5月13日，2024ATP1000罗马大师赛男单第三轮比赛中，张之臻以6比2和6比4战胜赛会12号种子谢尔顿。这是张之臻首次晋级罗马大师赛16强。随着德约科维奇爆冷输球，罗马赛签表大乱。接下来张之臻将与资格赛选手蒙泰罗争夺罗马赛八强资格。
张之臻在2023年的红土赛季表现出色，在马德里大师赛杀入八强，世界排名飙升。一年后积分优势转换为保分负担。张之臻先是在蒙特卡洛大师赛止步第二轮，之后在巴塞罗那站和马德里站连续上演一轮游，世界排名从最高的47位跌到54位。张之臻努力扭转心态。在罗马站赛前，张之臻表示，在马德里站丢失巨分，像是卸下了一个重担。
在罗马站张之臻在击败加兰和马纳里诺的比赛中收获了自信。第三轮面对赛会12号种子，美国新锐谢尔顿，此前张之臻曾经在澳网苦战五盘惜败给谢尔顿。两人首次在红土球场交手，张之臻即便在一发进球率只有37%的情况下，努力通过底线相持拿分。第一盘张之臻4个发球局只丢了3 分，6比2取胜。第二盘谢尔顿状态回归，张之臻依然抓住关键分机会取得破发，并将优势保持到最后，6比4锁定胜局。这是张之臻职业生涯首次打进罗马大师赛男单16强，也是中国男网在罗马大师赛的历史最佳战绩。
赛后接受采访时，张之臻表示自己对谢尔顿做了研究，让他的战术有了针对性。“我之前看过了谢尔顿在马德里的比赛，他的球太快了，所以我就要往底线退去接球，观众在屏幕上看不到我了。”张之臻说，“这场比赛，我的发球没有那么好，不过我在底线有了很大的优势。今天的夜场感觉球速有些慢，我抓住了机会，就那么一两分的机会。”
在连续击败了两位种子选手后，张之臻目前已经拿到100个积分和88440欧元的奖金，最新排名回升至世界第51位。张之臻和击败了德约科维奇的塔比洛，让罗马“天下大乱”。在罗马赛观众席，有球迷向张之臻高呼“决赛”，“决赛”，希望他可以爆冷继续前进。
想要继续晋级，张之臻需要在下轮比赛先击败资格赛选手蒙泰罗。对手虽然并非种子选手，依然实力强劲，状态火热。张之臻谈到蒙泰罗时表示，对手状态不错。“我知道他在马德里和这里都有赢球，状态应该不错的，也很适应这里的环境了。”
另一方面张之臻依然表示，他期待在罗马赛能够继续突破。“目前看签表非常开放，但大家都打到了这个阶段，状态都非常好。大家都有机会。我的目标是半决赛，我会一步步来。”张之臻说。
文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/汪浩舟
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