1863年，
当容闳的茶叶生意做得红红火火之时，
他收到了一封老友的来信。
朋友在湘军当差，
受两江总督曾国藩所托，
邀请容闳到安庆会面。
图片｜“中国留学生之父”容闳（1828-1912）
安庆，
这座位于长江下游北岸的安徽省会，
不久前刚从太平军与湘军的惨烈大战中解脱。
湘军攻下安庆后，
曾国藩在此筹建安庆内军械所，
这是中国近代机器工业出现的标志。
容闳后来回忆说，
他当时很纳闷，
以为曾国藩听说他跟太平军做过生意，
假以礼貌相请，要把他骗去杀掉。
图片｜晚清时期的安庆，为安徽省省会，也是中国现代化工业的发源地
怀着惴惴不安的心情，
容闳乘船来到安庆，
见到了年过半百的曾国藩。
这个精神矍铄的老头没有为难容闳，
而是想借助他的留学经历，
请他为军械所出国采购机器。
容闳松了口气，
欣然同意，为国奔走。
从安庆开始，
自强求富的晚清洋务运动就此展开。
此时的八百里皖江，
是全国瞩目的风云地，
也是湘军的大本营，
对整个中国产生了极大的影响力，
走向近代的巅峰。
图片｜安庆迎江寺振风塔，坐落于长江边 · 摄图网 (c)
皖江，泛指长江流经安徽的这一段，
干流横贯安徽省416千米，
西起江西九江与安徽宿松县交接处，
东至马鞍山市和县流入江苏，
串联众多河流与城市，号称“八百里皖江”。
山水之间，秋浦河、裕溪河、
青弋江、皖河、水阳江、滁河等支流，
分别从江淮丘陵和皖南山区汇入长江。
图片｜安徽省地图（审图号：皖S(2019)13号） · 安徽省自然资源厅 (c)
中国文化独有的诗意，
描绘了皖江山川的风韵。
据记载，“诗仙”李白
一生三上九华，五游秋浦。
天门中断楚江开，
碧水东流至此回。
两岸青山相对出，
孤帆一片日边来。
这首入选教科书的唐诗《望天门山》，
是李白赴江东经过今芜湖一带时所作。
他远远望见两岸的西梁山与东梁山隔江对峙，
形似天门，
江面上一片孤舟从水天相接的远方慢慢驶来，
别有一番壮美。
而古代的皖江地区是“吴头楚尾”之地，
故写为“楚江”。
图片｜[明]邵弥《湖山梦境图》
“一生好入名山游”的李白，
在晚年失意之后终老于斯，
留下了“捉月而死”的传说。
安史之乱时，
李白因曾入永王李璘幕府而下狱，
被判流放夜郎，
尽管在半路上遇赦而归，
但也成为其政治上的污点，
彻底宣判了李白人生理想的失败。
图片｜李白画像
在人生的最后时光，
李白乘舟而下，重游皖江，
渡牛渚矶（采石矶），
至当涂（在今马鞍山市）时，
已然穷困潦倒、病重卧床，
遂投奔当地县令李阳冰（一说为李白从叔）。
长江之水，
无数次地激荡李白的诗情，
也拥抱了他的诗魂。
相传，
流寓当涂的李白泛舟于采石矶，
喝醉了酒，看到江面上的月亮，
心中似有所动，
伸出手想要将水中的倒影捞起，
不慎落入长江中溺亡。
李白去世后，葬于皖江之畔。
在今安徽当涂县城东南的青山西麓谷家村，
可找到一座苍松掩映、翠柏环绕的古墓。
千百年来，来此凭吊祭奠的人络绎不绝。
图片｜马鞍山当涂县大青山 · 图虫创意 (c)
时至今日，
地处安徽省境中偏南部的
安庆、池州、铜陵、芜湖、马鞍山等城市，
如璀璨明珠镶嵌在皖江南北两岸。
过宿松县，远远就可看到一座古塔，
那是古安庆的地标——振风塔。
振风塔为七层八角楼阁式建筑，
坐落于迎江寺内，虽为明代佛塔，
但也长期起到导航引渡的作用。
以前的水手沿长江而下，
到达振风塔，就知道已进入安徽境内。
图片｜振风塔，坐落于安庆市迎江寺内，濒临长江 · 图虫创意 (c)
在长江大堤修筑之前，
安庆望江境内一片水域，
江湖相连，被称为“雷池”。
成语“不敢越雷池一步”即来源于此，
说的是皖江昔日的壮阔。
从安庆沿着长江向东走，
来到了另一座皖江名城——池州，
长江下游支流秋浦河流经此城。
“君莫向秋浦，猿声碎客心”，
