西班牙位于欧洲西南部伊比利亚半岛，西濒大西洋，东临地中海，陆地邻国按顺时针方向依次是：葡萄牙、法国、安道尔，南隔直布罗陀海峡与非洲的摩洛哥相望。西班牙面积约50.6万平方千米，人口约4820万（2023年），主体是卡斯蒂利亚人（即西班牙人），少数民族有加泰罗尼亚人、加利西亚人、巴斯克人等。
现在的地中海，西部有直布罗陀海峡，东南部有苏伊士运河，是地中海的两个出入口。
图-地中海
但是苏伊士运河河道狭窄，宽度只有100米-300多米，平均深度更是只有20米左右。而天然的直布罗陀海峡，最窄的地方也有13千米，平均深度达到300米，可通行包括航空母舰的任何船只，两者似乎不是一个重量级上的。
在大航海时代的早期，西班牙人先在海峡北部修建了直布罗陀港，又从葡萄牙手中收购了海峡南部的休达港。
图-直布罗陀海峡
直布罗陀港与休达港，双鬼拍门，死死锁住地中海的出海口。此海不是我开，此港却是我建的，要想从此过，留下买路钱。
图-直布罗陀海峡欧罗巴角（直布罗陀）
那时候西班牙是海上帝国，老牌列强中实力最强的。西班牙无敌舰队横行世界，扫荡大西洋和地中海。
当时西班牙军事实力强于英国，无敌舰队五次远征英格兰。这五次大战，西班牙除遭到英国顽强抵抗外，海上飓风也对无敌舰队形成了严重的打击。
1588年（明神宗万历十六年），西班牙130艘战舰远征英国，仅43艘破船回航。
经过十几年的拉锯战，战争的天平从西班牙一方，开始倾向于英国。随着战况深入，英国取代西班牙，成为新一代的日不落帝国。
1701年（清圣祖康熙四十年），西班牙国王死后无嗣，英国等国担心法国波旁王朝继承西班牙王位，会导致法国和西班牙合并，欧陆出现英国无力制衡的霸权。于是西班牙王位继承战争打响，法国对阵奥地利、英国为首的反法同盟。
1704年（清圣祖康熙四十三年），战争打了十几年后，英国占领西班牙的直布罗陀港。
1713年（清圣祖康熙五十二年），战争进入尾声，英国承认了腓力五世为西班牙国王，条件是法国西班牙两国不得合并，西班牙还要白纸黑字把直布罗陀割让给英国。
英国占领直布罗陀港后，西班牙毕竟还是老牌强国，他们在地中海南岸的北非摩洛哥占领了不少港口，包括休达、梅利利亚等。
就直布罗陀港来说，曾经有意大利人、德国人、阿拉伯人、西班牙人、英国人等占据过。自古以来直布罗陀属于谁，说不清道不明，只是与西班牙领土相连。
直布罗陀海峡南北有一个大鱼吃小鱼的连环套：英国实力强于西班牙，占着直布罗陀；西班牙强于摩洛哥，占着地中海南岸的休达和梅利利亚；摩洛哥强于西撒哈拉，占着西撒哈拉绝大部分地盘；西撒哈拉只能欺负骆驼了。
在直布罗陀海峡这个范围，西班牙无数次向英国声明主权，而摩洛哥也时不时向西班牙声明休达等港口的主权。实际上在这一地区，谁占了就是谁的，枪杆子下出领土，当然别人认不认可是另一回事。
日不落帝国盛极一时，世界上到处有他们的殖民地，也控制了大海上的主要通道。若不是三十年内连续两次世界大战，英国极有可能，现在还是世界第一强国。
图-直布罗陀海峡的各方势力
失去直布罗陀港的三百多年，西班牙人用尽各种办法，想要收复直布罗陀，可英国怎会放弃如此战略要地，双方的力量不对等。
西班牙面积约50.6万平方千米，人口约4820万（2023年），GDP总量约1.42万亿美元（2022年）。
英国本土面积约24.41万平方千米，人口约6755万（2023年），GDP总量约3.09万亿美元（2022年），是西班牙的两倍多。
英国在非洲、加勒比海、大洋洲等地还占了不少岛屿，英联邦王国还有16个，都尊英国国王（女王）为元首，背后有五眼联盟这个盎格鲁-撒克逊人的同盟。综合实力西班牙远不如英国，如果苏格兰、北爱尔兰不独立，英国不解体成英格兰，西班牙只能等待时机。
为了对抗直布罗陀，在约5千米宽的阿尔赫西拉斯湾西岸，西班牙修了阿尔赫西拉斯港。如此一来，西班牙在直布罗陀海峡北岸有阿尔赫西拉斯港，南岸有休达港，同样对直布罗陀海峡形成关门的态势。
图-直布罗陀和阿尔赫拉西斯
直布罗陀面积约6.8平方千米，人口约3.5万（2023年）；阿尔赫西拉斯面积约86平方千米，人口约12.4万（2023年）。
阿尔赫西拉斯有火车直通马德里和巴塞罗那，直布罗陀则没有这个优势。西班牙还计划，修一条欧洲与非洲之间的直布罗陀海底隧道，两头分别连接阿尔赫西拉斯和休达。
有阿尔赫西拉斯这个大港，足以抵消英属直布罗陀在地中海的优势。只不过西班牙相当低调，不怎么宣传阿尔赫西拉斯，却时刻提及直布罗陀，让英国非常被动。
2020年，英国退出欧盟，直布罗陀的神经紧张起来。直布罗陀的经济高度依赖欧盟，一旦西班牙海关不让进货，这个地方的经济会崩盘。英国为了顺利脱欧（毁约不赔钱），在直布罗陀的问题上让了一大步。英国脱欧后，直布罗陀在与欧盟贸易时仍享受欧盟成员国待遇。
利用英国脱欧的机会，西班牙背靠欧盟，在直布罗陀的问题上迈出了一大步，他们仍在等待机会，若以后苏格兰、北爱尔兰脱离英国，16个英联邦王国土崩瓦解，西班牙实力能碾压英格兰，一切皆有可能。
目前英国有苏格兰和北爱尔兰的问题，西班牙有加泰罗尼亚的问题，直布罗陀以后的归属，或许就看谁能摒得住，或者说看谁先崩盘。
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