1948年10月24日晚,解放军东北野战军第6纵队(欠一个师)正彰武地区隐蔽待命。突然接到东野司令总电令,要求该纵队从彰武以南赶到半拉门、二道镜子地区,阻击廖耀湘兵团沿黑山、大虎山向西南撤退。6纵首长立即带领部队出发,昼夜强行军150华里,于25日中午赶到了二道镜子地区。

正在构筑工事准备作战时,又接到了野司电令,说廖耀湘兵团在大虎山以东有向台安撤退的迹象,要6纵火速南下向台安以东疾进,务必堵住敌人。纵队首长马上进行部署,组织部队准备出发。就要动身之际,再次接到野司电令,说廖耀湘主力仍在黑山、大虎山以东地区,已令8纵插向台安,令6纵速向大虎山以东地区攻击前进,切断敌人退路,造成对敌夹击之势。不到一天时间命令三变,显见形势发展极为迅速,战机稍纵即逝。纵队首长服从命令听指挥,都没来得及给总部回电,就命令第16、18师分为左右两路连夜向大虎山方向急进。

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26日凌晨4时,右路第16师前卫团越过大虎山北侧的北宁线,到达姚家窝棚,在这里正好遇上了敌新3军第14师先头部队。枪一响,带队的6纵副司令员就听出遇到了国军主力部队,立即指挥第16师前卫团发起攻击。经过两小时战斗歼敌1个营,占领了姚家窝棚。与此同时,左路第18师也进至厉家窝棚一带,向西侧胡家窝棚地区的新3军主力发起攻击。

天亮时,第16师侦察连袭击了一支敌人车队,俘获了第九兵团的一名少将参议。纵队首长闻讯后,立即赶到第16师师部审讯了这名俘虏。该敌供称廖耀湘兵团主力已经聚集在黑山东北侧的胡家窝棚、张家窝棚一带,准备经大虎山东南退向台安,也可能会向东北走半拉门撤往沈阳。

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这下战机来了。根据野司前电通报,8纵已插向台安,如果6纵还按原命令越过北宁线向大虎山以东地区突击,是可以封住绕阳河一线,并与8纵形成协防,堵住廖耀湘兵团南退台安和东渡辽河的道路。然而,这样狗急跳墙的廖耀湘就有可能指挥部队沿北宁铁路向东北经厉家窝棚、半拉门、新民逃回沈阳。

此时军情如火,再向野司请示已来不及了。6纵首长当机立断,决定不按野司原先下达的向大虎山以东突击之命令行动,而是将纵队主力向东北移动,转为坚守姚家窝棚、厉家窝棚、姜家屯一线,切断北宁线附近通向沈阳的道路,坚决堵住廖耀湘兵团。

6纵从24日晚出发以来,一路强行军,接连改变方向,都没来得及向野司详细报告情况。东野前指那边连着给6纵下了多道命令,却一点回音也没有,根本不知道6纵到了哪里。战况如此瞬息万变,整整一个纵队却在战场上消失了,这令林彪都有些沉不住气了。他多次催问刘亚楼有6纵的电报没有,后来甚至发了火:“简直乱弹琴嘛!怎么一点消息也没有呢?要让廖耀湘跑了,非严办不可。”

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到了26日18时,6纵的电报终于来了:纵队强行军两夜一天,兼程240余里,战士累得吐血,没时间吃饭,没时间架设电台,向敌连续突击,已抢占姚家窝棚、厉家窝棚、姜家屯一线,堵住了廖耀湘兵团主力,正与反扑之敌展开激烈战斗。林彪接电后非常高兴,复电表扬了6纵这种积极主动的战斗作风。

6纵这只穿插猛虎,哪里有敌情哪里去,终于找到了大仗打!