1936年，马家军要枪毙一个12岁的小红军。谁料，小红军说：“你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打日本人！”就是这句话，竟然保住了小红军的命。
张金龙从小出身贫寒，他的父母死于战乱，这让张金龙小小年纪就无家可归。为此，他恨透了那些日本侵略者。
到了张金龙12岁时，红军开过了他所在的村庄。他早就听说红军是帮助老百姓的队伍，因此他迫不及待地想要加入红军。
“我想要加入红军。”张金龙打听到这支红军队伍的首长正在村长家中休息，于是他偷偷溜了进去，当面向首长提出了自己想要加入红军的想法。
“你今年多大？”首长上下打量了他一眼，问道。
“18！”张金龙为了能参军，甚至不惜撒谎。
“你顶多只有12、13岁，你有这份心是好的，但等过两年你长大了再加入我们也不晚。”
虽然被拒绝了，但张金龙并不气馁。他偷偷地跟在了红军队伍的最后。有人发现了他，将他带到了首长面前。
“哦？又是你？”首长来了兴趣。
“我就是要加入红军！”看着张金龙的坚决的表情，首长也被说动，同意了他加入队伍。
之后的日子里，张金龙就跟着红军东征西战。虽然他年纪小，但却并没有麻烦任何人照顾他。在战斗中，张金龙的表现也和一般的成年人无异，甚至更加勇敢。
1936年，张金龙随红军队伍来到了西北地区，这里长期盘踞着一支军阀部队，人称马家军。当时，马家军对红军进行了围剿，残害了不少红军战士。
在某次与马家军的战斗中，张金龙所在的队伍被打散，张金龙也负了伤。危急关头，当地一个农户将张金龙带回了家，为他疗伤，还给他准备吃喝。
农户将张金龙当成自己的孩子一样对待，他很心疼张金龙这么小的年纪就要上战场杀敌。
几天之后，红军与马家军的战斗结束，马家军开始在各大村庄搜捕红军。张金龙也听说了这个消息，思考了一番后，张金龙决定不连累帮助自己的农户。
“你还是别走了，太危险了，你这一走万一被他们抓到了。”农户劝张金龙不要冒险。
“我心里有数，谢谢你帮我。”说完，张金龙便消失在了夜色之中。
当晚，张金龙就在山上碰到了马家军。张金龙开门见山：“我就是你们要找的红军。”之所以这样说，张金龙是想要吸引马家军的注意，让他们不要再继续搜下去。
看到来人，马家军的首领也有些惊讶，他没想到还有这么小的红军，更没想到他有勇气主动找上门来。
但这些人并没有因为张金龙是个孩子就心生怜悯。“来人，把他给我关起来，明天一早就处死。”
第二天一早，张金龙被人从牢里拉了出来。就在马家军要枪毙他的时候，张金龙开口了：“你们用大刀砍死我吧，省下一颗子弹，用这子弹打日本人！”
“等一下。”马家军的首领听到张金龙的话，立马下令停止了行刑。首领大笑起来，张金龙的勇敢无畏出乎了他的意料。
“这么小的年纪有如此胆识，实在让人佩服。“首领大声说道。
“放了他吧，让他回去接着打鬼子。”就这样，本来抱着必死之心的张金龙捡回了一条命。
被释放的张金龙很快找到了队伍，并跟着红军继续征战，反抗敌人的侵略和压迫。第二年，抗日战争全面爆发，民族危亡之际，马家军也不再将枪口对准自己人，转而开始抗日。