无论是南朝的昭明太子，
还是唐代诗仙李白，
乃至历代许多文人雅士，
都曾流连于秋浦之水。
图片｜安徽池州九华山 · 图虫创意 (c)
长江水路过池州后，
在铜陵大通直接转向北。
历史上，铜陵所处的区域
经历了多次地壳运动，
使得境内分布有许多小山，
而山中蕴藏了大量铜矿。
因此，铜陵自古为“铜都”，以产铜著称于世。
以铜陵为代表，
皖江沿岸铜矿资源十分丰富。
安徽省考古工作者曾查明
皖江沿江古铜矿100多处，
发现了大量冶铸遗址。
图片｜安徽铜陵，在修建中的大桥 · 摄图网 (c)
汉代，是古代皖江铜矿开采的高峰期。
汉初的吴王刘濞曾利用封地内的丰富铜矿，
召集天下亡命之徒随山铸钱，
得以富甲天下，经过长年谋划，
起兵造反，掀起了七国之乱。
即便到了汉武帝在位时，
实行盐铁专营，
皖江流域仍是
当时私铸钱币最为严重的地区之一，
当地盛产的“丹阳铜”
是汉代铜镜的主要原材料，
行销全国各地。
图片｜安徽芜湖站 · 图虫创意 (c)
长江在铜陵境内流淌，
过了100多公里之后，
来到皖江著名的港口城市芜湖。
在“芜湖，起飞”的名梗红遍全网之前，
芜湖就凭借依山傍水的地理优势，
坐拥优良港口，
在近代一度成为“江南四大米市”之一，
如今是长江水运第五大港，
也是安徽省内重要的货运、
外贸、集装箱中转站。
图片｜芜湖响水涧田园景观 · 图虫创意 (c)
长江继续向北，离开了芜湖，
来到皖江最后一座城市——马鞍山，
这里是传说中李白捞月落水的地方。
马鞍山市境内，
沿江而望，山峦连绵，
这个地名看似接地气，
其实也大有来头。
图片｜马鞍山采石矶 · 摄图网 (c)
相传，当年西楚霸王项羽被困垓下，
四面楚歌，突围至马鞍山和县一带，
将心爱的坐骑乌骓马托付给渔人。
面对万里长江，项羽自觉无颜再见江东父老，
在江边自刎身亡。
古人同情项羽英雄末路，
将马鞍山西北一处形似马鞍的山，
想象为乌骓马的马鞍落地所化。
现在，马鞍山因钢铁而兴起，
有了更霸气的外号 “钢城”。
皖江八百里，
处处是锦绣美景与人文历史，
江水奔流而去，
诉说文明的过往记忆。
皖江的“皖”，
起源于皖江流域的古皖国，
在历史上也曾指代安庆，
后因安庆长期为安徽省会，
又演变为安徽全省的简称。
先秦时期，皖江流域分布着
舒、皖、巢等小国，后被楚国吞并，
大部分成为楚国东郡辖地。
秦汉时期，行郡县制，
皖江诸城分属九江、丹阳和庐江等郡。
图片｜东汉扬州刺史部 · 《中国历史地图集》(c)
到了汉末三国时期，
魏、吴分据今安徽一带，
驻扎了大量军队，
使江淮之间的郡县，
成为南北征战的战场。
这一时期，
皖江最著名的风流人物
当属孙吴大都督周瑜。
东汉末年，庐江人周瑜
带着手下兵马与钱粮
赶到历阳（今安徽和县），
协助总角之交孙策攻城略地，
几年内便跨江占据江东，
二人分娶美女大乔、小乔。
孙策去世后，周瑜辅佐其弟孙权，
此后在赤壁打败曹操大军，
一改历史的走向。
“遥想公瑾当年，小乔初嫁了”，
周郎之美名，
在长江两岸流传千古。
图片｜周瑜画像
三国归晋后，
随着晋室爆发内乱，
北方很快迎来永嘉之乱的战火。
北人为避战乱，大量南迁，
带着先进的生产技术，促进了皖江的开发，
东晋朝廷在皖江设置了大量“侨郡县”，
安置大批南渡的北方人。
姑孰（今马鞍山市当涂县），
原本是皖江沿岸的一个小渡口。
六朝定都建康（今江苏南京），
姑孰依托长江天险，
成为其西南重要屏障与商业重镇，
尤其受到东晋权臣桓温、桓玄父子的重视。
清代学者顾祖禹在其《读史方舆纪要》中
论述姑孰的军事地位时，说其：
“控据江山，密迩畿邑。
自上游来者，则梁山当其要害；
自横江渡者，则采石扼其咽喉。”
东晋大司马桓温
西平巴蜀、北伐中原后，
权势达到顶峰，有了篡晋自立的野心。
