说到司马相如，我们的第一印象肯定是千古传颂的爱情故事，还有他那横溢出众的才华。我们认识他，也正是因为如此。可是，司马迁在为他做传的时候曾经提过这么一个地方——邛都，这是古代的称呼，在现代，这个地方在如今的凉山彝族自治州，是其首府西昌。
那么，司马相如这个风流才子和西昌又有什么关系呢？
原来，我们不曾知道的是，司马相如曾经为了西昌这个荒芜的边疆做出了重大的贡献。时光回溯到千年之前的西汉，当时的大汉很是强盛。时值汉武帝在位，经过祖先们的休养生息，国家的国力一日强过一日，雄韬大略的汉武帝就将目光放在了遥远的西南边陲。
他派唐蒙出使，目的地就是——夜郎国。
《国语·郑语》云：“楚鼢冒始启濮”，又《史记正义》载: "濮在楚西南"。夜郎成名问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。 这时，人们方知西南有一夜郎国。
但关于夜郎，我们最为熟知的就是一个成语“夜郎自大”。却说，当时唐蒙未出使以前，夜郎的部落首领为竹多同，虽然贵为一方领袖，但是，他从来没有到过除夜郎以外的其他地方，于是，他对外面的世界一无所知。所以，在他的认知里，他的夜郎才是全天下最大的国家。
当远道而来的唐蒙到达夜郎的时候，竹多同便也听说了大汉这么一个国家。于是，他问唐蒙：“你们大汉，有没有我们夜郎大？”唐蒙的回答已经不可考，但是，竹多同的这一个询问却从此在坊间流传，这便是“夜郎自大”的由来。
当竹多同看到唐蒙带来的伴手礼，如此的丰厚，如此的珍稀，很多甚至从未见过。趁着他们惊奇的时候，唐蒙顺带为大汉做了宣传，并且，表示了大汉对夜郎及其周边部落的友好。竹多同及其周边部落当时就表示了对大汉的仰慕，愿意归顺这个强大的王国。
唐蒙从夜郎归来，带着的是双方缔结的盟约，他详细的向汉武帝报告了此一行的经过和夜郎及其周边部落的情况。刘彻当即就将这些新归纳的地方改“国”为“郡”，也就是相当于现在的一个省。并且，为了方便对这一带的管辖，还下令修筑一条可以与之相通的道路。
云贵一带自古以来地势多丘陵山地，崎岖不平，即使在如今科技建筑技术已经非常发达的年代，想要修筑道理还是要费一番功夫的，更何况，是几千年之前的大汉朝。
唐蒙领了旨意之后就开始着手安排修筑事宜，于是，他开始大规模的征召人力。但是，这个工程实在太过浩大，在修筑过程中，由于地势的险峻和修筑艰辛，无论是服役的农民还是士兵都有不小的死伤。正因为如此，巴蜀一区流言不断，生怕被征召的百姓开始了大规模的逃亡。
这个消息很快传到了皇帝的耳朵里，无奈之下，他只好派了官员去安抚百姓。而这个被派过去的官员就是前面我们所提到的司马相如。
司马相如人虽风流，但是，才华也是真材实料的。他到了巴蜀一带之后，言辞恳切的写了一篇《喻巴蜀檄》：
“北征匈奴，单于怖骇，交臂受事，屈膝请和；康居西域，重译纳贡，稽颡来享。移师东指，闽越相诛；右吊番禺，太子入朝。南夷之君，西僰之长，常效贡职，不敢情怠，延颈举踵，喁喁然，皆向风慕义，欲为臣妾。”
文中不仅详细的讲明了修筑栈道是为了解决人们的通行问题，还妥善安抚百姓们的情绪，讲明劳苦百姓并不是陛下的本意，请百姓们体谅，不要惊慌。文章短捷，却表现出赫赫煌煌的大汉声威，虽行文不免虚夸，却有很强的感染力，说服力。
司马相如这一趟不仅很好的完成了安抚任务，还顺带对周边的少数民族的情况进行了详细的调查，让朝廷对这一地区也有了很详细的了解。后来，由于夜郎国的归顺是个很好的例子，听着消息的周边小部族们也纷纷表示归顺大汉，俯首称臣。
司马相如因为有了经验，于是，很快就来到了四川一带继续进行民族交流和缔结盟约等工作。从那以后，西南地区就没有了边关，各处修筑了栈道以供通行，政府的管辖也很是便利。
由此看来，即便是偏僻又人烟稀少的西南地区，早在几千年前的大汉朝时期就已经纳入了中央政府的管辖区域。其中夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。
此后，由于大小凉山一带处于边疆要地，尽管自汉以后，西南地区对于中原一带已经很少有来往，但是，历朝历代的皇帝仍然非常注重西南地区的管理，因此，他们非常重视打通凉山一带的交通。
其后，虽然西南地区极少参与政治活动，但是，在繁盛的商业影响之下，西南地区与中原的交往仍然不曾断绝，许多商贾频繁的贸易往来，维系着不同民族之间的交流。
参考资料：
『《史记》卷一一七、《喻巴蜀檄》、《国语·郑语》』
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