创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

古人曾言“伴君如伴虎，刻刻要当心”，意思是陪伴皇帝像陪伴老虎那样时刻要谨慎，否则就会引来杀身之祸，这是历代臣子与皇帝相处的箴言，这样的箴言用在朱元璋的臣子身上是最合适不过的了。

朱元璋是残酷嗜杀的，他在位期间，屠杀了不少随他出生入死的功臣，不仅不放过臣子，连不在朝廷任职的人，一旦惹到他，他也不会放过，比较出名的就是明初大富豪沈万三。朱元璋曾问过沈万三桌上的猪蹄叫什么，沈万三巧妙地回答了三个字便保住了性命，那么这三个字是什么呢？

富可敌国的沈万三

沈万三是元末明初的“天下第一富豪”，原名沈富或沈秀，因为家财万贯，富可敌国，家中排行第三，俗称为万三。最初的沈万三是靠躬耕起家的，沈万三原本家在吴兴，但是因家中遭遇水灾，母亲去世，父亲不得不带领四个儿子离开家乡，外出谋生。一路的奔波劳累中，老大老二接连夭折，只留下了沈富和沈贵二人，父子三人历经艰难，最终来到了周庄定居。

沈万三颇通赚钱之道。在周庄，他利用周庄土地肥沃，雨水充足的地域优势发展农业，接着，他赚了钱就开始买进新的田地宅院。随着时间的累积，他的土地和院子遍布大江南北，财富越来越多。不仅自己能赚钱，他经商诚实守信的优秀品质也得到了其他富豪的欣赏，获得了江左富豪陆德源的巨额财产，沈万三更是锦上添花、如虎添翼了。

除了在本土继续发展农业，他也开始了海外贸易。周庄水路交通发达，他通过水路将内地的商品销往海外，开展了对外贸易，一时之间风头无两，很快的成为了江南首富。

世人对他的传奇经历津津乐道，还说他有一只聚宝盆，可以源源不断的产生财富，可谓是“取之不尽，用之不竭”，其实，这也是对沈万三赚钱能力的一种肯定。沈万三生逢乱世，自己的家产巨大，为了能保全家产，继续赚钱，他做了很多努力。

出资向皇帝示好

首先沈万三是在战火纷飞、兵荒马乱的元末明初时期富起来的，而作为一位富甲一方的大富豪，为了在乱世之中保全自己的生意，他与红军起义的首领张士诚建好关系，但是张士诚最终被朱元璋打败，朱元璋当了皇帝。

这时沈万三再次向朱元璋示好，出资帮助朱元璋重建在战火中遭遇重创的首都南京城，和朱元璋建立起了联系。为了更进一步的和朱元璋拉近关系，沈万三设宴邀请朱元璋到家中做客，没想到，在宴席之上，差点犯了致命的错误。

宴席之上，有一道猪蹄做的菜，皇帝本因沈万三富可敌国，再加上他曾经资助过张士诚而心中不快，便有意给沈万三出难题。于是，朱元璋便指着这道菜问，这是什么菜？

沈万三在商场沉浮这么多年也不是毫无用处的，他明白皇帝这是有意刁难自己，如果说猪蹄，就是冲撞了皇帝的名讳，会给自己招来杀身之祸。随即，他脱口而出，说这是“万三蹄”，既躲开了皇帝的忌讳，也贬低了自己，这个回答让皇帝很满意，仅这三个字，就保住了性命。

不过，虽然逃过了这一劫，沈万三并没有在自己的地盘安分守己，他显然不了解这位新帝的秉性，他想着再帮助皇帝犒赏三军，以表自己的忠心。要说之前沈万三资助过张士诚，看在他也帮助过自己修筑皇城的份上可以放过他。

可是这次，他竟然想代替皇帝犒赏三军，这真是惹到了朱元璋。“匹夫敢犒劳天子的军队，绝对的乱民，该杀”，朱元璋十分生气，好在马皇后劝住了他。但是 沈万三死罪可免，活罪难逃，最终资产被没收，流放到了云南，一代大富豪就此陨落了。

自古以来，皇权神圣不可侵犯，沈万三的做法让朱元璋觉得自己的权威受到了挑战，所以，他受到了惩罚。为什么皇帝的权利这么大，可以随便决定一个人的生死呢？