他经营姑孰多年，以此为大本营，
不仅扼守都城咽喉，
也便于自己就近控制朝廷。
图片｜马鞍山当涂县油菜花海 · 图虫创意 (c)
但桓温的如意算盘未能如愿，
后来他在姑孰病重，
多次派人催促朝廷给自己加九锡
（古代天子赐给大臣的最高礼遇），
以达到篡位的目的。
朝中大臣谢安、王坦之忠于晋室，
知道桓温命不久矣，故意拖延着不办，
最后真把桓温给拖死了。
然而，桓温之子桓玄
在多年后实现了父亲的梦想。
他在姑孰大兴土木，广建宫室，
称帝僭位，带兵攻入建康。
这是姑孰城市建设最奢华的时期。
但仅仅过了一年，桓玄兵败被杀。
图片｜安庆太平台，始建于东晋 · 摄图网 (c)
经过东晋桓温父子对姑孰的经营，
到南北朝时，
皖江一带的城市商业日益发达。
到了隋唐时期，经济重心逐渐南移，
朝廷衣食一度依赖于东南，
通过大运河汲取南方资源。
皖江水运得到充分开发，
沿江渡口多达数十处，
包括位于今望江县的雷池口港、
位于怀宁县的皖口港、
当涂县的横江渡等天然良港。
皖江流域的宣州
（今马鞍山市、铜陵市、池州市等地），
成为江南最富饶的地方之一。
史载，安史之乱后，
观察使崔衍镇守宣州十年，兢兢业业，
确保宣州境内各府粮仓充盈。
后来穆赞接任其治理宣州，
恰巧遭遇灾荒，
于是用钱42万贯代百姓纳税，
并开仓放粮赈济，
由于历年财富积累，
当地经济得以迅速恢复，境内流民极少。
图片｜五代十国时期的南唐吴越 · 《中国历史地图集》(c)
五代十国时，
杨行密在江淮一带立足，
其建立的吴国，
将今安徽全境收入囊中。
当其他军阀进攻杨行密的地盘时，
有部下向杨行密提建议说：
“跟随主公渡江的士民，
以及从敌方来降者众多，
主公不如先确保他们安居乐业；
对方的军队听闻我们这边适合定居，
皆有思归之心，
他们人心既摇，安得不败？”
出生于布衣的杨行密
是一位仁德的君主，
他深知战争给百姓带来的深重灾难，
因此在谋士幕僚们的建议下，
致力于恢复民生，发展生产。
经杨吴，及其后的南唐统治的皖江，
自唐末直到显德六年（959年）
周世宗南征的半个多世纪里，
几乎没有发生战争，
犹如横亘于南北之间的一道屏障，
守护一方安宁，
为两宋时期中国经济文化重心南移
奠定了基础。
历史上，
安徽处于中国南北相交之地，
皖江沿岸一带经常沦为战场。
北宋靖康之变后，
江淮之间是金军南下的必经之地，
也是宋金对峙的前线，
历史上著名的采石之战，就发生于此。
图片｜安徽马鞍山。1161年，南宋文臣虞允文在此阻击金军 · 摄图网 (c)
元朝末年，
江淮与长江中游反元起义风起云涌，
此起彼伏，皖江安庆一带
成为各路军队的必争之地，
十余年间多次易帜，
直到明朝建立，马放南山时，
才由江西迁移大量移民，
补充战乱时安庆牺牲的人口。
安徽建省较晚，
明代以前往往以长江、淮河为界，
隶属不同州郡、行省。
到了清康熙六年（1667年），江南省撤销，
以原江南左布政使司
所辖府、州、县组成安徽布政使司，驻安庆。
此时，安徽的中心仍是皖江流域。
图片｜清代安徽省地图 · 《中国历史地图集》(c)
晚清的太平天国运动，
也将皖江视为战略要地。
从1853年太平军进入安徽境内，
至1864年太平天国覆灭，
太平军建都天京（今江苏南京），
以皖江地区为生命线与西部屏障，
向江淮各地扩大战果，
即便是在最困难的时期也不愿放弃皖江地区，
因此与清军展开了多次激烈的争夺战，
如三河战役、安庆保卫战。
皖江地区繁荣的商业，
给太平天国带来了丰厚的税收，
但战争，也让繁华的皖江城市一度人口锐减。
正因如此，
曾国藩率领湘军顺流而下，
以攻下安庆为当务之急。
为了阻挡湘军东下，
太平军与其在安庆相持两年之久。
到1861年，
曾国藩的弟弟曾国荃率部攻克安庆后，
太平天国失去皖江枢纽，
天京与长江中游湖北和江西的联系被切断，
