1990年，开国元帅，曾任红四方面军总指挥的徐向前因病住进了医院。

不久，医院下了病危通知书。

得知这个消息，红四方面军走出来的开国元勋们，纷纷火急火燎奔赴医院想要探望老首长最后一次。

被授予开国上将的陈锡联来到后，内心悲痛，泪如雨下。陈锡联动情地对徐向前说：“老首长，战争年代里你救了我一命，现在我真想救你一命啊.......”

徐向前，当初是如何救了陈锡联一命呢？

放牛娃到红军的华丽转变

湖北红安县地处于大别山南麓、鄂豫两省交界处，这天然的地理位置，似乎也注定了红安的不平凡。

这里，打响了黄麻起义第一枪，这里，诞生了223位开国将军，其中还不包括未授衔的董必武，李先念两位国家主席，因而，红安也被称为“第一将军县”

近代以来，红安人才辈出，陈锡联，便是其中的佼佼者。

1915年，陈锡联出生在红安高桥镇陡山彭家村。

少年时期，由于家贫，陈锡联8岁就开始给地主放牛谋生，地主不是什么好人，尽会欺压穷苦老百姓，小小年龄的陈锡联没少被地主欺凌。

也正是由于这段经历，使得陈锡联从小就诞生了要改变自己命运的念头。

很快，这个机会来了。

在母亲的介绍下，陈锡联认识了一位姓詹的“干爷”。

此人就是赫赫有名的詹才芳。

詹才芳曾在武汉学习时受到了董必武的影响，走上了革命道路，后来，他返回家乡，组建了农民自卫队，1927年大革命失败后，詹才芳参加了黄麻起义，起义失败后，他带人在木兰山一带打游击战。

当时詹才芳在打游击时，每次下山，都要先到秘密联络点、农民陈永厚家。

这个陈永厚，就是陈锡联的父亲，正是由于这层关系，陈锡联对革命早早就有了向往。

1928年，饱受地主欺凌的陈锡联不愿再忍受下去，跑到了詹才芳所在的游击队驻地肖家寺。

陈锡联告诉詹才芳，自己无论如何都要当红军。

詹才芳和蔼地摸了摸陈锡联的头，这一年，陈锡联13岁，还没枪高，詹才芳劝慰道：“在家再长一年吧，明年我来接你。”

陈锡联信以为真。

一年后，陈锡联再次来到了詹才芳的面前，实际上，那个时候，詹才芳并不是非常愿意收陈锡联的，因为他的年龄并不算大，除此之外，詹才芳也明白，一旦走上革命的道路，那就不知是明天先来，还是意外先来。

一朵鲜花过早的枯萎，并不利于救国救民的事业。

但是，詹才芳也知道，像是陈锡联这样饱受地主凌辱的穷苦人，还有很多，而他们，正是推翻这个旧社会最大的力量。

最终，詹才芳收下了陈锡联，让他做了自己的勤务兵。

那个时候，詹才芳并不知道，在不远的未来，陈锡联会比自己的成就要大得多。

建国后1955年授衔时，詹才芳是中将，陈锡联是上将，尽管如此，陈锡联每次见到詹才芳时，都会称詹才芳为老班长。

事实上，詹才芳也是红四方面军中将军衔里最有资历的人，因为徐向前喊他老战友，李先念称他老班长。

而詹才芳当时发展的另外一个人进入党组织，走上革命道路，这个人就是李先念。

当时詹才芳是连长，李先念刚参军，称詹才芳为老班长，也是理所当然。

话题说远了，我们重新回到陈锡联的身上。

陈锡联参军后，很快便走上了自己人生中的第一个战场。

那是部队在攻打平汉路广水以南一个叫杨家寨的据点时，当时徐向前指挥红军队伍，消灭了敌人两个连，知道敌人会去搬救兵。

因而徐向前便让部队埋伏起来，准备打敌人一个伏击战。

没多久，敌人果然是卷土重来。

当敌人进入到伏击圈后，徐向前一声令下，部队的红军战士们当即冲锋过去，陈锡联第一次上战场，在此之前，根本没有听到过真正的枪声。

如果按照年龄来算，这一年，陈锡联不过是15岁，还是一个孩子，看着战友们负伤，倒下，陈锡联第一次感觉到了自己如此的接见死神。

班长孙玉清看到了陈锡联的样子，并没有笑话他，因为孙玉清知道，每个人头一次上战场，都会是这个样子。

孙玉清看着陈锡联，鼓励道：“小陈，你不要怕，跟在我的后面，学我的样子，往前冲。”

