大千世界总是那么奇妙，记得小时候，经常会生淋巴结核，后来找了一个老中医，只用了一味中药捣烂外敷，每次几分钟，然后冲洗掉，没几次就治好了。后来才知道原来这种中药叫做猫爪草。而且，无论是在农村，还是城市，以猫爪草为代表的毛茛科毛茛属植物，十分常见，可能很多时候看到的一个开着五瓣黄花的，就是猫爪草或者猫爪草的近亲。
猫爪草就是小毛茛，是毛茛科植物，其药用部分为纺锤根，由于其簇生形似猫爪，因此当地称之为猫爪草[1]。猫爪草是毛茛科植物小毛茛的干燥块根，它与毛茛、石龙芮、茴茴蒜、杨子毛茛等植物，都含有白头翁素和原白头翁素，容易让皮肤发泡，如果用作外敷穴位的话，其实是可以起到治疗多种疾病的作用的。正是由于猫爪草的这个特性，所以它对于淋巴结核这种疾病，堪称是疗效神奇。
虽然最初发现猫爪草主要是用于淋巴结核，而且屡用屡效。无论是初起结节、未溃或已溃烂年久不愈的颈部淋巴结核，均可用猫爪草治疗[2]。但从中药的性味归经和药用功效来看，发现它味甘辛性温，归肝、肺经，具有清热解毒、散结消瘀、化痰消肿等功效，主要用于瘰疬痰核、疔疮肿毒、蛇虫咬伤等疾病。再到后来，临床发现猫爪草及其制剂，主要可用于治疗肺结核，淋巴结核，淋巴结炎，咽喉炎，疖病，甚至民间还有用它来治子宫颈癌的[3]。
既然民间中医在使用猫爪草抗癌，那么猫爪草究竟对于肿瘤类疾病有没有作用呢？一项实验研究，对36味中草药进行了初筛后发现，分属7个科的7味中草药的乙醇提取物对TNF有不同程度的诱生作用，其中以毛茛科植物猫爪草效果最好；将猫爪草的乙醇萃取液浓缩后，经溶媒分级分离萃取及柱层析分离，得到单一的有效成分，结构分析证明为软脂酸，诱生出的TNF通过单克隆抗体中和试验得到确证[4]。这一项实验，将猫爪草的药用功效提升到一个新的台阶，这也为猫爪草在现代临床中大行其道打下了坚实的基础。
猫爪草制剂主要有猫爪草丸、猫爪草胶囊、猫爪草酊剂，猫爪草合剂，猫爪草注射液等，猫爪草及其制剂，临床可用于治疗肺结核，淋巴结核，淋巴结炎和多种癌症及淋巴瘤的治疗，与其他药配伍或单用，治疗肺结核、颈淋巴结核；与熟地黄、白芥子、鹿角胶等合用，可用于治疗膝关节滑膜结核；与白花蛇舌草、猫人参、半枝莲配伍，可用于治疗恶性淋巴瘤；与三棱、鳖甲、当归等配伍，可用于治疗巨大隆突型皮肤纤维肉瘤[5]。
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