作者：石江月
2019年6月27日，美国空军首次在卡塔尔部署F-22“猛禽”隐形战斗机，这被视为是美国在可能与伊朗发生冲突之前，集结兵力行动的一部分。
一、与F-35联手？
美国空军没有具体说明有多少架F-22被部署到卡塔尔。不过，外界通过照片看到了12架带有“FF”尾号的F-22隐形战机，尾号表明它们属于第一战斗机联队，来自弗吉尼亚州兰利空军基地。
F-22战机完全可以和美军另一款隐形战机F-35一起飞行，美国空军于2019年4月将F-35战机部署到了中东地区的阿联酋。
美国媒体认为，部署到卡塔尔的F-22战机无疑是准备攻击伊朗。不久前，五角大楼暗示伊朗参与了几起针对在中东地区航行油轮的袭击。6月19日，伊朗军队在霍尔木兹海峡上空还击落了一架美军无人侦察机。霍尔木兹海峡是连接波斯湾和公海的战略要冲。
虽然特朗普在最后时刻撤销了对伊朗的军事打击，但他没有排除美国攻击伊朗的可能性。“我可以告诉你，一旦发起军事打击行动，可能不会持续太久，”特朗普在接受福克斯商业频道采访时透露说。
按照这个方案，美国可能不会派地面部队，很可能是一场短促的空中袭击和巡航导弹精确打击。美军的主要部队已经进入该地区，或在接到通知后立即出动。今年5月，美国空军派出4架B-52轰炸机前往卡塔尔，在这里美军还部署着F-35和其他部队。
F-35战机在伊拉克上空执行作战任务。与此同时，B-52轰炸机在伊朗附近进行了力量展示飞行。如果特朗普下令美国军队打击伊朗，B-52轰炸机可以从数百英里外向伊朗目标发射巡航导弹，而F-35则可以飞得更近，投掷GPS和激光制导炸弹。
二、打开一条通道
目前部署在密苏里州基地的B-2隐形轰炸机，则需要飞越大西洋加入空中打击。
截至2019年6月26日，美国“林肯”号航空母舰在波斯湾地区，由一艘巡洋舰和4艘驱逐舰护航。虽然“林肯”号航空母舰上的40架F/A-18E/F战斗机可能有助于打击伊朗，但它们缺乏隐身能力，可能会暴露在伊朗的防空导弹之下。
“林肯”号航空母舰战斗群的护卫舰艇都能携带“战斧”巡航导弹。特朗普在他的总统任期内，两次下令海军军舰进行有限的导弹袭击，这两次都是针对叙利亚的化学武器基础设施。
伊朗击落一架美国海军无人机的事实证明，它并非对美国的空袭毫无防备。伊朗武装部队和伊朗革命卫队民兵使用的是俄罗斯制造的S-200和S-300防空系统，以及一些新建造的国产防空导弹。伊朗拥有数百架战斗机，其中包括上世纪70年代从美国购买的数十架F-14战斗机。
如果F-22在伊朗问题上发挥的作用，与这种隐形战斗机在叙利亚和伊拉克问题上的作用相同，那么它们既可以掩护其他力量避免遭到敌方飞机攻击，也可以投下自己携带的GPS精确制导炸弹，为扫清敌人的防空打开一条道路。
三、F-22一个巨大隐患
美国空军F-22战机此前曾被部署到阿联酋，从那里飞往波斯湾、叙利亚和伊拉克执行任务。但2019年3月在战备状态上出现问题，迫使美国空军将F-22战机调回美国本土。
自2005年投入使用以来，F-22战机的平均战备率约为50%，是所有美国战斗机中战备率最低的机型之一。“猛禽”战斗机复杂的系统和精细的雷达吸收涂层，都需要密集地展开维护工作。
美国的飓风似乎也对F-22战机带来了不小的破坏。2018年10月的飓风和暴雨摧毁了佛罗里达州潘汉德尔地区的廷德尔空军基地。廷德尔基地当时有两个中队，共有55架F-22。第43战斗机中队是一个训练单位，而第95战斗机中队是一个作战单位。
在风暴来临之前，廷德尔基地的空军人员仅能从这55架“猛禽”战机中迅速起飞38架。剩下的17架战机——几乎是美国空军所有F-22战机的十分之一——在机库中经受住了风雨，当然也遭遇了一些受损。
时任美国国防部长吉姆·马蒂斯在今年1月因与特朗普的外交政策不合而辞职，当时他给出的目标是战备率达到80%，然而这187架F-22战机显然无法达到这个目标。
马蒂斯当时要求美国空军、海军和海军陆战队所有的F-15、F-16、F/A-18、F-22和F-35战机中队，在2019年9月底前实现80%的战备率，具备执行作战任务的能力。
2019年3月，时任美国空军部长的希瑟·威尔逊(Heather Wilson)警告称，F-22战斗机部队可能达不到准备就绪的目标。三个月后，美国空军准将希斯·柯林斯(Heath Collins)正式宣布了这一消息。柯林斯是美国空军战斗机和轰炸机项目的负责官员。
尽管F-22隐形战机的战备状况不佳，但该型号仍有能力部署。2019年3月，位于阿拉斯加的一个空军部队成功起飞了48架F-22战斗机中的24架，外加一架E-3雷达飞机和一架C-17运输机，所有这些都是在短时间内连续起飞的。
这场“大象漫步”，发生在阿拉斯加的埃尔门多夫空军基地举行的一场极地力量演习中。该基地表示：“这次为期两周的演习，使各中队有机会展示他们的能力，实现向前部署和提供压倒性的战斗空中力量。”
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