1947年3月4日，刚在山西被陈赓的太岳兵团打得丢盔弃甲，痛折两个主力旅的胡宗南，又被蒋介石紧急调往了洛川，赴任西安绥靖公署主任。胡宗南此行的任务只有一个，那就是指挥国民党西北主力15个旅共14万大军进攻延安，企图一举包围歼灭陕北解放军，摧毁我军总部机关。
3月16日，为了应对胡宗南左右两大兵团组成的钳形攻势，军委将所有驻陕甘宁解放区的野战部队和地方武装共2.6万余人合编为西北野战兵团，以彭德怀担任兵团司令兼政委，担负保卫延安，保卫中央的重任。
胡宗南虽自诩“黄埔第一名将”，但在与我军的正面交锋中，却屡战屡败，洋相出尽。毛主席主动放弃延安，让胡宗南的十万大军扑了个空，这位国军大将只能捏造战报，大吹大擂攻占延安是“俘虏敌5万”的重大胜利。
在西北兵团灵活转战，优势歼敌的“蘑菇战术”下，胡宗南在一个半月内三战三败，又打光了几个旅，几大爱将更是非俘即逃。胡宗南损兵折将却寸功难立，日子很不好过。但在另一边，接连打了几个大胜仗的彭德怀，却也面临着极大的压力。而这种压力，还是来自于我军内部。
7月31日，西北野战兵团正式定名为西北野战军（1949年1月改称第一野战军），总兵力扩充为4.5万人。此时全国战场已经进入了战略进攻的阶段，西北野战军也在彭德怀的指挥下首次亮剑，主动发起了进攻榆林的战役。
但榆林战役这第一仗一开始打得并不顺利，西北野战军1纵进攻榆林城受挫，还被敌人打了个反击，损失不小。彭德怀得知前线仗打得不好，直接一个电话打到1纵司令部，没说两句话就就开发脾气：
“打得什么糊涂仗？兵怂怂一个，将怂怂一窝，贺龙的脸都让你们丢光了。”
1纵政委廖汉生本来打了败仗就憋了一肚子气，又在电话里被彭德怀劈头盖脸一顿痛骂，免不了就有些上头。看到彭德怀根本不听自己的解释，廖汉生也是直接在电话中跟彭总对吵了起来，到最后干脆撂下一句话：“我今天就要你真正见识贺龙的部队是怎么样的！”说罢就直接率领警卫连上了前线，指挥部队击退了敌人的追击部队。
几个月后，1纵又配合3纵发起进攻清涧的战斗，因为遭遇胡宗南援军的阻击，所以连续突击三天都未能攻下敌军耙子山主阵地，部队伤亡较大。这时彭德怀又打来电话，质问1纵司令员贺炳炎：“为什么还没有打下来？我命令你赶快给我拿下耙子山！”
贺炳炎打铁出身，脾气火爆，也是有名的独臂将军。前线攻击受阻，又听到彭德怀的话带有火药味，贺炳炎也急了，跟着吼起来：“部队伤亡大，有困难！”说完就把电话一摔，继续指挥部队进攻。
虽然后来清涧胜利，但1纵司令员和政委接连和彭德怀在电话里顶牛，也是让将帅之间生出嫌隙。而这种“不服”的情绪并非1纵独有，在后来的宝鸡战役中，就出现了西野4纵阻击敌军失败后，未得上级命令而擅自撤退的现象。不听指挥或者是不完全听指挥，自己打自己的，彭德怀对于西野这群“认生”的悍将们也是一时找不出最好的应对方法。
西北野战军的前身是红二方面军、八路军120师，是贺龙一手带出的部队。抗战初期贺龙退居二线负责后勤，也是将老部队亲手交给了彭德怀。但因为西野自成立之日起就一直四处转战，将帅之间磨合有限，很多将领习惯了贺老总那种和和气气的指挥风格，所以对性情刚烈，说话从不弯弯绕绕的彭德怀适应不来，也很不服气。
在1948年5月西野前委扩大会议上，彭德怀旧事重提，谈到1纵在一次战斗中“走错了路，耽误了时间，是没有意识到危险，自己先走了。”廖汉生一听，立刻就火冒三丈，直接站起来反驳，认为这是彭德怀在战斗中越级指挥，才导致1纵上下不协同出现的失误。廖汉生越说越急，控制不住情绪，把帽子摔在桌子上，质问彭德怀：