孙玉清的话犹如是黑暗中亮起的一盏明灯。

陈锡联被班长铿锵有力的样子所感染了，他拿起了枪，冲了起来。

这一战，由于我军准备充足，敌人仓皇迎战，一时间敌人便溃败了，没多久，战斗结束，经统计，这一战中我军俘虏敌人团长，全歼了敌人一个正规团。

经此一战，陈锡联的心理建设也不再像之前那样紧张了。

陈锡联心里明白自己选择的，是一条怎样的路， 与此同时，他也告诉自己，既然已经做出了选择，就不要再畏惧这一路上的艰难险阻了。

不久后，陈锡联再次迎来了考验。

1930年7月，在徐向前的指挥下，红一师部队再次出击，被选中的敌人是20公里以外的钱大钧部一个团。

由于我军与这个团相差较远，因而敌人也没想到我军会突袭至此。

这一次战斗，陈锡联也不再像是之前一样战战兢兢，他作为一名优秀军人的敢打敢冲秉性，完全地显露出来。

在冲锋中，陈锡联一马当先，抓捕了敌人一个书记官，缴获了一支非常好的派克钢笔。

这是陈锡联第一次缴获敌人的物品，他非常高兴。

15岁的陈锡联经过两次战斗后，似乎已经习惯了厮杀的场面。

他知道，虽然当自己的枪声响起时，代表了一个生命的毁灭，但是从这个枪声中，他也能够感受到兴奋与狂喜，一种为了自己信仰而战斗的满足。

在战火中，陈锡联历练了青春，这也为他之后成为一代名将，奠定了坚实的基础。

由于在几次战斗中，陈锡联惯于冲锋在前，不怕牺牲，营长看他威猛，便给他起了一个“小钢炮”的绰号。

从此，这个绰号，跟随了陈锡联的一生。

陈锡联命悬一线，徐向前伸出援手

1930年，红军攻克了河南光山县，此时，陈锡联也不再是当初那个刚参军的新兵蛋子了，而是一位小班长。

虽然陈锡联年龄小，但是打的仗却是有不少，而且为人勇敢，因而许多老战士，都很佩服陈锡联，对于他当班长，也是非常心服口服的。

这一天，陈锡联心情很不错，便上街闲逛，让陈锡联没想到的是，他居然遇到了自己刚参军时的老班长孙玉清。

那个时候，陈锡联并没有想到，这次老战友的相逢，却是让他命悬一线。

见到了老班长孙玉清，陈锡联很激动，也很高兴，他知道，自己如果有勇气上战场，并且敢于冲锋，直面敌人，有很大一部分的原因都是当初孙玉清对自己的鼓励。

时隔许久不见，再加上战事频繁，陈锡联很珍惜这次见面。

孙玉清见到陈锡联，也很欣慰，得知陈锡联已经是班长了，他幽默地拍了拍自己背上的匣子枪，笑着说：“我当连长了。”

