蒋介石准备动用空军部队，决定抽调大批军机去往前线，准备对日发动反击。
然而接到命令的周至柔，对蒋介石的命令很是慌张，我军根本没有这么多大的飞机啊！
他赶紧来到蒋介石的办公室，上报了我国空军的情况，只有300架。
蒋介石怒不可遏问道：“上千架飞机哪里去了？”周至柔一时说不出话来，蒋介石继续问他：
“你老实给我交代，这是怎么回事？简直胆大包天！不说清楚我立即撤了你的职，毙了你！”
周至柔看到蒋介石被逼得没办法，只好吐露实情。原来这件事竟然是宋美龄干的。
当时我国还不能生产飞机，只能从国外购买，但价格昂贵，而且更新迭代比较快，这样的话还不如等到用的时候再买。宋美龄想了一个办法，暂时不购买飞机，把空军的经费存进香港银行，用现在的飞机维持正常的训练。
宋美龄为了进一步强调自己的妙计，目中无人地对周至柔说道：“买那么多飞机谁来飞？再说国内作战也用不着买那么多飞机嘛，对付几个匪军用得着高射炮打蚊子吗？”
说完头也不回地就走了，周至柔也不敢有半点意见，他以为这件事是蒋介石授意的，只能照办。殊不知，却是宋美龄一个人的主意。
实际上从1935年起，空军就停止了新机补充，平时训练用的都是那些老掉牙的飞机。
直到要用的时候，宋美龄才紧急从国外订购飞机，海岸线却早已被日军封锁，飞机根本没办法进入国内。
在社会的压力下，蒋介石也失去了民心，他只好对外高喊：“300架飞机也要抗日！”但兼任航空委员会委员长的他，始终不敢动用这支弱小的空军，华北沦陷也没有出动，直到日军来到自己的老巢，他才决定和日军决一死战。
这是蒋介石在抗日战场上首次空战参战，也是蒋介石的最后一张底牌。没想到，中国空军首战大捷，震动了整个世界，世人对开始对中国空军刮目相看，也让遭受日军凌辱的中国人民扬眉吐气。
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