前言
在浩瀚的太空中,看似空旷无物,实则危险丛生。
中国空间站就曾遭到多次撞击,以至于供电系统局部出现问题。
4月28日,在万人瞩目中,神舟18号成功升空,而这一次,他们的任务难度也将会有明显提升。
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空间站屡遭撞击
在2024年3月2日,驻守空间站的三名神舟17号航天员,在地面指挥部的注视下,完成了第二次出舱活动。
他们中间两人穿上宇航服来到舱外,而另一人则在空间站内进行配合,这次任务持续了约8小时左右,光是从执行任务的时间来看,就可以知道任务的艰巨程度。
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此次出仓,主要目的就是为了完成空间站的修复工作,因为在此之前,空间站曾经遭受到太空碎片的撞击,导致“天和核心舱太阳能电池板”被损坏,从而引发了部分供电系统出现问题。
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在长达8小时的修复工作后,损坏部分终于被全部修复完成,航天员也成功返回太空站。
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信息来源:央视新闻-首次完成舱外维修任务!神舟十七号航天员乘组圆满完成第二次出舱活动(2024.3.2)
而就在一个多月后的4月28日,神舟18也成功发射,并在历经约6.5小时的飞行后,与空间站进行成功对接。
神18的航天员随后成功进入空间站,并与神17的三名航天员来了一场史诗级“会师”。
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虽然神18的成功发射是个好消息,但近些年来,中国航天发展太过迅速,火箭发射也如同家常便饭,因此很多人都有些习以为常了。
不过这次神舟18号的任务却有些不同,除了进行相应的太空实验外,还携带了一副特别的“钢甲”。
而钢甲的作用就是用来保护空间站的脆弱部分,以防出现意外撞击而被损坏。
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毕竟空间站每天都在围绕地球做高速旋转,时速可以达到约7.8公里每秒,即便我国航天员有能力出舱维修,那风险也实在太大,不如从根本上直接保护好航天员。
可太空之外看上去一片黑暗,显得那么静谧和空旷,为什么经常会遭到撞击呢?
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信息来源:中华网-空间站遭多次撞击,中国发射神舟十八并携带附加装甲,美高度担忧(2024.4.48)
太空垃圾泛滥
自从人类掌握了卫星和火箭技术以后,地球外的太空垃圾就越来越多,这倒不是说有人故意向太空扔垃圾。
比如说国际空间站,曾经丢弃过氨罐、相机脚架等物品,以及一块2.5吨的太阳能电池板,但这些东西在围绕地球旋转不久后,便会掉入大气层中,在大气的剧烈摩擦下燃烧殆尽。
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这些太空垃圾的组成中,少部分是到达使用年限或是因为故障失效的航天器,但这些航天器是有可能发生碰撞的,而一旦发生碰撞,便会产生大量碎片,碎片与碎片再次撞击,又会产生更小的碎片。
目前的太空碎片中,直径1-10厘米的就有数十万个,而直径1厘米以下的,更是数以亿计。
如果现在给地球来一张全景照片,并将所有能监测到的碎片和废弃航天器标注出来,这画面绝对非常震撼,因为地球已经被这些太空垃圾“包裹”。
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这些东西在被地球引力捕获后,便会围绕地球高速飞行,尽管体积不大,却如同一颗颗能要命的子弹。
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信息来源:中国新闻网-地球已被太空垃圾包裹,航天任务受到影响 漫天垃圾还需分类处理(2023.1.3)
我国空间站就曾多次主动规避这些碎片,但因为数量实在太多,还无法做到完全避免。
而除了我国太空站多次遭受撞击外,其他国家也没能幸。
此前国际空间站就曾因为碎片撞击,导致了舱体内压力出现问题,而事故发生时,空间站内的航天员正在睡觉,所幸并没有出现危险,也没有造成航天员的伤亡。
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等到航天员醒来后,便立刻着手开始排查和修复工作,最终发现了一个直径仅有2毫米的小孔。
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信息来源:浙江日报-国际空间站遭空间碎片撞击 舱体现泄露失压 无人受伤(2018.8.31)
除此之外,国际空间站在一次执行太空行走计划时,发现一块碎片正不断靠近,最终只能被迫中断计划。
而俄罗斯的航天飞船,也因为碎片撞击发生过泄漏事件,最终经过一番排查后,发现了一个0.8毫米的孔洞。
由此可见,这些太空垃圾对于空间站和航天器的威胁并非偶然事件。
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而且更为关键的是,这些不受控的太空垃圾,还有可能对地面居民造成伤害,今年3月,一神秘物体从天而降,直接砸穿了美国一户居民的房子。
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结果经过调查后发现,这东西竟是从太空来的垃圾,在砸向地表的过程中,并没有在大气中被烧尽头。
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信息来源:环球网-国际空间站太空垃圾3年后砸中美国民宅(2024.4.16)
那么对于这些可恶的太空垃圾,又该如何处置呢?毕竟不处理的话,早晚有一天人类连发射航天器的地方都会消失。
太空垃圾处理
对于那些已经“死亡”的卫星,是可以将其送到“轨道墓地”的,那里又叫做太空坟场,比近地轨道的高度要远上千公里。
一旦航天器出现故障或是失效,地面的控制中心便可以启动发动机,将航天器送过去,以避免其成为太空垃圾。
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此前俄罗斯的“快车-AM11”就是被送到了轨道墓地,而后又和太空中的其他残骸发生碰撞,结束了自己的“一生”。
除此之外,还可以通过火葬的方式处理太空垃圾,这些航天器在失效之前,可以通过人为操控的方式,使其堕入大气层燃烧殆尽。
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但就如前面所说,并不是所有的碎片都会在撞击地表前完全燃烧,2008年时,国际空间站扔出一个太空垃圾,结果并没有完全燃烧,反而是坠入大海中并燃烧了1年多。
当然,也可以使用导弹直接击落这些人造卫星,不过这样的操作仍然有风险存在,而且成本过高。
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对于那些还有利用价值的航天器,各国也会选择返回地球或是直接在太空进行修理,其中著名的哈勃望远镜就是如此,美国航天员曾经四次对其进行了维修,以延长其使用寿命。
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信息来源:科学网-揭示处理太空垃圾的五种方法(2009.1.30)
结语
地球是人类共同的家园,太空资源同样应该共享,而面对这些威胁太空和地球的太空垃圾,人类应该共同进行清理。
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