麻省理工学院、布里格姆和妇女医院以及哈佛医学院的研究人员开发了一种潜在的斑秃新治疗方法，这是一种导致脱发的自身免疫性疾病，影响所有年龄段的人群，包括儿童。对于大多数患有这种脱发的患者来说，目前没有有效的治疗方法。研究团队开发了一种微针贴片，可以无痛地应用于头皮，并释放药物以帮助在该部位重新平衡免疫反应，停止自身免疫攻击。
在对小鼠的研究中，研究人员发现这种治疗使头发重新生长，并显著减少了治疗部位的炎症，同时避免了身体其他部位的系统性免疫效应。研究人员表示，这种策略也可以适应于治疗其他自身免疫性皮肤疾病，如白癜风、特应性皮炎和银屑病。
这种创新方法标志着一个范式转变。我们不是抑制免疫系统，而是现在专注于在抗原遭遇的地点精确调节它，以产生免疫耐受。研究人员目前正在开展一家公司，以进一步开发这项技术，由最近获得哈佛商学院Blavatnik奖学金的Puigmal领导。
斑秃影响超过600万美国人，当身体自身的T细胞攻击毛囊时，就会导致头发脱落。目前唯一可用的治疗方法——向头皮注射免疫抑制类固醇——是痛苦的，患者通常无法忍受。一些患有斑秃和其他自身免疫性皮肤疾病的人也可以通过口服免疫抑制药物进行治疗，但这些药物会导致整个免疫系统的广泛抑制，可能会有不良副作用。
这种微针贴片由透明质酸与聚乙二醇（PEG）交联制成，两者都是生物相容的，通常用于医疗应用。通过这种递送方法，药物可以穿过表皮的坚硬外层，而这层是皮肤上涂抹的乳膏无法穿透的。这种聚合物配方使我们能够创建高度耐用的针头，能够有效地穿透皮肤。此外，它还为我们提供了灵活性，可以结合任何所需的药物。在这项研究中，研究人员将贴片装填了细胞因子IL-2和CCL-22的组合。这些免疫分子共同帮助招募调节性T细胞，它们增殖并有助于减少炎症。这些细胞还帮助免疫系统学会识别毛囊不是外来抗原，以便停止攻击它们。
研究人员发现，用这种贴片每隔一天治疗三周的小鼠在该部位有更多的调节性T细胞，并伴随着炎症的减少。在这些部位，头发能够重新生长，并且在治疗结束后的几周内保持这种生长。在这些小鼠中，脾脏或淋巴结中的调节性T细胞水平没有变化，这表明治疗只影响了贴片应用的部位。
在另一组实验中，研究人员将人类皮肤移植到具有人类化免疫系统的小鼠上。在这些小鼠中，微针治疗也诱导了调节性T细胞的增殖和炎症的减少。
研究人员设计了微针贴片，使其在释放药物有效载荷后，还可以收集可用于监测治疗进展的样本。透明质酸使针头在进入皮肤后膨胀约十倍，这使它们能够吸收含有皮肤生物分子和免疫细胞的间质液。
贴片移除后，研究人员可以分析样本以测量调节性T细胞和炎症标志物的水平。这对于监测未来可能接受这种治疗的患者可能非常有价值。
研究人员现在计划进一步开发这种方法来治疗斑秃，并扩展到其他自身免疫性皮肤疾病。
这项研究不仅为我们提供了一种新的治疗脱发的方法，而且强调了微针技术在医疗应用中的潜力。那么，您如何看待这种微针贴片在治疗斑秃和其它自身免疫性皮肤疾病中的应用前景？您认为它将如何影响未来的医疗治疗策略？欢迎在评论区分享您的想法，与我们共同探讨这一激动人心的医学进步。
参考资料：DOI： 10.1002/adma.202312088
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