前言：当年刘邦建立汉朝之时，曾经有过这样一句话：“非刘氏而王者，天下共击之”。而到了明朝，更是典型的“家天下”，只有老朱家的血脉才能封王。像徐达、常遇春、沐英这样的超级功臣，也不过是死后才追封为郡王。
然而凡事都有例外，撇开异姓亲王、郡王满天飞的南明，明朝还有一位大咖活着的时候就被封为了异姓王，此人便是大明忠勇王金忠。那么金忠究竟有何功劳得以封王？他的这个忠勇王，到底含金量有多高呢？今天我们就来聊一聊。
从也先土干到金忠
金忠，原名也先土干，蒙古怯烈部人。其先祖也先不花，在元成宗时官至湖广等处行中书省左丞相，去世后追封为恒阳王，谥文贞。正因为如此，明代史书中称也先土干为“鞑靼王子”。
建文年间，明廷一方有皇帝朱允炆和燕王朱棣之间的皇族内战，蒙古方面也分裂为鞑靼和瓦剌两大部分。永乐初年，鞑靼可汗鬼力赤频频南侵，与当时镇守北平的朱棣第三子赵王朱高燧多有冲突。而当时的也先土干，就是鞑靼军中的一员。
永乐三年（公元1405年），权臣阿鲁台杀鬼力赤，立正统元裔本雅失里为大汗。永乐七年（公元1409年），本雅失里杀害明朝使臣，又击败了靖难元勋淇国公丘福。朱棣大怒，于永乐八年（公元1410年）御驾亲征，一举击溃了鞑靼主力。
此战过后，本雅失里被瓦剌太师马哈木所杀，阿鲁台向明廷俯首称臣。为了搞平衡，朱棣在永乐十二年（公元1414年）第二次北伐，击溃了瓦剌主力。阿鲁台趁机率部西征，杀死了马哈木。此战也先土干功劳不小，还获得了明廷的封赏。
都督也先土干与瓦剌战有劳，赐彩币二十表里。—《明太宗实录卷一百七十四》
不过随着阿鲁台的坐大，他不甘心始终屈居人下，史书中则称其“凶悖之心复萌”。永乐二十年（公元1422年）三月，朱棣第三次亲征漠北，矛头直指阿鲁台。面对着气势汹汹的朝廷大军，阿鲁台不敢迎战，将马驼牛羊以及辎重全部丢弃，一路向北狂奔而逃。
- 获封忠勇王
永乐二十一年（公元1423年）七月，朱棣第四次亲征漠北。此时马哈木之子脱欢励精图治，渐渐恢复了瓦剌部落的元气。趁着这次明军北伐，脱欢率部在饮马河北（今克鲁伦河）击败阿鲁台，引发了鞑靼军中的内讧。
也先土干平日里“素桀黠”，和阿鲁台的关系并不好。但他又不愿投奔非正统的瓦剌，于是起了投奔明朝的念头。当年十月，也先土干所部在宿嵬山（今河北万全县西北），碰到了明军前锋宁阳侯陈懋，立刻上表乞降。
阿鲁台在永乐八年吃了亏，所以明军这两次北伐，每次他都望风而逃，根本不与朱棣交手。永乐皇帝大军出征毫无战果，碰上颇有名气的也先土干来降，自然大喜过望，命陈懋好生护送他们来中军大帐。
敕也先土干曰：“尔智识卓越，灼知天命，亲率部属来归，可谓超群出类者矣。朕览奏，良用嘉悦。尔以诚心归朕，朕以诚心待尔。君臣相与，同享太平之福于悠久。已敕宁阳侯陈懋等偕尔同来。在途爱重，以副朕怀。”—《明太宗实录卷二百六十四》
十月二十二日，也先土干率领部属觐见大明皇帝，史称其“遥望天颜，尚有惧色”，毕竟朱老四素以残暴著称，也先土干想必也是内心惴惴不安。
不过这一次朱棣显然打算将也先土干树立为典型，不但赐名金忠，还封其为忠勇王，随即下诏班师。此外也先土干的外甥把台，这一次力劝舅舅归降大明有功，朱棣封其为都督。双方开怀畅饮，朱棣甚至把御前珍羞、御用金杯都赐给了金忠。
十月二十八日，大军从万全（今属张家口）启程。朱棣匹马在前，忠勇王金忠一骑随后，双方就鞑靼内部机密要务进行了深入交流。事后皇帝将金忠比喻为归汉的呼韩邪，以及归唐的突厥颉利。
十一月初四日，大军入居庸关，大明将士“军容甚盛”，连亘数十里。文武群臣率领军民百十万人骈跪道左，等皇帝到了以后欢呼万岁，一时间声震天地。此情此景，给了没啥见识的金忠极大的刺激，情不自禁地发出了这样的感叹：“今日真随从天上行也。”
- 随驾北征
永乐二十二年（公元1424年）正月，大同、开平一线谍报阿鲁台所部再次侵掠边境。忠勇王金忠自告奋勇，请为前部先锋。当年三月，朱棣再次亲率大军北征，金忠和宁阳侯陈懋一起率壮士为前锋。
四月二十五日，大军抵达隰宁（今河北沽源县境内）。此时忠勇王所部指挥同知把里秃，抓住了阿鲁台派出的细作。经审问得知，这位鞑靼太师已经渡过了答兰纳木儿河（今蒙古境内之哈拉哈河下游）。
朱棣认为双方相距并不遥远，命陈懋和金忠速速赶往答兰纳木儿河，并且告诫他们勿杀良民，一定要将阿鲁台抓活的。但是等二人赶到河边，发现此地“车辄马迹皆漫灭”，怀疑阿鲁台早已远遁。明军增调兵力，由英国公张辅、成山侯王通“分兵山谷大索”，陈懋和金忠则继续“前行觇贼”。但是二人一直扫荡到白邙山（今蒙古国境内），始终无法发现阿鲁台的主力，明军不得不班师回朝。
