吕洞宾，八仙之一，也是“八仙过海”中最厉害和知名度最高的神仙。
关于他的传说，民间流传甚广，也被道教全真教尊奉为“北五祖”之一。
其实历史上吕洞宾真有其人，并非神话传说。
吕洞宾，名吕岩，字洞宾，号纯阳子。
唐太宗贞观二十年（公元646年）出生于山西省芮城县永乐镇。吕洞宾自幼好学，博览群书，被誉为神童。
吕洞宾世代官宦之家，祖辈曾做过隋朝官吏，但是他的科举仕途一直不顺，直到四十六岁参加了三次科举都没有考上。
正是四十六岁那年，在酒肆中遇见八仙之一的汉钟离，吕洞宾在汉钟离的点化之下，放弃仕途，隐于终南山中修道。
还有一种说法，吕洞宾于唐宝历元年（公元825年）中了进士，曾做过地方官吏。
后来厌倦了官场争斗和唐末的农民起义，抛弃人间功名富贵，和妻子一起到中条山的九峰山修行。
相传，他和妻子各居一洞，相对可望，遂改名为吕洞宾。
“吕”，是他的姓，“洞”，是他们居住的山洞；“宾”，即告诉人们自己是山洞里的宾客。
传说吕洞宾修仙成功之后，下山云游四方，为百姓解除疾病，从不要任何报酬。
他一生乐善好施，扶危济困，深得百姓敬仰。他飞升后，家乡百姓为他修建了“吕公祠”，以示纪念。
民间关于吕洞宾的传说非常之多，曾有传闻他与《白娘子传奇》还有关系。
根据民间故事传说，吕洞宾曾经在西湖岸边施舍汤圆，这个汤圆其实是一种金丹，人吃了之后再加上修炼，可以很快地羽化成仙。
一日，有一个小童子路过，吕洞宾看小童子有慧根，就想度化他一下，于是捞出一枚含有金丹的汤圆递给小童子吃。
哪知汤圆太烫，小童子刚咬了一口就忍受不了，一口吐到了西湖中。
这时候一只老龟游过来，刚要张口吃的时候，被抢过来的小水蛇吞入腹中。
原来，这名小童子就是许仙的前身，而小水蛇就是日后修成正果的白娘子。
那只老乌龟因为忌恨当年水蛇抢金丹的事，于是就变成了法海，这才有了白娘子传奇的故事。
这个故事一看就知道是假的。但通过这个故事也反映出吕洞宾当时在民间的巨大影响力。
也正因为如此，大家对他的身世很着迷，直到他的墓葬被发现，又出现了一件离奇的事。
上世纪50年代，我国开始修建三峡水库。
因水库修建带来的水位上涨会淹没沿河的一些建筑和农田，而为祭祀吕洞宾而修建的永乐宫恰在这样一个位置上。
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