文章开始之前
先给大家来一个眼力大挑战：
请在下方图片中找出谁不是企鹅
答案记得放在评论区~
上面的图乍一看好像都是企鹅，但其实里面混入了一只精于“模仿”的鸟类。而且不光是企鹅，这位模仿高手还能化身多种鸟类，令人难以分辨。今天我们就来认识下鸟界的顶级“Coser”——夜鹭。
图源：Jean-MarieGauthier
夜晚的“乌鸦”
夜鹭（学名：Nycticoraxnycticorax）是鹳形目、鹭科、夜鹭属的一种中型涉禽，常见于湿地、河田或池塘边，以各种小型鱼虾为食，在我国自东北吉林松花江到南方海南岛均有分布。
夜鹭的成鸟与未成年鸟有着明显区别，成鸟顶冠及背部呈蓝黑色，还能反射出金属光泽，颈部到胸部为白色，颈背部具有三条白色丝状羽毛，两翼及尾部呈灰白色；
成年夜鹭 图源：MelissaJames
未成年体全身为棕色，并具有明显的白色斑点；等到第二年的亚成鸟，白色斑点则会消失。
左为未成年体，右为亚成体 图源：AlexLamoreaux
而提起鹭科，大家更熟悉的可能是诗人杜甫笔下“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”中的白鹭。
相较于白鹭优雅的体型，夜鹭更像是人到中年发了福，它们的头不仅更大，而且脖子也较粗，同时也没有白鹭那样的大长腿，整个身子显得比较壮实。
不过你也别被夜鹭这种“憨厚”的外形给欺骗了，它们其实挺有“小心机”，每当它们发现猎物之后，会先蹲着身子等待时机，此时的夜鹭远远望去，颇有几分“独钓寒江雪”的老翁形象。
关爱“老夜鹭” 图源：小红书@大大大大大草
蹲着的夜鹭会慢慢接近猎物，当其进入攻击距离后再飞速进行捕食，但有朋友可能会疑惑，夜鹭脖子这么短，四舍五入岂不是要等猎物自己喂到嘴里？
实际不然，身为鹭科的一员，夜鹭的脖子并不算短，只不过大部分时候都缩着，一般只有在求偶或者捕食的时候才会伸长。
图六没想到吧，夜鹭的脖子其实比猎物的命都长
作为一种昼伏夜出的鸟类，夜鹭白天基本上都不活动，也不出声，就站立在树枝上休息。
有意思的是，如果在多种鹭混居的环境中，例如白鹭、夜鹭、牛背鹭等鹭科动物栖息在同一株树上，由于夜鹭喜欢住在高处，正所谓站得高，看得远，所以白天的夜鹭也会充当整个小群体中的警卫，同时也能更好地发现周围的食物源。
上面是不是站了只企鹅？
到了黄昏时候，夜鹭开始飞出巢穴，一直到清晨才返回栖息地。而晚上的夜鹭就没有白天这么低调了，它们尽情捕食、炫舞求偶、追逐鸣叫。而且这鸟不鸣则已，一鸣惊人，声音响得很。在夜鹭比较多的城区里，居民们晚上经常能被“呱....呱...”的鸟叫声吵醒。
这种如乌鸦般的叫声，意味着夜鹭之间正在争夺食物打斗或者希望吸引异性注意。夜鹭学名中“Nycticorax”的含义正是“夜晚乌鸦”，指该物种夜间活动的习性和乌鸦般刺耳的叫声。
这个像谁？图源：reddit
万物皆夜鹭，除了夜鹭本身
虽然夜鹭在鹭科动物中并不算特别出名，但在其他鸟类乃至任何事物中，它们都是著名的“显眼包”。
故事的起源还得从夜鹭与企鹅说起，具体时间已不可查，当时在某个动物园的企鹅馆中，饲养员正在给企鹅喂食，然后有一只夜鹭混入了企鹅群中蹭投喂的鱼吃，而且还被人当作了“真企鹅”，因为它看起来和企鹅十分相似。
图源：见水印
随着这张夜鹭与企鹅同框的照片传播开来，夜鹭神奇的“模仿”能力被发现，然后网友们又在其身上发现了其他鸟类的痕迹，例如鱼狗、海鸥、水鸡等涉禽。
而这种程度的归类还算比较正常，后面的走向则更为离谱。但凡网友们见到与夜鹭某个动作或神态相似的事物，都会将其归类为夜鹭。以至于网友们对夜鹭的评价是：夜鹭可以是万物，除了夜鹭自己。
图源：小红书@一条蛇的观鸟日常
那么为啥夜鹭会被认作其他鸟类呢？原因可能有两方面：
第一是夜鹭的外形特征其实与很多鸟类相似，比如粗壮的身躯或者较大的头部，这在一些水鸟中很常见。除此之外，夜鹭还有缩颈行为。这让它看起来与其他鹭科动物不太一样，从而被人联想到其他的鸟类。
图源：MarkusCraig
其次是行为习惯，因为夜鹭的活动时间大多在晚上，这种昼伏夜出的习惯使得在白天较难观察到它们，而到了晚上由于光线较差，也容易与其他夜行性鸟类混淆；另外夜鹭的捕食对象和行为也与许多水鸟重合，会被误认为是其他捕食习性相似的鸟类。
不过在现在的互联网浪潮中，夜鹭像谁其实已经不重要了，重要的是人们需要夜鹭像谁，那么它就是谁。
参考文献：
[1]周生灵.夜鹭的研究进展[J].西藏科技,2020(8):3.DOI:10.3969/j.issn.1004-3403.2020.08.004.
[2]朱曦,杨士德.夜鹭繁殖习性与生长发育研究[J].动物学研究,2000(1):58-64.DOI:10.3321/j.issn:0254-5853.2000.01.012.
作者：鱼鱼
中国科普作家协会优秀科普作品银奖获得者
清蒸鱼头、麻辣鱼头等各种鱼头爱好者
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