1947年夏秋季，解放军刘邓大军和华东野战军陈粟兵团、晋冀鲁豫野战军陈谢集团，分三路挺进中原，纵横鄂豫黄淮广大地区之间，沉重打击了敌人，开辟了大片根据地，整个形势为之一新，完成了伟大的战略转折。
1948 年初，国军统帅部为加强其中原防御，将在中原战场的兵力部署重新划分为8个绥靖区和6个主力兵团，共计86个整编旅（师）66万大军，主要配置在平汉、陇海两条铁路干线上，成十字长蛇阵分布，企图分割中原我军，以便其主力往来机动作战，从而达到巩固其长江防线并确保江南区的安全。
针对敌人的作战企图，军委决定将战争继续引向敌纵深区域，以巩固我中原解放区，为下一步进行战略决战创造条件。据此，决定由华东野战军副司令员粟裕率第1、第4、第6纵队10万人组成一个机动兵团，在河南休整两个月后，执行南渡长江开辟闽浙赣新解放区的战略任务，吸引中原一部敌人回防江南，从而进一步扯散敌人，配合中原我军作战。
同时，军委指示刘邓大军主力转出大别山，协同陈谢集团和华东野战军陈唐兵团（由华东野战军第3、第8、第10纵队10万多人组成），互相配合，在中原地区实施机动作战，围攻中等城市，创造战机，诱敌增援，在运动中歼灭敌人，进一步扭转敌我力量对比。
1948 年2月，彭德怀指挥西北野战军取得宜川战役胜利，兵锋威胁关中。敌胡宗南集团急调在洛阳、潼关间守备的裴昌会兵团西援，致使洛阳地区守敌顿显空虚。陈谢集团和陈唐兵团敏锐抓住战机，为配合西北野战军作战，并掩护刚出大别山的刘邓大军休整，集中28个团兵力，于3月8日发起洛阳战役。
激战至11 日黄昏，未待洛阳外围之敌完全肃清，我军即开始向城垣发起攻击。其中华东野战军第3纵队8师23团1营在战前群策群力、准备充分，运用连续爆破、轮番突击的手段，激战2小时扫清15道障碍，首先突破洛阳东关。尔后，我军相继从南门、西门突破，守敌陷入崩溃。战至14日，我军胜利攻占洛阳，全歼守敌2万余人，俘虏敌整编第206师师长邱行湘。
国军急忙调动3个师救援洛阳，我军灵活机动，主动撤出洛阳，转向豫西、鄂北和许昌、新郑等地机动作战。敌人在洛阳扑了个空，留下一个师守备，主力返回原地。而我陈谢集团抓住战机，乘敌分散后再攻洛阳，于4月5日第二次攻占洛阳，歼敌4600 余人。国军损失惨重，主力被扯散，陷于疲惫，不敢再增援洛阳。我军控制洛阳后，敌人沿陇海线的战略防御即被我拦腰斩断。
4 月初，我刘邓大军主力已完成体整。根据军委指示，陈谢集团、陈唐兵团统一由刘邓指挥，在汉水流域歼灭分散之敌。5月2日，由陈赓司令员率领本部第2、第4纵队和华东野战军第10纵队以及桐柏军区部队联合作战，经过半个月运动出击，歼敌21000余人，收复县城 9 座，取得了宛西战役的胜利。
至此，中原我军连续作战3个月，先后歼敌5万余人，削弱了敌基干兵团，解放大片新区，为后面发起豫东战役和淮海战役奠定了基础。
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