“秤砣虽小压千斤。”小小的秤砣看起来不引人注目，但是在实际上的称重过程中发挥着很大的作用。生活中也有很多这样的事情，有很多看起来平平无奇的事物，但是却像机器的螺丝钉一样，关键不可缺，还发挥着很大的作用。
在清朝的历史上，就有一种特殊的官职——叫道台，很多人都没有听过，几乎没有人能说清他是干啥的，但是他却像一颗螺丝钉那样，看着微小，但是在很多地方都发挥着作用。那么，他究竟能发挥什么作用？又到底是干啥的？今天，我们就来了解一二。
看了很多清宫剧，因此很多人对清朝后妃的品级有了很大的认知，知道是什么级别，又有几个级别，却很知道清朝前朝的事情。甚至连一些基本的官员级别都搞不清楚。
其实，清朝的官员级别与制度设置基本上都承袭了明朝的官员制度，没有丞相，也有六部，也有明朝才出现的内阁。但是清朝的官员设置也有一些新的变化，比如雍正皇帝设置了军机处，又比如清朝设置了地方官职叫“道台”。
“道台”是清朝设置的地方官。因为是地方官，那么地方自然有大有小，我们经常看电视，就经常听到这样的地方官名称：知府。这是级别比较低的官级了，然后上面又是什么巡抚、总督之类的。
道台的种类这么多，又是为啥产生的呢？其实古代虽然各个机构人员众多，甚至冗官现象比较突出，但是也不妨碍有很多部门做事情没有人手可派的情况，于是相应的，就诞生了道台。
古代一些总督、巡抚之类的不可能万事都自己亲自做，他们只是决策人员，因此下面需要人去执行。因此这个时候，为巡抚他们做事情的道台就应运而生，他们就是来帮这些上级领导去打杂执行一些事情。
虽说是打杂的，但是总不可能都想大堂里跑腿的，那随便去衙门借人也可啊。所以道台的分工是什么样的呢？他们都当着什么级别的官职呢？他们又是有什么区分呢？
其实，给不同的官员打杂，就有着不同的官职。比如左右参政、左右参议、副按察使、佥事，他们虽然是从三品、四品或者五品官，但是都统一称呼为“道台”，也就是“道台”。
因为他们官职不一样，又隶属于各个不同的部门，所以种类分多，分工很详细。比如左右参政、左右参议这一类的就叫“分守道”，副按察使、佥事这一类的就叫“分巡道”，要是再被更上一级的官员——总督派出去的话，管河运的就叫“河道”，管漕运的就叫“粮道”。
总之，分的尤其详细。
他们分的级别这么详细，那么他们的官职有差别吗？当然是有的。
他们虽然中间都有个“道”，都是“道台”，但是官职却不一样，管的事情也不一样，同样的隶属的级别也不一样。
比如“粮道”，可能就和左右参政、左右参议的官职差不多，可能是从三品，可能是正四品。下面更小的“道台”可能就跟知府的官员级别差不多。
又比如“上海道”，他们的职位就非常大，远远超出了知府的权力，管理着几个府的工作，所以就是知府的上级。知府管理着这一个府，但是“上海道”却管理着苏州府、常州府、松江府，还有一个太仓州。
但是有些直接隶属于总督下面的“道台”就比“上海道”官职还大。比如，专门管理一个专项项目的道台。总督的官职非常大，管理着几个省，比如历史上的年羹尧就是总督，一度管理着四川这边的几个省区。所以总督下面的“道台”官职自然就大了。
大到什么程度呢？总督管理着几个省，那么总督下面的“道台”自然就跟省级官员差不多了。比如粮道、兵备道、海关道、运河道、水利道。
其实，仔细想想，跟今天很多国家级部门很相似。现在的国家级部门属于跟省级平级的部门。所以粮道可能就相当于今天的粮食局、兵备道差不多相当于今天的人武部、海关道相当于今天的海关局、运河道和水利道可能跟今天的水利局之类的相似。
他们有的级别相当于省级官员，那么像尚书之类的关于属于正二品，所以道台高一点的级别相当于当时清朝廷的正四品官员了。当然，这只是在前期。因为后来的雍正年间，喜欢弄一些“密折”之类的事情，也就是悄悄的打小报告。
这种权利被雍正放给道台，于是道台可以直接与皇帝对话，身份一时间水涨船高，他们可以揭露他们上级的懒政、苛政等一切不好的行为。所以雍正一度将道台的官阶提到了与尚书差不多的正二品位置。
所以，按照官员品级来说，道台是个晋升空间非常大的官职，很多人一度都去参与竞争，毕竟是个肥差事。《红楼梦》中林妹妹的父亲就是道台，而她来到贾府的时候，把家中的一应钱财带上，曾经周转了那个骄奢淫逸的贾府好一阵，可见，道台是个非常有钱的差事。而且她父亲还是当的盐道。
古代的盐一直是个暴利行业，可谓是没有成本，所以非常挣钱。一旦有这种道台官职出现，那必定是众人挤破头去抢。
虽然是看着一个陌生的名字，听起来也好像不能发挥什么作用，看起来数目又多，自然应该是发挥不了什么作用了。然而小小的道台超乎人们的想象，他们就像是权力机关编织的网，他们是那个交叉的点，将各个地方串联起来，同样的，他们又像是蚂蚁中的工蚁一样，把下面的事情办得妥妥帖帖。
因此，任何时候都不要忽视、轻视一个自己认知不成熟或者认知里压根就没有的事物，因为他们也许有着不可替代的作用，要是发挥其作用来，那就是牵一发而动全身的情况，就比如清朝的道台，看似不起眼，实际上有时候决定着你的生死。
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