5月3日，搭载嫦娥六号探测器的长征五号遥八运载火箭，在中国文昌航天发射场发射升空。
现在，嫦娥六号正在前往月球的旅程中。稍后，它将着陆在月球背面的南极-艾特肯盆地，完成去月球背面采样的任务，这将是人类首次开展月球背面取样。
“嫦娥”们都要做什么？
20年前，我国启动了以“绕、落、回”三步走为战略目标的探月工程。2020年，嫦娥五号从月球正面取样成功并返回地球，为探月工程三期完美收官。2021年，探月工程四期任务立项，计划通过发射嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号，对月球南极地区进行科学探测。
“嫦娥工程”的每一阶段任务都是对前一阶段任务的深化，并为下一阶段任务奠定基础。当我们回顾嫦娥系列任务的时候会发现，随着每次任务的变化，这些探测器用的火箭都不太一样。
最初，发射嫦娥一号用的是长征三号甲型火箭（简称“长三甲”），是个三级的光杆结构，是在长征二号的基础上加了一级液氢液氧发动机。氢氧发动机效率高，但是推力不大，就像一个长跑运动员，速度不是最快，但是耐力足，适合需要飞得更远的任务。
到了嫦娥二号，任务加量了：需要多带一些设备，载荷变重了，而且还要变轨到拉格朗日L2点那里试一下。于是改用了长三丙，相当于在长三甲的基础上又加了两台助推器。
嫦娥三号和四号执行落月任务，分别降落在月球正面和背面，而且要带上月球车，所以重量又大了一些，乘坐的火箭变成了长征三号乙，也就是在长三甲的基础上加了4个助推器。
而到了嫦娥五号和嫦娥六号，任务又升级了：不仅得飞过去，还得落下去。所以，除了要带上飞过去的燃料和发动机，还要带上在月球表面减速着陆时用的燃料和发动机，此外，因为还要取样带回地球，所以还要加上从月球起飞的燃料和发动机，这样载荷就比之前的“嫦娥”变得重很多。
为了运载更大的载荷，我们就需要有更强的运载火箭。所以，发射嫦娥五号时，我们用的是长征五号。
更强壮的火箭，探测更远的深空
长征五号有一个昵称“胖五”，其实，胖五并不是“胖”，而是“壮”。从外形上就能看出来，因为一个大推力、大运载能力的火箭，会在直径上有所体现，像长征三号的直径最大只有3米35，而长征五号有5米，相应地，之前哪怕绑4个助推器的长征三号，起飞推力也不过600多吨，而长征五号有1000多吨。
为了让火箭推力更大，也需要方方面面地技术改进。长征五号还有一个绰号叫“冰箭”，因为它用的是深低温液氢液氧燃料，比起之前的常温推进剂，带同样重量的燃料可以释放出更多能量，而且也更环保。
火箭的外形变“壮”、推力变大，都是我国深空探测事业提升的一个个缩影。这种缩影还有很多，比如，要运送长征五号这样大体型的火箭，无论公路还是铁路都会有一些特殊的限制，内陆发射场就很难满足运输需求，所以，现在越来越多的发射是在海边的文昌发射场，其实，文昌发射场也是随着新一代运载火箭一起成长起来的全新的发射场。
今天，长征五号搭载嫦娥六号顺利升空，是我国深空探测事业又一个新的起点。不远的将来，我们还有更多的嫦娥探月计划、火星探测计划，还有载人登月计划，以及，还有更强壮的、起飞推力2500多吨的长征十号火箭，等待着将更多的人类梦想带去深空。
有“人民科学家”之誉的叶培建院士曾说：“一个伟大的中国，一个强大的社会主义国家，必然方方面面都要强，要用‘航天梦’来托举‘中国梦’。”
在深空探测这一国际竞技场上，我国已经迈出了坚实的步伐，长征五号火箭的成功发射与嫦娥六号探测器的顺利升空，不仅彰显了我国在航天技术领域的卓越实力，更向世界宣告了我国追求太空探索、实现科技强国的坚定决心。
面向未来，我们将继续以航天梦为引领，以科技创新为动力，以更加昂扬的姿态和更加坚定的步伐，不断攀登航天科技的高峰，为人类的太空探索事业贡献中国智慧和中国力量。
来源：中国科协之声微信公众号
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