无险可守，更加速了失败的进程。
图片｜曾国藩画像
曾国藩在安庆一住就是4年，
将其当作湘军的司令部，
并筹建了安庆内军械所。
他寻觅徐寿、华蘅芳等科技人员，
仿造西方技术，制造新式军火，
又请容闳出国购买先进机器。
不久后，安庆内军械所造出了
中国第一台实用的蒸汽机，
以及中国第一艘木壳轮船，
成为中国近代工业的开端。
曾氏对此却颇为自豪，
在日记中写道：
“窃喜洋人之智巧，
我中国人亦能为之，
彼不能傲我以其所不知矣！”
图片｜安庆市地图（审图号：庆S(2021)005号） · 安庆市自然资源和规划局 (c)
此时的安庆，是安徽省一哥，
集安徽省城、安庆府城、怀宁县城于一身，
但就交通条件而言，安庆腹地狭小，
内河航运系统并不发达。
随着长江航运对安庆的近代化转型愈发重要，
安庆的对外出口却一直不振，
始终无法发展为近代长江沿岸的中心市场。
1864年，湘军攻下南京后，
曾国藩便将安庆内军械所
迁至南京并加以扩充，
次年改名金陵制造局。
安庆的省会地位受到威胁，
同处皖江的芜湖，
大有赶超安庆之势。
1876年，《烟台条约》签订后，
英国势力进一步由沿海渗透入中国内地，
条约中规定在长江开辟新的通商口岸，
其中就包括“长江巨埠”芜湖。
图片｜芜湖市地图（审图号：皖芜S(2021)001号） · 芜湖市民政局 (c)
此后，安庆的市场份额，
大部分被邻近的通商口岸九江和芜湖夺走。
根据时人的观察，
安庆经济衰微之势已然十分明显：
“其地虽号省会，且为沿江商埠之一，
但商业不盛，市面冷落。”
曾国藩曾经看好的安庆，
逐渐敌不过其老部下李鸿章扶持的芜湖。
清末，芜湖坐拥水运和铁路的便利，
已经取代安庆，
成为安徽新的金融中心，
并成长为真正意义上的安徽经济首埠。
图片｜铁画，芜湖特有的艺术形式，以锤为笔，以铁为墨 · 图虫创意(c)
但芜湖开埠后，
也成了安徽首个受西方冲击的城市，
进口产品以轻工业产品为主，
出口以原料为主（如煤、铁、丝、茶、棉花等）。
这一对外贸易商品构成，
不仅不能给近代工业发展创造条件，
反而摧残了本国原有的手工业基础。
到20世纪初，
皖江一带的近代工业受困于外国资本压抑，
以及封建阻力、天灾战乱、经营不善的影响，
发展举步维艰。
抗日战争胜利后，皖江流域满目疮痍，
安徽省会从安庆迁到了
位于“全省中心”的合肥。
图片｜安徽合肥天鹅湖夜景 · 摄图网(c)
时至今日，合肥经济稳居安徽第一，
被称为安徽的“霸都”，
2020年合肥的GDP
比位居其后的芜湖、滁州、阜阳三座同省城市
加起来还要高。
而曾经的安徽省会安庆已经退居全省第五，
GDP总量只有合肥的1/4。
八百里皖江上的古老城市，
渐渐鲜有人问津，
但其文脉不曾断绝。
安徽自清初正式建省以来，
以皖山（天柱山）及其向东延伸的余脉，
划分为皖南、皖北。
全省又分为三大文化圈，
皖山以北的皖北地区属两淮文化，
皖山以南则有两大文化版块，
即以歙县、婺源为中心的徽州文化，
与以安庆、桐城为中心的皖江文化。
图片｜安庆天柱山 · 摄图网 (c)
皖江，
在明清时期
是中国文化最发达的地区之一。
清朝康熙年间（1662年—1722年），
安徽桐城出了一位名臣张英，
当地流传着一则脍炙人口的故事。
据说，张英的桐城老家宅院旁有一块空地，
与吴氏人家相邻，
吴家盖房子，欲越界占用，
于是引起两家纷争，告到了当地衙门。
图片｜安徽桐城孔城老街 · 摄图网 (c)
由于两家人都是高官望族，
当地官员也不敢偏袒，
老家人只好驰书京城，请张英定夺。
张英听说此事后，
便写了封信寄回老家，说：
“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
张英家人收到信后，
