研究发现跑步可以带来精神益处。一个是吸收更多的氧气。比起久坐不动，跑步让呼吸更用力、泵血速度加快，使大脑浸泡在更多的氧气中，加强了脑部功能。有氧运动也会刺激脑部的海马体，对学习能力和记忆力都有帮助。
奔跑距离长的人，可能会感受到一种“跑步者的愉悦感（runner’s high）”，也就是体内分泌使人平静、愉悦的化学物质，如内啡肽（缓解疼痛、放松肌肉的类吗啡物质）以及内源性大麻素（让人感受快乐的物质）。
跑步可以让头脑清醒，很大的原因在于它让你充分利用你的身体。当世界从耳边呼啸而过，你的思绪会被迫集中在呼吸、体态和移动上。跑步也让你品尝到一种“飞”的感觉。当你在走路的时候，总有一只脚是和地面接触的。当你在奔跑的时候，每次迈步都会有一瞬间腾跃在空中。然而，这种自由意味着你的身体承受更大的冲击力，受伤的可能性也更大。但这并不意味着跑步是有害的。
很多人认为跑步“损伤膝盖”，但研究结果恰恰相反。2017年，一项研究发现，休闲跑步并未发现会引发长期的膝盖损伤或骨性关节炎，和研究人员的预测正相反。而跑步的人比不跑步的人更不容易发生膝盖疼痛。其他研究也显示跑步会增加骨质密度，减少骨质流失。
我们的身体结构为跑步做了精心的设计，但现在的生活方式很大程度改变了身体活动的方式。连续几个小时的久坐、发简讯和其它姿势不正确的行为，让我们的身体机制变得懒散。当我们捡起应有的运动节奏的时候，才发现自己的身体已经跟不上了。
“跑步需要更大幅度的动作，更快的速度，更强的冲击力，更好的协调能力。”专家说，“如果我们用身体有限的能力──不够长的腿筋，不够开的臀部，不够灵活的肩膀──去跑步，就会产生机械的后果。时间长了，就会造成伤害。”
预防跑步伤害，不只是锻炼腿筋的伸展能力。做四个基本的锻炼来改善我们臀部、核心肌群和肩膀的常见弱点：下蹲、俯卧撑、弓步和波比操（一种深蹲、伏地挺身和开合跳的结合）。
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