陈锡联一听，很是为他高兴。

通过交谈，孙玉清得知陈锡联吃的很不好，突然他有些心疼，因为从年龄来说，陈锡联此时还在长身体的时候，应该吃好一些。

因而孙玉清就告诉陈锡联，说要第二天请他吃饭，如果有可能的话，再喊一些他的小伙伴，都可以来。

陈锡联听到后很是激动，他确实是很久没有上街吃过饭了。

第二天，陈锡联带着班里的10多个小伙伴，浩浩荡荡的找到了孙玉清。

孙玉清也没有食言，拿着一些铜板，就带着他们来到了街上。

由于孙玉清自己也没有多少钱，因而最后只买了几根油条和一晚鸭血汤，尽管如此，这些东西对陈锡联和他的小伙伴而言，就当时来说，也算是一顿“饕餮盛宴”了。

由于东西有限，陈锡联就和小伙伴们一人吃了几口油条，喝了一口鸡血汤，许久没吃过这么有味的东西了。

陈锡联对老班长孙玉清的款待，很是感激。

可是让陈锡联没想到的是，当他与孙玉清分别后回到部队没多久，他就被抓了起来。

原来，当时张国焘在部队搞“肃反”，按照规定，陈锡联与小伙伴的吃饭，被夸张为了“吃喝委员会”的一员。

要知道在当时被戴上这么一顶帽子，那罪名可就大的狠，甚至被枪毙的可能都有。

陈锡联心里很是不服气，自己就是吃了几口油条，喝了一口鸡血汤，怎么就算是“吃喝委员会”的一员了？

尽管满肚子委屈，但是并没有人听陈锡联讲。

就在陈锡联命悬一线时，一个人的到来，让陈锡联成功脱险。

这时，正巧碰上徐向前来部队视察情况，徐向前在部队里威望极高，是许多人敬佩的偶像，有一些老战友不愿看陈锡联被冤杀，当即将此事报给给了徐向前。

徐向前一听雷霆大怒，他本来就对张国焘搞出的这些幺蛾子很不满，此时又要因为一顿饭，去杀害红军的优秀干部，这是万万不行的。

徐向前厉声对有关负责人喊道：“几个小孩子，家里穷，跑出来参加革命，肚子实在是饿了，吃了一点东西，怎么就成为“吃喝委员会”了，抓了的，全部放掉，没抓的，不要再抓。”

徐向前的怒火，镇住了那些蠢蠢欲动地人，就这样，陈锡联算是逃过一劫，喜获重生。

对于徐向前营救自己一事，陈锡联一直记得很清楚，因而他知道徐向前对自己的恩情有多大。

如果当时徐向前没有救的话，肯定也不会有之后的他了。

这一件事，就是后来徐向前病危时，陈锡联握着老首长的手，说的那句：“老首长，战争年代你救了我一命，我现在真想救你一命”的原因。

由于徐向前的倚重和信任，陈锡联之后也是屡屡得到重用，到了1935年时，他已经成为了师政委。

那一年，陈锡联不过是20岁，可谓是年轻有为。

之后，陈锡联延续了自己的优秀，抗战时期，陈锡联成为了八路军首批团长之一。

在此任上，陈锡联做了一件大事。

1937年10月，时任八路军120师769团团长的陈锡联带着部队深入敌后50余里，经过侦察，他得知此地阳明堡镇，有敌人的一个飞机场。

在进行缜密的思索后，陈锡联带着部队夜袭敌人机场，炸毁了敌人24架飞机，并且同时消灭了100多名敌人。

这是120师自出征后打的第一个大胜仗，可给八路军的脸上增添了不少的光，后来连蒋介石都给769团发来了贺电。

当时，徐向前是120师的副师长。

陈锡联这么能打，徐向前也很欣慰，因为他知道，自己当年救陈锡联一命这件事，做的实在是太对了。

陈锡联此后愈战愈勇，到了1949年，陈锡联已经担任了二野第三兵团司令员。

这一年，陈锡联不过是34岁，就已经是我军最为优秀的将领之一了。

徐向前此时虽然不是陈锡联的直系领导，但是对于陈锡联取得的成就，作为老首长的他，依然是很欣慰和高兴的。

建国后，陈锡联历任沈阳军区，北京军区司令员，在那个特殊的年代里，他甚至曾一度主持中央军委的日常工作。

后来，陈锡联退了下来，过上了退休生活，不过，无论时间过了多久，陈锡联始终都没有忘记当年徐向前对自己的救命之恩，因而便有了文章开头的一幕。