为夺回太平洋战争主动权，日本海军发起瓜达尔卡纳尔岛战役|太平洋战争|瓜岛|瓜达尔卡纳尔岛战役|美军|舰队

在第二次世界大战太平洋战争中，继著名的中途岛战役之后，日美双方又围绕瓜达尔卡纳尔岛进行了一场旷日持久的海陆空争夺战。

瓜达尔卡纳尔岛（以下简称瓜岛）位于南太平洋所罗门群岛的东南端，长145公里，宽40公里，陆地总面积约6500 平方公里，是群岛中较大的岛屿之一。日本海军在中途岛战败后，虽然被迫暂时停止对东南太平洋一些岛屿的进攻，但为了重新夺取战略主动权，进逼美军的反攻基地澳大利亚，仍坚持对新几内亚莫尔兹比港的作战。

为达成上述作战目的，必须扩大在南太平洋航空支援作战的区域。1942年6月底，日方派遣施工部队在瓜岛修建机场，至8月5日修建工程基本完工。此时，日军在西南太平洋地区的兵力为陆军第17军，军部位于新不列颠岛的腊包尔，司令官为百武晴吉中将，下辖步炮兵13个大队，其主要任务是预备攻占莫尔兹比港。

为支援陆军作战，海军部于7月中在腊包尔组建第8舰队，司令官为三川军一海军中将，下辖5个战队、2个大队，共有轻型和重型巡洋舰7艘及几艘驱逐舰和潜艇。日军低估了美军的反击决心，在瓜岛仅部署了海军警备队240 人，另有施工部队2700多人。

美军早在1942年春就研究了在南太平洋的反攻问题，并制定了代号为“瞭望台作战”的计划，其目标是逐步夺取新不列颠、新爱尔兰、新几内亚等地区，压缩日本海空军的活动范围。在此之前，首先夺取新赫布里底群岛以北的圣克鲁兹岛。7月2日，该项计划由美国参谋长联席会议下达。

恰在此时，美军侦察机发现日军在瓜岛修建的机场已竣工。美军认为，日军利用瓜岛机场将直接威胁美澳交通线上的重要基地新赫布里底和新喀里多尼亚，对尔后作战非常不利，因而决定将夺取瓜岛及其附近的图拉吉岛作为执行“瞭望台作战”的第一步，以打乱日军部署，牵制它在新几内亚的作战，使其陷于被动。

攻击瓜岛和图拉吉岛作战由美军太平洋战区所属的南太平洋部队负责实施。该部队下辖2个特混编队，共有航母3艘、战列舰1艘、轻重巡洋舰14艘、驱逐舰32艘，以及其他舰艇一批。地面作战部队有著名的海军陆战第1师以及陆战第2师一部。

1942 年8月7日，美陆战第1师约2万人分乘23艘运输船，由空中支援编队和护航编队掩护，分别在瓜岛和图拉吉岛登陆。至8 日下午，美军占领了整个图拉吉岛以及瓜岛的机场、仓库、通信站和发电站等重要设施，瓜岛日军稍事抵抗后逃入岛的西北部丛林。美军将瓜岛机场起名为亨德森机场，启用接运各种补给物资。

日本海军第8 舰队司令三川军一闻讯后，立即率7艘巡洋舰和1艘驱逐舰于7日下午由腊包尔出发前往增援瓜岛。8日晚，日军舰队驶抵瓜岛以北的萨沃岛海域时同美军巡逻舰队遭遇。美海军猝不及防，在混战中被击沉巡洋舰4 艘，负伤巡洋舰1 艘、驱逐舰2艘，而日军仅有2艘巡洋舰受伤。

如果三川军一胆子大一些继续进攻，很可能重创美军的后勤补给线，这将给岛上作战增加很大变数。但是三川受中途岛战役影响，顾虑天亮之后易遭到美航母舰载机的攻击，因而没有乘胜进攻停泊在瓜岛海岸的美军大批运输补给船，却令舰队急忙撤退。这次海战中，美军虽损失了较多舰只，但由于运输船只侥幸未受攻击，对其登陆影响不大，从而保障了陆军登岛作战的优势。