“什么叫有意识的？你越过两级指挥直接给团下命令，还是口头命令，事后也不通知。这是有意识的还是无意识的。要是信不过我们纵队领导，干脆以后把我们和旅都取消掉吧！你直接去指挥团好了！我不干了！”
旁边的贺炳炎也站起来说到：
“对也骂，错也骂，就你一个人最正确！我也不干了！”
廖汉生和贺炳炎带头顶牛，一些其他的西野将领也跟着七嘴八舌地附和，都觉得彭老总指挥风格太过于严厉。整个扩大会议乱成一团，但率先拍桌子维持秩序的却不是彭德怀，而是从后方特意赶来参加会议的贺龙。
本来已经改行专管后勤的贺龙，听到自己的老部队有很多人不听彭德怀的指挥，也是非常心急，认为自己有责任协助彭德怀迅速解决这些问题。在扩大会议上，贺龙看到廖汉生和贺炳炎顶牛彭德怀，也是及时出手制止，并在会议后特意把1纵的这些干部留下来开小会。
贺炳炎16岁跟着贺龙闹革命，两人关系胜似父子，而廖汉生更是贺龙的外甥。对于两位爱将，贺龙却也是没有留任何情面，批评他们胜仗打多了，就骄傲了，听不进批评。贺龙拿着自己的烟袋逐个敲着这些将领的脑袋，并非常严肃地说：
“跟彭总顶牛，要检讨。彭总说了就是命令，必须坚决执行，不管有什么理由，有多大困难，都必须坚决执行，没有价钱可讲！”
跟着贺龙来前线的林伯渠，也语重心长地跟这些将军们讲到：
“有一句古话叫做有威可畏，有德可怀，彭总正是这样的人。你们不要光看到有威可畏的一面，同时要看到他有德可怀的一面。你们愈是了解他，甚至受到他的批评愈多，也就愈能深刻地感受到这一点。”
贺炳炎、廖汉生顶撞彭德怀本就是在气头上的冲动之举，经过贺龙和林伯渠这一番训诫，两人也是对彭德怀有了一个全面的认识，主动找到彭德怀检讨。彭德怀看到这两个铁骨铮铮的汉子低着头，涨红着脸认错，也是笑了出来，连连摆手说“免了，免了。”
彭德怀自己直爽率性，有任何意见就喜欢摆到台面上说，所以爱骂人是出了名的。对于贺炳炎和廖汉生这种会打仗，又喜欢有话直说的部下，他心里其实也是欣赏有加。敢骂敢夸，骂完了憋着一股劲才能打胜仗。
抗美援朝时担任志愿军司令员的彭德怀就曾痛骂梁兴初的38军错失战机，是“鼠军鼠将”。后来知耻而后勇的38军在二次战役中成功穿插三所里与龙源里，抢占松骨峰，立下战役首功，彭德怀又在嘉奖电的最后亲笔写下“第38军万岁！”
彭德怀性格火爆，初次和他搭档的人都觉得他不好相处，刘伯承、陈赓这些军中老将都挨过彭总的骂。但是只有相处久了，彭德怀坦率和正直的性情，又会让人觉得这是一个值得和他肝胆相照的真英雄。
彭德怀和西野诸将经过这一次的沟通，也是彻底揭开了心结，彼此坦诚相见，将帅一心。1948年的瓦子街战斗，贺炳炎率军击溃刘戡，逼得这位胡宗南麾下的大将在绝望中用手榴弹自毙。战后彭德怀论功行赏，直言：“贺炳炎不见机行事，刘戡不会死！”而廖汉生则成为彭德怀手下的“小诸葛”，在一野建制和后来主持西北工作时为彭德怀出谋划策，立下了汗马功劳。
从不服气到最服气，贺炳炎和廖汉生对彭德怀充满了敬佩之情，廖汉生晚年就曾回忆到：
“彭总性格耿直，刚正不阿，从不隐瞒自己的思想。他襟怀坦荡、光明磊落、从不存个人私心。赏罚分明、不徇私情，从不顾及个人情面。他嫉恶如仇，从不姑息。”
而在建国之后，彭德怀再遇贺龙时，说的第一句话就是：
“你领导过的部队真是好啊，能打仗，听指挥！”#图文万粉激励计划#
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