苏格拉底不只是想获得一种对于善的本旨及其特质的更好的理解，更想让每个人在自己的内心升腾出属于自己的内在精神世界，以便使自己及其他人借以了解到自身的禀赋和更为崇高的潜力。这是反思的力量，也是对话与辩论的力量。
春暖花开
在去往南极的邮轮上，我偏爱每天早晨起来围着甲板绕行一圈，仿佛在绕行一个水上小花园，看到很多同船客人也在这样徒步晨练时，觉得并没有离开陆地，如果不是四周全是水面，根本感受不到正行走于大洋的浩瀚之中。
散步是我的开胃菜，对我而言，途中阅读才是最愉快的主菜之选。当在海面漂行时，全球通也不通了，我可以不受任何打扰，安静地在一个完全由陌生人组成的场景中，找一个最舒服的沙发，在海风与南美洲的暖阳下，舒展自己，此时最适合的读物莫过于哲学书籍。
爱默生提倡一种“创造性的阅读”，此时我正体验着这种阅读方式带来的愉悦。书籍注解着我的思想，词语宣泄着我的想象，在这个阳光明媚的甲板上，满船的热闹绕过我的一隅天地，手握一杯清水，让活跃的灵魂穿越清透的空气，与先哲的思想交汇。
在字里行间，看到公元前399年6月的那个傍晚，雅典监狱中一位年届七旬的老人。只见他衣衫褴褛，散发赤足，面容却镇定自若。打发走妻子、家属后，他与几位朋友侃侃而谈，似乎忘记了即将到来的处决。直到狱卒端了一杯毒汁进来，他才收住“话匣子”，接过杯子，一饮而尽。之后，他躺下来，微笑着对前来告别的朋友说，他曾吃过邻人的一只鸡，还没给钱，请替他偿还。说完，老人安详地闭上双眼，睡去了。
这是苏格拉底给我印象至深的场景，一个不违背自己信仰而安然的场景：象征着对雅典法律的服从，又象征着对自己内心召唤的忠诚，这是生命完成升华的那一刻。
阿兰·德·波顿（Alain de Botton）在看到描述苏格拉底之死的画作之后，这样反思过自己：
“我在与人谈话时总是重视取悦于人甚于讲真话。为了讨好别人我常常为索然无味的笑话大笑……我从不对大多数人认同的观点公开表示怀疑……但是这位哲学家宁愿失欢于众，获罪于邦，也绝不折腰。他绝不因别人指责而收回自己的思想。”
德·波顿的表达引发我的思考。苏格拉底能够既遵从于法律又谨守自己的信仰，正是源于他内在的自信，这份自信来自于内在的、深层次的哲学底蕴，使他能够面对不公正却保持合乎理性、安然自若的选择，并以其非凡的智慧流传于后世。这种思想的独立性给我巨大的启迪与震撼，也向我揭示了一种内在的力量，一种可以抗衡曲意迎俗的力量。
跟随着苏格拉底，我此刻身处希腊雅典历史悠久的阿格拉（Agora），Agora这个名词源于希腊文的动词Ageiro，意为“聚集”。千百年前聚集到商业及市民生活中心的人，不只是来此地以物易物，寻求生活的满足，也是来这里交换并检验彼此的观念，寻求理想与人性的光辉。Agora坐落在雅典城邦的中心，而雅典城邦则是第一个真正民主政体的摇篮。
史学家丹尼尔·布尔斯汀（Daniel Boorstin）赞其为“西方世界赖以定义道德、肇造社群、陶铸国族、建立帝国”的发祥地。
就在Agora，就在这样一个聚集之地，苏格拉底不断地用反问和对话来启示人的崇高境界：
何谓正义（dikeosyni），
何谓德（arete），
何谓中庸（sophrosune），
何谓勇（andreia），
何谓善（agathos），
何谓虔心（eusebeia）……
正如苏格拉底自己所说，他虽无知，却能帮助别人获得知识，好像他的母亲是一个助产婆一样，虽年老不能生育，但能接生，能够帮助新的生命诞生。苏格拉底从不给对方现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。
下面是他和学生问答的有趣例子。
学生：苏格拉底，请问什么是善行？
苏格拉底：盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？
学生：是恶行。
苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗？
学生：这是善行。不过，我说的是朋友而不是敌人。
苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？
学生：是善行。
苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是，在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说，援军就要到了，但实际上并无援军。这种欺骗是恶行吗？
学生：这是善行。
何谓善，经由苏格拉底的不断反问，学生自己在内心中获得确认。苏格拉底不只是想获得一种对于善的本旨及其特质的更好的理解，更想让每个人在自己的内心升腾出属于自己的内在精神世界，以便使自己及其他人借以了解到自身的禀赋和更为崇高的潜力。这是反思的力量，也是对话与辩论的力量。
可惜现下的我们几乎没有时间去对话，没有时间去反思。在一个不做思考的世界里，人们盲从于所看到的现象，对世事茫然而彷徨，甚至无法界定真正的信仰。观念不健全几乎成为常态，人们没有先论证其逻辑性才全盘吸收流行的规范。人们坚定信仰的，往往是一种被奉为常识的思想，却浑然不知，这也是经验本身而非真理。
人们日复一日乏味地生活，即使是拥有巨大的财富，依然觉得贫困；即使拥有可能实现的创新技术，依然觉得匮乏；即使生活在充满生机的现实中，也觉得毫无出路可言。在一个过度物质化的世界里面，人们赖以抚慰痛苦、寄予希望的灵魂，已经不再真实。（本文完）
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