自古以来，河西走廊就是兵家必争之地，自从西汉张骞出使西域开始，河西走廊便是连通中原和西域的必经之路，战略地位极其重要。为了加强对西域的管理，唐朝在太宗时期便设立了安西和北庭两个都护府，两万多名大唐精锐在这里戍边，维系着西域的安稳，震慑着西域的几百个小国。然而，历史上却鲜有人知道关于安西守军，还有一段悲壮的故事，本文我们便来讲述这一段尘封已久的历史。
唐朝传到了玄宗李隆基这一代时，国力达到了顶峰，唐玄宗所创造的“开元盛世”让他有点忘乎所以，在他执政的后期，沉迷于女色，重用奸臣，最终爆发了那场改变大唐王朝走向的安史之乱。叛军一路南下势如破竹，在潼关大败了哥舒翰率领的二十万大军后，一举攻入长安。为了平叛，唐朝不得不下令驻守西域的安西、北庭都护府抽调出精锐部队前往平叛，就此，安西守军只剩下数千人之众。
与此同时，趁着唐朝忙于平叛无暇顾及边境，一直打河西乃至整个西域主意的吐蕃也伺机而动，意图攻占河西，切断大唐与西域的联系。这种情况下，公元766年，唐朝派了郭子仪的侄子——郭昕，前往安西地区西巡，此后，吐蕃攻陷了整个河西地区，自此，安西和中原彻底失去了联系。
1909年，日本大谷光瑞探险队在新疆库车县考察时，发现了《杨三娘借钱契约》，在这份契约的落款上写着“大历十六年”的落款。而事实上，作为唐代宗在位期间年号的“大历”总共也只持续了十四年，在已经成为一座孤岛的安西地区，人们甚至都不知道大唐的皇帝、年号均已改变，而他们自己，似乎也已经被遗忘了。
然而，身为大唐儿郎的郭昕，依旧在不断地派遣使者想方设法前往长安报道安西的情况。公元781年，在这里守护了整整十五年之后，郭昕派出的使者，终于有一路历经千难万险到达了长安。在长安，无论是代宗皇帝，还是文武百官，都认为西域早已落入吐蕃之手，在看到不远万里从安西赶来的使者后，整个朝堂顿时哭作一片。原来西域还在！还有一群热血男儿驻守在那里！唐代宗当即下令嘉奖尚在西域坚守的守军，又把郭昕封为武威郡王，让他继续在西域做坚守。
然而，这些所谓的嘉奖授官，终究是虚无的，此时的唐朝，国力远不如早期，国内仅有的力量要在边境防范吐蕃的入侵，实在没有能力派兵前去安西支援郭昕，且不说前去西域路途遥远，中间会讲过吐蕃的占领区，一路上险象环生，就算援军最后成功到达安西，也难以再一直长时间地驻守，等于是白白往西域浪费一支军队。在综合考虑下，唐朝最终放弃了安西守军，放弃了西域，这些所谓的嘉奖，无非只是给尚在安西戍边的白发兵们精神上的鼓励罢了。此后，西域的状况越来越糟糕，公元789年，此前和安西都护府相互照应的北庭都护府沦陷，整个西域，就只剩下安西都护府了，领土一点点被蚕食，没有援军，没有补给，剩下的安西军牢牢地守卫在安西四镇内，继续做着艰苦惨烈的斗争。
公元808年冬天，在郭昕到达西域的第四十二个年头，安西只剩下了一座龟兹城，城外是吐蕃的十万虎狼之师，城内，是在这片土地上驻守了半个世纪之久的、被人遗忘的、仅存的四百余名白发苍苍的大唐安西都护府守军。
战斗的结果没有什么悬念，龟兹城被破，包括武威郡王郭昕在内的四百余名守军全部以身殉国，自此，唐朝对西域的管控正式宣告结束，而郭昕和他的安西白发兵们，也似乎被人们所遗忘了。大约一千年后，清朝的乾隆皇帝平定了大小合卓，给这片土地起了个新名字，叫做“新疆”，以此来炫耀他开拓新的疆土的功绩，他可能一时没有想起来，早在汉朝，这片土地便已经和中原连为一片，一直到了唐朝，还有来自中原的热血男儿在这片土地上坚守。
由于历史文献的缺乏，这段历史极少被人们所提及，但是，英雄注定是要不朽的，在1992年，在新疆的新和县通古斯巴什遗址中，出土了大量唐代的钱币，经过考察，这正是郭昕驻守在安西之时所铸造的钱币，借着这些文物，关于安西军的故事逐渐被揭开了神秘的面纱，历史终究没有遗忘他们，千年之后，这段悲壮惨烈的历史终于再度浮现在了大家眼前。
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