作者：石江月
日本航空自卫队F-35A战斗机的首次坠毁，让F-35这款过去一直受到追捧的第五代隐形战斗机一下摔出原形。其实，F-35战斗机一直问题缠身，而且目前还没有改善的迹象。昂贵的价格、没有保证的服役寿命，这都是短时间内难以扭转的。
所以美国人也在考虑其他方案，美国媒体报道称，最近有一支F-16战机机队正在升级，配备了全新的F-35战机上使用的有源相控阵雷达、武器和传感器。
F-16战斗机是美国空军一型单座单发喷气式多用途空中优势战斗机，是美国第三代或第三代半战斗机，也是世界上最成功的战斗机之一。 从1976年开始批量生产，共生产近4600架，销售近30个国家和地区，其产量超过绝大多数国家空军的飞机数量总和。从1981年贝卡谷地空战至今几乎参与了历次大规模战争，其性能经受住了实战考验。
F-16战斗机针对越南战争空战经验大幅度优化视距内格斗性能，是美国第一种能够进行9G过载机动的战斗机，也是美国首先采用线传飞控、人体工程学座舱的战斗机之一。从F-16A/B型Block 15批次开始F-16进行多用途化改进，具备了夜战能力和发射空地导弹、反舰导弹等对面打击能力，成为多用途战斗机。
美国武器专家克里斯·奥斯本说，美国空军正在对其上世纪70年代的F-16战斗机做一些升级“实验”，就是把F-35战机上的技术，大规模移植到F-16战斗机上，以提高其瞄准能力、打击精度和计算机系统，并将F-16战斗机的作战寿命一直延长到本世纪40年代。
这批F-16战斗机现在正获得新的F-35战机才拥有的有源相控阵雷达，以及其他先进设备。升级的内容包括，上翼蒙皮及相关配件，上舱壁和下舱壁，以及飞行员机舱等等。这项名为“延长使用寿命计划”的努力已经开始实施。
据美国空军发言人霍普·克罗宁透露，首批升级工作于去年开始，只是少量和低速的规模，没有进入大量升级的阶段。
目前，美国空军配备的F-16战斗机大部分已经飞行了大约6000到7000小时，按照原本设计中的服役寿命，大约飞行时间为8千小时。然而，现在考虑到升级后战机的状态和训练程度，美国空军计划让这款喷气式战斗机的飞行时间到12000小时。
这次对F-16战斗机实施的“延长使用寿命计划”包括12个结构修改和1项技术方面的调整。根据克罗宁的介绍，美国空军正在对372架F-16战斗机从现有的APG-68型机械扫描雷达，升级为APG-83有源相控阵雷达(AESA)。
从性能上看，这次升级为F-16战斗机提供了更大的航程、速度和灵活性，使F-16能够探测、跟踪和识别更多的目标，速度更快，攻击射程更远。
洛克希德·马丁公司负责战略和业务发展的总监兰迪·霍华德透露，新型的有源相控阵雷达可以同时跟踪多达20个目标。
正是因为更换了这种有源相控阵雷达，F-16战斗机将焕发青春，变成一种能力更强的空中作战武器。
最值得关注的是，洛克希德·马丁公司是在吸取了该型有源相控阵雷达在F-35战机使用经验教训后，做出了相应改进，然后把它们重新投入到F-16战机上。换装后的新型有源相控阵雷达能够看到横向、对角和垂直的广阔区域。
此外，升级后的F-16战斗机将配备现代化的、最先进的瞄准系统和锁定打击系统，而且清晰的图像和视频呈现设备也将进入驾驶舱内。这样一来，F-16战斗机的飞行员就可以看到比过去更远的目标。
F-16V
除了空军的“延长使用寿命计划”外，洛克希德·马丁公司还正在全力建造新的F-16V改型战斗机。洛克希德·马丁公司的目标是，利用这款新型现代化的F-16战斗机，继续激发全球盟友对这款经典战斗机的兴趣。
F-16V战斗机使用了新的电脑系统和软件，以及高清驾驶舱显示器。F-16V还增加了一个新的数据总线、电子战套件、导弹预警传感器和头盔提示系统。
新的F-16V战斗机还采用了高度升级的机载自动化技术，来解放飞行员的注意力和工作量。通过自动独立地执行一系列重要的程序功能，飞行员可以更专注地完成其他关键任务，比如锁定目标，实施打击。
根据洛克希德·马丁公司当前的理念，飞行员不是一个仪器管理员，而是一个战术家……他所操控的系统应该以计算机的速度，更快地为他做出有利于自我保护的决定。
F-16的部分自动化包括使用自动算法的地面避碰系统，这种技术利用计算机算法在飞行员丧失驾驶能力的情况下自动调整飞机的航线。例如，计算机系统可以接管飞机的飞行，以避免与地面、建筑物或其他结构发生碰撞。
到目前为止，美国空军和洛克希德·马丁公司的官员报告说，这个技术已经挽救了7条生命，节省了数十亿美元的飞机成本。
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