华盛顿——假设火箭及时准备好，美国宇航局的小型火星任务定于 9 月下旬利用蓝色起源的新格伦火箭进行首次飞行。

4 月 24 日，NASA 行星保护官员尼克·贝纳迪尼 (Nick Benardini) 在伦敦举行的空间研究委员会 (COSPAR) 行星保护委员会会议上发表演讲，列出了逃逸和等离子体加速与动力学探索者号的发射日期为 9 月 29 日(ESCAPADE) 任务，一对小卫星将进入火星轨道，测量火星磁层与太阳风的相互作用。

NASA 选择 Blue Origin 的 New Glenn 火箭来发射 ESCAPADE，并于 2023 年 2 月通过该机构的专用和共享出行风险投资级采购合同授予该公司 2000 万美元的任务订单。当时的奖项只提到了 2024 年末的发射，预计 ESCAPADE 将成为火箭的第一次（如果不是第一次）飞行。

贝纳迪尼在 COSPAR 演讲中提到了 ESCAPADE，讨论了该任务在卡纳维拉尔角组装航天器和发射准备期间如何遵守行星保护要求，旨在防止火星受到任何污染。 “他们计划于 9 月 29 日与 Blue Origin 一起推出，”他说。

这是迄今为止为这次任务提供的最准确的日期，这仍然是新格伦号的首次飞行。在去年 11 月的 NASA 咨询委员会会议上，一位机构官员表示，发射将在大约一年内进行，其他演示文稿列出了该任务的 8 月至 11 月之间的发射日期。

在 4 月 24 日火星探索计划分析小组会议休息期间展示了一张关于 ESCAPADE 任务状态的幻灯片，而不是正式演示文稿，还列出了该任务的发射日期为 9 月 18 日至 29 日，并补充说将乘坐新格伦号的首航。

蓝色起源本身尚未宣布新格伦号首次发射的正式日期，该公司预计在推迟了几年后将于今年发射。今年 2 月，蓝色起源公司在卡纳维拉尔角 36 号发射场推出了火箭的“探路者”模型。该公司使用该车辆测试发射台基础设施，包括将推进剂装载到火箭上。

“平台上的所有东西都是真正的 New Glenn 硬件，”该公司在 2 月 21 日关于探路者车辆的一份声明中表示。不过，该飞行器在第一阶段缺乏 BE-4 发动机，并且探路者的一些组件不是飞行硬件。

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