1904年，谭延闿母亲站在桌边布菜，听闻儿子高中进士，手一抖，筷子滑到地面。正房正欲责骂，被父亲拦下，说了一句话。传入谭延闿的耳朵里，他神色凝重，做了个决定。
谭延闿，1880年生于书香世家，父亲谭钟麟是晚清重臣，曾任工部尚书和两广总督。
1879年的一天夜里，57岁的谭钟麟多喝了两杯，一时兴起，将府里一名姓李的丫鬟给宠幸了。十月之后，丫鬟生下了一个男婴，取名为谭延闿。
这个丫鬟出生于穷苦人家，被卖到谭府当佣人。因为生了孩子，她的身份抬高了一点点，成为姨娘。但也仅仅是一点点，照样和其他佣人一样，每日里都要干苦力活。
谭延闿从小就很聪明，很多书上的内容，一学就会。但是他的聪明，并没有换来被尊重的地位，相反学堂里的同学们，笑话他是个庶子。而他也看到母亲不仅终日里要干活，还不能上桌吃饭，明显是低人一等。
看到儿子一脸委屈不解的样子，李氏爱怜地摸着他的头，轻声说：“好孩子，你只要努力读书，将来做出一番成就，就没人小瞧你了，为娘也脸上有光。”
从那以后，谭延闿加倍努力读书。在哥哥谭泽闿呼朋引伴的时候，他却安静地看书练字。多年后，不仅学识渊博，更加练得一手好字。
13岁时，谭延闿很争气，考上了秀才。父亲谭钟麟才多看了两眼这个儿子，同时同意了，李氏可以上桌吃饭。但是，只能在偏房。
1904年，谭延闿参加清末最后一次科举试，中了第一名贡士，也就是会元，填补了湖南在清代二百余年无会元的空白。后来参加殿试，列为二等第三十五名，赐进士出身。
消息传到谭家的时候，母亲正站在桌边布菜，听到儿子喜讯后，手一抖，筷子滑到地面，她立刻慌张地弯腰就去捡。
正房看到，眼中顿时满是怒火，就要开口责骂。一旁的谭钟麟伸手拦下，柔声说，“好了，从今天开始，她可以上桌和我们一起吃饭了。”
李氏站在那里，满眼都是泪水，她知道，她的苦日子终于熬到头了。而谭延闿得知这一事情，高兴之余，心中也决定了，这一生他不仅要孝顺母亲，而且绝不会纳妾，不管娶谁，长相如何，只娶一房，相守一生。
后来，谭延闿外出做官，不论到了何处，都不会忘记给家里写信，让弟弟们照顾好母亲。婚后，更是叮嘱妻子要尊重母亲、孝顺母亲。
1916年，一场风寒让李氏病倒了，虽然及时就医，但她年轻的时候就体弱多病，再加上做丫鬟时操劳多年，身体早就垮了。现在病来如山倒，仅仅过了一个月，就撒手人寰了。
而此时，谭延闿并不在家，他正在湖南担任督军。当听闻母亲去世的噩耗，他悲痛万分，拼着不要前途，连夜赶回家中，要参加母亲的葬礼。
可是，他怎么都想不到，出殡那天，刚准备扶着母亲的灵柩出门，却被人拦住了。
族人冷冷地说：“你母亲只是个妾室，族中有规定，她死后不许走正门，只能从侧门抬出。”
披麻戴孝的谭延闿听到后，怒火中烧，与他们竭力争辩。可族人就是不让，不屑一顾的样子，并且扬言，“你要搞清楚，你的出身，嫡庶有别，不要坏了祖宗定下的规矩。”
看到族人不讲理的样子，谭延闿冷笑一声，“好好好，既然你们这样，那我也懒得和你们说。”
说完直接爬上灵柩，平躺在上面，大声喊道，“我谭延闿已死，立刻抬我出殡，我看谁敢拦我！”
这一下，族人们吓得脸色大变，纷纷让路。谭延闿此时才泪流满面地说：“娘，咱们走正门！”
李氏夫人的灵柩被抬出，路人看到这一幕，纷纷称赞，李氏养了一个好儿子啊。
后来为了纪念母亲，谭延闿专门写下诗集《慈卫室诗草》，流传于世间。
谭延闿的一生中，做到了只娶一个妻子。哪怕结发妻子方夫人去世的时候，他才40岁。人到中年，又身居要职，却依然没有续娶。后来中山先生曾经保媒，想让他娶宋美龄，宋家也很满意。可是谭延闿却以母亲当年做妾室的遭遇为由，自己又一直对亡妻很是怀念，就婉言谢绝了。
其实，像谭延闿母亲李氏这种偏房的身份，去世后不能走正门，在那个年代，同样也发生在很多人的身上。
比如咱们熟悉的袁世凯，生母刘氏也是妾室。当年去世出殡就不允许走正门，更不能葬入袁家祖坟。为了这件事，袁世凯后来再没踏入项城老家。
而民国的弘一法师在还未出家前，他的名字还是李叔同的时候，母亲去世，不允许走正门，为此和族中闹翻了天，后来才走了正门。
只能说那个时代的女性，很难有地位两个字。
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