在新一届内阁组建完毕之后，俄罗斯总统普京就要开始对中国的国事访问。而一个问题自然而然地浮上水面，那就是普京是否会在北京，与中方深入讨论中俄蒙天然气管道的相关事宜。甚至是与中方一起在现场见证两国企业代表签署合同。
早在上个月，俄罗斯那边就放风说，现在双方已经很接近签署建设协议了，只剩下价格问题还没有谈拢，然后就没有更多消息。
不过这恰恰意味着，双边谈判进入了最紧张的时候。毕竟这是中俄双边合作的标志性项目，关系到俄罗斯未来几十年的财政收入，以及中俄能源合作的战略前景，丝毫马虎不得。
如果普京能在新任期的头一个月，就能通过国事访问中国，促成协议达成，随后通过政府间合作，推动中俄蒙天然气管道加速落地，那就相当于取得了一个重大的“开门红”，兼具象征意义和实际意义。
俄罗斯那边的消息人士，在谈到这个话题时，就用“房间里的大象”去形容。在国际政治层面，这是一个我们相当熟悉的短语，一般是用来形容某件事很重要，即便有心视而不见，但它就明明白白地摆在那里，无法规避。
这或许意味着，俄罗斯那边认为，在中俄就价格问题完全达成一致前，并不适合展开讨论中俄蒙天然气管道具体的进展情况。但无论如何，这是必须要面对的事情。
作为管道过境的第三方，蒙古最近表现得比较低调。早些时候，蒙古总理奥云额尔登自告奋勇，说打算促成中俄领导人会谈，尽快落实中俄蒙天然气管道项目，不过中俄这边并未给出明确答复。
而到现在，蒙古估计也明白，在这方面，中俄才有最终的决定权，自己实在是没有插话的空间。
所以最近蒙古政府也不怎么谈这件事了，一边专心应对6月的议会选举，一边耐心等待中俄这边讨论出个所以然。而且前段时间，俄罗斯那边把与蒙古打交道的团队都换了一茬，蒙古也需要时间去磨合。
话说回来，能源合作一直是中俄战略互动的重点方向，何况中俄蒙天然气管道事关重大，谈肯定会谈，但会不会在国事访问期间谈成，就是另一回事了。
一个重要的判断标准，是看普京访华的人员配置，特别是分管能源事务的副总理诺瓦克，还有那些俄企代表有没有跟着来。如果他们来了，而且阵仗还不小，那么取得突破性进展的可能性就更大一些。
我们之前也说过，在中俄能源合作中，价格问题往往非常敏感，具体合同往往是高度保密。在谈判时，中俄会投入大量的精力，争取在各自的利益诉求上找到平衡点，所以一场拉锯战往往不可避免。
上一次中俄讨论天然气价格问题，还要追溯到10年以前，当时双边就东线天然气合作项目密集磋商。
俄罗斯那时候的想法是，欧洲国家一般都是高价从自己这里进口天然气，中国这边可以相对优惠一些，但也该是差不多的价格。
而我们这边就强调，中欧能源市场不能一概而论，俄罗斯需要结合中国市场实际以及承受能力进行考虑。
更何况，中国的能源合作伙伴，也不止俄罗斯这一个选择。如果单从价格来看的话，俄罗斯这边实在谈不上有什么竞争优势。中国从中亚这边进口天然气，价格可能只有俄罗斯的一半。
当时普京也很关注谈判进展，还专门批评过负责谈判的俄企，要求他们应该更务实。
这一要求不是没有道理的。俄罗斯虽然目前处于对华能源出口的第一梯队，但面对的竞争分外激烈。要是俄企这边不能做到实事求是，耽误了中俄能源合作的进度，可能就是得不偿失。
后来中俄都各有让步，双方顺利就东线天然气合作达成协议，而且签署协议的时候，普京也在现场见证。后来普京自己在谈到这件事时，总是半开玩笑半认真地表示，中国伙伴是一个“难缠的谈判对手”。
而这条协议的具体成果，就是我们现在看到的“西伯利亚力量1号”天然气管道。最近这段时间，这条管道频频创下俄罗斯对华输气纪录。预计再过一段时间，就能达到上限。
所以对俄罗斯而言，中俄蒙天然气管道越早谈出结果越好。
我们还要考虑到，乌克兰危机从发酵到演变为全面冲突，也就是这10年的时间。俄罗斯面对的外部压力越来越大，俄欧关系实质性破裂后，俄罗斯还丢了不少欧洲能源市场的份额。
这也使得“向东看”战略的紧迫性愈发突出。时至今日，在能源合作方面，俄罗斯的议价权比起十年前，可能还有所不及。对于这一点，俄罗斯也要有清晰的认知。
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