便果断拆除围墙，礼让三尺，
吴家人深受感动，亦退让三尺。
于是，两家人的院子中间，
多了一条“六尺巷”。
图片｜安徽桐城六尺巷 · 摄图网 (c)
桐城张氏的家学，
引领一地风气。
后来，张英之子张廷玉
也位极人臣，名垂青史，
而他们祖孙三代，
一共考中了9名进士，一时为人称颂。
除了张英家族，
有清一代，
皖江之畔出现了多个文化世家，
如方苞家族、姚鼐家族、
钱澄之家族、戴名世家族、
刘大櫆家族、太湖赵氏家族等。
图片｜安徽桐城文庙 · 摄图网 (c)
当时有句话：
“天下之文章，其在桐城乎！”
引领文坛两百年潮流的桐城派，
起源于皖江。
早期的桐城派与时俱进，
尤其擅长针砭时弊。
19世纪初，
和珅案的爆发引起部分文人对朝政的批判。
桐城人姚鼐不避文祸，
写出了著名的《翰林论》，
认为出现和珅这类人，
是清廷扼杀清议的后果，
认为应该恢复明代的“谏争”之风。
图片｜姚鼐（1732-1815），与方苞、刘大櫆并称“桐城派三祖”
姚鼐的弟子们展开行动，
力图唤醒沉睡已久的“士”之精神。
在桐城派人士的领导下，
嘉道年间，
黄爵滋、龚自珍、魏源等人在京集会，
其中一部分人成为
中国第一批睁眼看世界的知识分子。
到了清末民初，
桐城派走向衰败，
但其积极入世的精神
在皖江另一批人身上发生变革。
其中的代表，是新文化运动的旗帜、
五四运动的“总司令”陈独秀，
由他们领衔的新文化运动，
影响了一代探索救亡图存之路的“新青年”。
图片｜安徽安庆独秀园 · 摄图网 (c)
值得一提的是，
当时皖江走出的新一代知识分子，
如陈独秀、邓以蛰（邓稼先之父）等，
他们的父辈、师长都可以追溯到桐城派。
近现代以来，皖江开风气之先，
科技、文化人才辈出，
涌现出了美学大师朱光潜、小说家张恨水、
爱国将领戴安澜、佛教学家赵朴初、
两弹元勋邓稼先、中国计算机先驱慈云桂、
黄梅戏艺术家严凤英、诗人海子等名人。
安庆民间至今还流传着“穷不丢书”的古训，
皖江文化名人层出不穷。
图片｜近代以来皖江部分名人：（上排左起）吴汝纶、陈独秀、张恨水、朱光潜、宗白华、戴安澜、赵朴初、慈云桂、邓稼先、严凤英、余英时、海子
如今，人们说起安徽，
更多谈到的，
或许是近年迅速崛起的“霸都”合肥，
或许是风光秀丽的黄山景区，
就连徽派建筑也为人津津乐道，
对于八百里皖江，则愈发陌生。
再回首，桐城派文风犹在，
安庆古城人文荟萃，芜湖巨埠名震国中；
当年的四大徽班从这里出发，
走进北京，开京剧之先河；
陈独秀开启的觉醒年代，
也引发当下年轻人的关注与热议。
“长江万里此咽喉，
吴楚分疆第一州”，
两岸青山，碧水东流，
皖江之水浩浩汤汤，生生不息。
图片｜冬日的秋浦河 · 图虫创意 (c)
... 完 ...
参考文献
[清]李应珏：《皖志便览》，清光绪二十四年刊本
[清]冯煦，陈师礼：《皖政辑要》，黄山书社，2005
[清]张楷：《安庆府志》，中华书局，2009
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郭万清，朱玉龙：《皖江开发史》，黄山书社，2001
周忍伟：《举步维艰 ：皖江城市近代化研究》，安徽教育出版社，2002
汪军主编：《皖江文化与近世中国：京剧、近代工业和新文化的源头》，合肥工业大学出版社，2004
程必定，汪青松主编：《皖江文化探微：首届皖江地区历史文化研讨会论文选编》，合肥工业大学出版社，2005
程必定，王世华主编：《皖江文化与区域创新：“第三届皖江地区历史文化研讨会”论文选编》，合肥工业大学出版社，2009
安徽省文化和旅游厅 ：《江淮行·皖水》，黄山书社，2021
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