美国在东南亚政策的转向，从着重双边转向双多边并重，强调与东南亚国家的安全合作，同时利用地区多边机制。美国通过《国防战略报告》和《印太战略报告》等文件，明确了其在印太地区的战略目标，其中包括强化与菲律宾等国的同盟安全合作。
美国在东南亚的经济和安全利益交织，其政策虽剑指中国，但也寻求与东南亚国家在更广泛的领域合作。美国在推动东南亚政策时，应促进美国、东盟、中国三方良性互动，共享地区繁荣与稳定。

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特朗普政府时期，美国提出以“湄公河下游倡议”（LMI）为平台，加强与湄公河国家的合作，试图挑起中国与这些国家的争端。美国还通过加大“抗疫外交”力度，提供援助，以增强在该地区的影响力。

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美国在南海问题上对中国采取强硬立场，通过增加“航行自由”行动的频次，强化军事存在，并试图拉拢东南亚国家支持其立场。美国还通过出售军事装备，加强与东南亚国家的军事安全合作。
尽管美国在东南亚地区寻求新的合作伙伴和代理人，但东南亚国家对美国的“基地化”和军事介入持谨慎态度。例如，菲律宾宪法禁止外国在本国设立军事基地，且菲律宾政府曾表示要审查《菲美共同防御条约》。

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美国的债务问题和贸易保护主义政策可能限制了其在东南亚的资源投入和经济合作。东南亚国家也在寻求对冲措施，如推进贸易伙伴多元化和区域经济一体化，以稳定本国经济。
菲律宾总统杜特尔特上任后，菲律宾的外交政策出现变化，杜特尔特采取了疏美亲华的政策，这可能对美国在东南亚构建盟友网络的计划构成挑战。