宁阳侯陈懋、忠勇王金忠引兵抵白印山，咸无所遇，以粮尽还。于是英国公张辅等奏：“愿假臣等一月粮，率骑深入，罪人必得。”上曰：“今出塞已久，人马俱劳。虏地早寒，一旦有风雪之变，归途尚远，不可不虑。”—《明太宗实录卷二百七十二》
- 随征兀良哈
谁也不曾想到，朱棣居然在班师途中驾崩，遗诏皇太子朱高炽继位，即明仁宗。新天子随即加封金忠为太子太保，而且和忠勇王的岁禄一起“二俸俱支”。
仁宗在位不到一年便突然暴崩，遗诏皇太子朱瞻基继位，即明宣宗。宣德三年（公元1428年）八月底，宣宗率大军巡边，忠勇王金忠率所部人马扈从。
九月初二日，喜峰口守将派人驰奏，称兀良哈贼寇万余人犯边，已到宽河（今河北宽城）。宣宗当机立断，亲率忠勇王金忠等大将，及三千精兵“衔枚歛甲”，连夜杀奔宽河。一战大破兀良哈所部，斩其酋渠。
此时金忠和把台“奏请自效”，即领兵深入追杀兀良哈残部。当时有人反对将此舅甥二人同时派出，主张至少留一个。宣宗不为所动，坚持用人不疑。
上曰：“朕以诚心待之，遣即俱遣，留一人乃使之蓄疑矣！朕待此二人素厚，犬马识豢养之恩，况人乎？彼当有以见报。”—《明宣宗实录卷四十七》
七天以后，金忠二人果然得胜而归，献俘虏数十人、马百余匹、牛羊数百只。宣宗大喜，赐以内厨酒馔及饮酒之大金爵。此战过后，金忠因功升为太保。
忠勇王的含金量
根据《皇明祖训》中的记载，文武百官看到亲王要行四拜礼，老朱还特别强调“虽三公、大将军亦必四拜”。而公、侯、驸马等勋臣外戚，看到镇国将军也要行两拜礼。郡王的地位介于亲王和镇国将军之间，必然要高于公、侯、驸马。那么忠勇王的待遇如何呢？我们也来看一看。
- 含金量并不高
金忠在投降大明之后，立刻就被朱棣封为了忠勇王，但是这里要强调一句，他的座次是在“侯之下、伯之上”，也就是和驸马的地位相同。
遂赐宴，命金忠坐侯之下、伯之上，御前珍羞悉辍以赐之。宴罢，御用金杯等亦辍赐之。—《明太宗实录卷二百六十四》
仁宗即位之后，对在京文武百官及军民人等颁发了许多赏赐，此时忠勇王的位次依然在公爵和侯爵后面。
而在仁宗驾崩之后，朝廷制定了梓宫出葬仪注，忠勇王的地位进一步下降，甚至排到了伯爵的后面。
公、侯、伯、忠勇王、外国四夷使臣共祭一坛。国师、禅师、剌麻共祭一坛。—《明仁宗实录卷八》
- 来自于大明君臣的鄙视
金忠在明军第四次北伐时归降，当时朱棣收到他的奏书以后，说了一句特别伤人的话：“鸟兽穷则依人，黠虏亦然”，意思就是金忠这样的夷人根本就不算人。
朱棣驾崩后，新天子朱高炽为了笼络人心，给文武大臣进行了一次普调。但是在和少傅兼吏部尚书蹇义讨论忠勇王金忠之时，仁宗同样不无鄙夷地表示：“此人在列，不无希觊之意”，意思就是他根本不配。
蹇义则认为目前在京归附之人甚多，金忠作为其中的标杆，朝廷必须要予以封赏。仁宗继续鄙夷大法，觉得金忠没文化，只知道太师、太傅、太保是大官，那就封他个太子太保，但只能挂职，不能有实权。
义对曰：“漠北归附之人居京师者甚众，今皆瞻望朝廷待此如何。虽赐赉已厚，然名爵亦宜略示优待，此怀远之道也。”上曰：“然。其他职名渠所不谙，虏人所谙者惟三师焉。重可与太子太保，但不令预职事。”—《明仁宗实录卷四》
在扈从宣宗突袭兀良哈之时，金忠请旨出征，皇帝身边大臣给了一句恶言：“虏其类也”，意思就是什么忠勇王，和虏寇是一丘之貉而已。换句话说，大明君臣还是把这位忠勇王当作是蛮夷。
结语：宣德六年（公元1431年）八月二十九日，忠勇王金忠去世，史书给他的评价颇高：“勇悍善战，晓道理”，宣宗对此也“甚悼惜”。
对于金忠的归降，其实有很多人认为他是想两边骑墙。举个例子来说，金忠的亲弟弟猛哥卜花，就并没有跟着兄长一起投奔大明朝，而是始终在甘肃一带袭扰边境。说他是忠勇王留下的后手，似乎也并不为过。
然而以金忠为首的这批蒙古人，其实对明朝相当忠诚。金忠的外甥把台，宣德初年赐名蒋信，土木堡之变后虽然被瓦剌赛罕王俘虏，但他利用自己蒙古人的身份，多次护卫英宗朱祁镇的安全，此后还跟着这位俘虏皇帝一起返回京师。此外原名答兰的恭顺侯吴克忠、另一位蒙古人永顺伯薛绶，都在土木堡之变中为国捐躯，战死沙场。
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