商代玉燕与人类筑巢
徐文宁
徐文宁， 1990年国家文物局授予文物鉴定职称，国内著名文化经纪人 艺术品收藏家、鉴定家。历任江苏爱涛拍卖公司副总经理、北京光华路5号艺术馆副馆长、北京天物馆副馆长、江苏省文交所副总经理、南京大贺传媒首席艺术顾问、南京中国科举博物馆建设顾问、文物鉴定专家、上海海关学院文物缉私客座教授。出版《北京光华路5号艺术馆图录》《天物馆藏瓷》《玉佩收藏的故事》《台阁气象—长乐阁明清状元书画集》等十余本艺术类书籍，为国内20多家杂志、拍卖公司撰写百余万字鉴赏、拍卖信息类文章。2008年发表全国第一篇 “艺术品证券化新尝试”论文，系统阐述理论和运做模式。
《玄鸟生商》的历史传说，在当代学界一直以凤凰说和燕子说平分秋色。历代的学者们对于玄鸟之谜的研究，主要依靠文献传说来推测互证。一般倾向于玄鸟就是燕子一说。民国时期西学东渐，人类学、神话学给了新学者启迪，继而图腾崇拜和生殖崇拜的理论兴起，由闻一多、郭沫若等人提出了凤凰新说，与燕子说各执一词。
从全国范围内大量商代墓葬的发掘中，我们惊讶的发现考古发掘中的商代墓葬，确实出土了大量的鸟类造型的玉器、青铜器、陶器，似乎暗示着商人确实是一个崇拜鸟类图腾的民族。并且商代玉燕数量和造型，远多于传说中的凤凰，或者说多于商代的长冠大尾玉鸟的形象。现代人分析其中较多的因素，可能与玉料的来源有关。商代的玉料来源丰富，虽然有和田玉的成分出现，但依然以地方杂玉为主，如青绿色玉、灰白色玉等。而燕子形状用料少，易于雕刻，符合用玉存量特征。鉴于商人对自然物的崇拜、礼仪和祭祀的需求等要素，人们将玉燕等自然物视为吉祥之物，或认为它们具有某种神秘的力量。继而由信仰促进了玉燕的制作和流通与发展。
商代的自然祟拜，是因为商代时期的人们对自然界的各种现象和事物的发展规律，具有着局限性认识，导致人为的赋予了神秘的意义和价值。人类一旦对自然界的神力产生了崇拜和敬畏，便成为了当时社会的主流思想。商代的人们认为天、地、日、月、星辰、水、火、风、雷等自然现象都是神灵的体现，人若想获得神灵的保佑和庇护，就必须去崇拜各种动物、植物和神话传说中的神灵。
燕子在中国，春来秋去，夏天遍布全国各地，营巢居家屋檐下，繁殖后代，结伴而居。如果说人类筑巢而居的灵感从何而来，笔者认为最大的可能性是看到了燕子衔泥筑巢而学之。可以说燕子是人类的老师，包括先民制作陶器的原始创造力，也应该是来源于燕巢。因此人们对燕子产生了亲和感，视它为吉祥物，对其幼子和居巢倍加保护，并用珍贵的玉料去制作玉燕，将燕子能冬迁南方，去时留下居巢，复归时仍各居原巢奉为神明，以玉祭祀，求神保佑自己保护好自己的家庭。
殷商期玉燕遗物，今所见形式各有小异，有圆雕也有扁平的片状形。其主要特征是夸张性的双圆圈目，尖嘴略钩，双翅以大卷云纹或者雷纹表现。掩尾分叉，玉燕身上各部所饰羽纹也不尽相同，有穿以系佩用。玉燕均为单体为器，具一定的写实性，器物较小，一般长宽在2-5cm。个别器的腹部刻有一个“田”字形，表示鸟足特征。
描写燕子为家辛劳的古诗有唐朝·白居易《钱塘湖春行》“谁家新燕啄春泥”，宋朝·刘子翚《燕子》“燕子营巢得所依，衔泥辛苦傍人飞”。南朝祖冲之所著《述异记》上卷记载：阖闾王后的陵墓“周回八里，别馆洞房，迤逦相属，漆灯照烂，如日月焉。尤异者，金蚕玉燕各千余双”。可见自商代礼仪和祭祀活动遗留下的玉燕，在历代社会活动中都具有较高的地位和价值，倍受皇室重视和收藏。此为现代收藏家们提供了历史价值和投资价值的文献保障。
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