“宁儿，母亲无法用言语来教育你，就用实行来教育你。”
这是烈士赵一曼在临刑前写给年幼的儿子的绝笔信，她希望纵然没有自己的教导，儿子也能成为一个正直善良、于国有用之人。
赵一曼笔下的“宁儿”就是陈掖贤，自从赵一曼立志报国之后，他就被送到伯父家生活。此时年幼的陈掖贤还不知道发生了什么，渐渐的，陈掖贤长大了，从小没有父母的陪伴，他变得敏感脆弱。
纵然伯父伯母对他万般好，陈掖贤还是总觉得有寄人篱下的感觉。
陈掖贤的父亲陈达邦，因为常年在国外，也不能陪在他身边。陈掖贤就时常觉得自己是被抛弃的孩子。
1942年，陈达邦回国，再次见到了已经13岁的儿子。因为常年没有陪在儿子身边，父子俩并不亲近。父亲已经在国外再婚，身边也有了自己的子女，陈掖贤就越发觉得自己是个多余的人。
这个时候，陈掖贤还不知道自己的母亲就是烈士赵一曼。因为当时革命形势需要，赵一曼是化名，母亲的真实名字叫李坤泰，此时家人还在苦苦寻找着李坤泰。
直到电影赵一曼上映，陈掖贤才知道原来这就是自己的烈士母亲。母亲去世时他才7岁，他脑海中已经没有母亲的记忆，这个电影让他重新想起母亲。陈掖贤很是悲痛，哭的几近昏厥。
后来组织找到陈掖贤，让他领取母亲的抚恤金，他拒绝了，陈掖贤说：“母亲是为革命牺牲的，革命是无价的，我不应该要这笔抚恤金。”
此时的陈掖贤在工厂上班，虽不富裕生活倒也算过得去，因为国内经济形势不好，他的生活也仅限于刚刚解决温饱而已。
有一天，父亲见陈掖贤总是吃素菜，便想着带他去改善生活。因为是烈士家属，组织上有些优待，父亲拿着餐票直接领取了一份红烧狮子头，要知道，当时买肉食是需要肉票的，这让陈掖贤很是震惊。
在来的路上，陈掖贤看到不少人甚至连窝窝头都吃不上，而他随便拿着餐票就可以领取肉菜，瞬间悲从中来，五味杂陈，这顿饭吃得很没味道。
回去的路上陈掖贤就在想，自己的母亲拼死革命，不就是想让大家吃饱饭吗，而现在却还是这副光景，坐了半天没有动，最后一怒之下给毛主席写了封信质问。
因为毛主席之前填过一次词牌叫《忆秦娥·娄关山》，他便重新填词《忆秦娥》，以此来质问时事。写完之后，陈掖贤辗转找到当时在中央工作的姑姑交到毛主席上手。
毛主席从警卫员手里接到这封信时，以为是普通的关怀问候信，打开后脸上却露出了不悦的表情，看到署名是陈掖贤，便问秘书陈掖贤是何许人。
秘书说是烈士赵一曼的儿子，毛主席缓缓把信放在桌上，深深了叹了口气，说了句：“可怜孩子罢了”，便不再追究。
由于从小养成的敏感、脆弱的性格，陈掖贤的婚姻和生活都过的不太顺利，后来又患上了抑郁症，53岁时在家中自缢身亡。
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