淮海战役由1948年11月6日开始，1949年1月10日结束，历时66天。是第二次国共内战时期，解放军华东野战军、中原野战军在以徐州为中心，东起海州，西迄商丘，北起临城（今枣庄市薛城），南达淮河的广大地区，对国军一次战略性进攻战役。
战斗中，号称民国“小诸葛”的桂系巨擎白崇禧，却在关键时刻按兵不动，稳坐钓鱼台，使得国民党军队进退失据，最终兵败如山倒。
坊间时常流传白崇禧因各种原因挑起内讧，而真实原因，则是双方因为利益分配冲突开始博弈，最终在一次电话中彻底撕破脸皮，以至于诺大民国金瓜相击，天崩地裂。
打压桂系，蒋中正揽权
抗战后，蒋介石对桂系将领和政治首脑明升暗降，一方面让桂系人物享受高官厚禄，另一方面又以各种理由代管他们的实权。
蒋介石安排李宗仁担任北平行辕主任，这个职务名义上权力不小，整个华北地区都归李宗仁管辖，然而实际上国民党在华北平原大大小小的事务都直报南京，根本不拿李宗仁这个副总统当回事。
李宗仁在北平不过是个无情的许可机器，每天需要做的就是在办公室里给“不得不报送”的公文盖上许可章；桂系的第二号人物白崇禧的局面也好不到哪里去：1946年6月，白崇禧前脚就任国防部长，蒋介石后手就把自己的好门生陈诚送去坐上了参谋总长的宝座。
在此前的国民政府新规制下，国防部长只不过是个虚职，既不实际掌管军队，也无权过问下级各机关作为，基本上调度大权都由参谋总长节制。
所以事实上全部权力都与白崇禧无缘，和李宗仁最大的区别也就是陈诚甚至不需要向他请示，以至于连“不得不报送”的公文都不需要。蒋介石对桂系的提防足以管中窥豹——可见一斑。
而就在桂系各巨擎为蒋介石的政治操弄头痛不已时，一个天赐良机，让他们缓了一口气。
天赐良机，桂系领风骚
1948年正值美国总统大选，此时罗斯福总统已经逝世，由副总统杜鲁门代理总统。
二战期间，美国通过租借法案援助国民政府8亿多美元，让蒋介石政府感受到了甜头。然而，尽管杜鲁门给予了国民党大量的援助，美国却逐渐意识到了国民党政府的腐败和无能，他们发现对中国的援助滋生了大量的寄生虫。
因此，美国政界确信，如果他们想挽救国民党政权，就必须彻底地更换领导层，老蒋已经在某种程度上成为了美国的敌对方。
而在二战中，为了战区联络配合以完成在缅甸地区的作战指挥整合。美国人送来了史迪威，亲身感受蒋介石政权及其军队系统腐败无能的史迪威，对于国民党除了愤怒还是愤怒，多次越过太平洋战区司令部统帅蒋介石向美国参谋本部打小报告。
此后，蒋介石找了个借口把他送了回去，送回去正中史迪威下怀。他可以光明正大的打报告了。
美国大选在1948年也出现了惊天大反转，在大选初期，民调显示杜鲁门和杜威的支持率分别为52.2%与37.1%，蒋介石根据这份民调认定：杜鲁门必败无疑！只要杜威取胜，就可以刷新国民党政府在美国政坛的形象。
蒋介石的判断并不算激进，美国各大媒体也是一边倒的倒向杜威，几乎连杜鲁门最坚定的支持者都看不到他取胜的希望。
对此，蒋介石打算花钱资助杜威。一方面，“友邦惊诧”就是蒋介石挤兑对手的重要法宝，另一方面，还能借机展现中华民国的“民主气象”。最关键的是，只有大张旗鼓，杜威上台后蒋介石才能漫天要价。
美国两党驴象之争由来已久，蒋介石就安排一群人抬着纸扎的大象绕着北平走上一圈，提前安排好的媒体更是极尽所能大肆鼓噪。
但是，出乎所有人的意料，原先一直不被看好的杜鲁门拿下了美国28个州的支持，获得多数选票击败了杜威当选为美国第33任总统。美国朝野大跌眼镜，杜鲁门拿着提前报道“杜威击败杜鲁门”的照片庆贺胜利。
这可真是祸不单行，资助的钱不要紧，问题是这件事被杜鲁门知道了，不给蒋介石上上眼药，杜鲁门就不是杜鲁门了。不出意料，5年之内宋美龄第二次访美请求更多援助时，杜鲁门总统表示：还想拿着我的钱资助我的对手？没戏没戏。
非但如此，美国政府决意要蒋介石让位于李宗仁或别的更“民主”的领袖。由于长期以来，蒋介石毫不避讳的重用黄埔系而无视其他人的晋升之路。这正是桂系取代蒋系的天赐良机。
李宗仁在北平和教师、学生打成一片，主张用和谈方式解决国共冲突，处处都对蒋介石的命令阳奉阴违，把自己装扮成为一个民主守护者。同时，对于和我军作战表现出反感，公开呼吁和平，一时之间被称为“和平将军”。
1948年初，国民党在南京召开国民大会，李宗仁抓住这个蒋介石既无靠山，又无心力的大好时机，公开地与蒋介石打擂台，大有再立第二党的架势。
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