1947年5月,林彪、罗荣桓带领东北民主联军对驻东北的国民党军发动了夏季攻势。在我军凌厉的攻势之下,国民党军兵败如山倒。很快,南满重镇梅河口陷入了我军的重围之中。

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在东北战场,梅河口是一个极为特殊的地区。它是沈阳、吉林、四平、梅河口、海龙、辑安铁路的交界点,有1万多人口,是沟通南满和北满的一个极有价值的据点。我军初入东北时,梅河口曾是我军的要塞,是东北局驻扎的地点。被国民党军占领后,被列为五大战略据点之一。杜聿明曾给当地的国民党军下达了一个死命令:坚决死守,不准突围;要与阵地共存亡,并做好长期防御的准备。
当然,口号话谁都会说。为了让梅河口的守军不敢逃跑和投降,杜聿明专门在此地布置了一支特殊的部队。它便是滇军60军第184师。
当我军围困梅河口时,林彪果然不出杜聿明所料,下达了极为严厉的命令:“对此地之敌军,凡经过战斗打响者,即坚决歼灭之。勿中途接受其起义。”也就是说:“要坚决消灭184师,不许他们起义。”
我军的俘虏政策一向宽大,只要有意于投诚者,我们一般都会允许其起义。而这一次,林彪为何一反常态,不允许184师起义呢?
一、海城起义

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184师是滇系军阀龙云的部队,从属于60军。同时也是60军军长曾泽生赖以起家的老部队。虽然是地方军,但是184师的战斗力却不容小觑。抗战期间,184师参与了台儿庄战役,面对日军王牌板垣、矶谷两大师团的轮番攻击,184师与强敌整整拼杀了了20多日,阵亡旅长一人、团长5人、营连长百余人,连当时担任团长的潘朔端也身负重伤。
此战之中,184师以1000多人的伤亡,毙伤敌人3000多人,取得了相当惊人的战绩。然而由于蒋介石对于地方军队的歧视,184师并没有得到应有的奖赏。
不仅如此,蒋介石甚至还想利用日寇将这支“杂牌部队”消灭掉。在武汉会战中,蒋介石故意命令位于184师两翼的中央军向后撤退,致使184师出于突出部,遭到日军的三面合击。经过一番血战,184师好歹保留了编制。
虽然死里逃生,但是184师上下都对蒋介石排除异己的行为愤恨不已,也让潘朔端等滇军将领为之心寒。
抗战结束后,蒋介石命杜聿明耍弄诡计,将龙云赶下了台,并软禁于重庆。老首长的蒙难,让滇军上下皆愤愤不平。11月,蒋介石将包括184师在内的滇军整编为两个军六个师,将之调往东北战场,充当内战的炮灰。
1946年,184师被部署于在海城、鞍山、营口、大石桥及抚顺等地,师部设于海城。国民党东北“剿总”派了一批谍报组特务进入184师各团部,又公开派两名少将参军驻在师部,其一兼任海城县长,都带有秘密电台。因此184师的一举一动,都在蒋匪的监控之下。在184师背后,还有全副美式武装的中央军公开督阵。

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对于184师所属的滇军,蒋介石简直就像是防贼一样。他所希望的,无法是让滇军与解放军互相消耗,达到渔翁得利的险恶目的。
1946年5月,东北解放军在中长线发动了大规模的攻势,毛泽东指示要将目标定在具有战略地位的一两个大中城市之上。前敌指挥、素有“旋风将军”之称的韩先楚将目标指向了中长线南端的海城。
韩先楚认为,敌人正在集中目标进攻北满,南满则非常空虚。具体到鞍山和海城,守军是滇军的184师,战斗力不如中央军。而且如今龙云已经被老蒋赶下台了,184师必然与老蒋离心离德。这种无形的因素,对我们很有价值。因此韩先楚决定,将此次战斗的目标指向海城。
在林彪的支持下,韩先楚带领2个师以及一个炮团的兵力,向海城杀了过来。
战斗打响后,潘朔端将三个团一字排开,分布在鞍山、海城和大石桥。韩先楚将计就计,他将辽东独立团留在大石桥,做出要进攻大石桥的样子,自己则率主力直扑鞍山。在我优势兵力的打击之下,滇军迅速崩溃,鞍山至此失守。随后,韩先楚又调转枪头,杀向了184师师部所在的海城。
在攻打海城之前,韩先楚首先审问了几个俘虏。从难懂的云南口音中,韩先楚听出个大概。俘虏们都说抗战胜利了,本想复员回家,谁知道还要打仗,而且还是在东北打仗。后来听说龙主席被蒋介石抓了起来,大家都说蒋介石不安好心,把他们赶到东北是利用共产党来消灭异己,根本看不到前途和希望。
韩先楚虽然没读过书,但也明白“不战而屈人之兵为善之善者”的道理。正所谓攻城为下,攻心为上,韩先楚决定在军事打击184师的同时,再对其进行政治攻势。随后韩先楚找了一个姓马的俘虏,此人是个营长。韩先楚写了一封劝降信,让马营长去海城交给潘朔端。
一开始,潘朔端确实准备顽抗到底,为此他已经枪毙了两个营长。当他收到劝降信,韩先楚也在同时发起了攻击。密集的炮弹不断在潘朔端前后左右爆炸,破城只是个时间问题。
潘朔端曾不断向杜聿明求援,但救兵却迟迟不到。潘朔端终于还是领悟到,老蒋这是故意将他们置于死地啊!既然老蒋不仁,我们为何还要为他送命呢?于是潘朔端决定接受韩先楚的劝降