话说大明年间,山东济南城中,有一位姓慕的老员外,慕员外为人正直善良,家资万贯。可是虽然慕家有钱有势,慕员外却到老来膝无覆顶,始终不得子嗣。
每逢佳节时节,街坊乡邻都聚集在一起吃喝玩乐,唯独慕员外望着满院的茂盛灯火,总是个人独酌独饮。他曾好言相劝妻子张氏收养遗腹子,但张氏执拗地说:"别人的骨肉终归是别人的,我们还是期盼自己能怀上一子半女吧。"
慕员外叹了口气,道:"希望啊,这是上天给的馀惫,看起来我们恐怕也难逃无子的命运了。"
几年后的一个深秋之夜,慕员外携老伴着到郊外河边享赏满月。谁知走着走着,忽听到一阵啼哭之声传来,原来是一个被遗弃在芦苇丛中的男婴。慕员外急忙将其抱起,结果男婴竟然不哭了,反而用一双水灵灵的大眼睛注视着慕员外,似乎在说:"快把我捡回家吧。"
慕员外扭头问着张氏,张氏欣喜若狂,连连点头。就这样,慕员外一家收养了这个婴孩,给他取名叫福全,希望他能带来全家的福分。
从此福全就跟随慕员外夫妇长大。转眼间,福全已经12岁了,生得极为英俊,相貌堂堂,模样就如同太白金星从天而降一般,看上去根本不像常人。更神奇的是,福全自幼便聪慧过人,诗词歌赋无所不通,大有将成大器的潜质。
时间很快过去了十几年。一日,慕员外一家准备搬到北京城中的新居去,谁知临行前一日,福全却突然对慕员外说:"父亲啊,今天我们最好别动身了,今天出门路途不顺,很可能会遭遇横祸。"慕员外一惊,连问:"儿啊,你怎知有此事?"
福全说:"昨夜我梦到了妖邪在路上作祟,还是等明日再走吧。"张氏也连忙劝阻。慕员外无奈,只好按福全所言,将行程推迟一天。
果不其然,第二日清晨,城里就传来了一个惊人的消息:昨日京畿大道上,遭了一伙强盗的袭击,所过往的行商和官吏遭劫杀无存,尸横遍野,惨不堪睹。若非福全的那一梦,慕员外全家早就难逃一劫了。
经此一事,慕员外对儿子肃然生佩。看来这儿子的确非同小可,命中注定了不凡的际遇啊。
搬家后的半年,慕员外夜里无意中路过福全的房间,忽听见里面传出了诡异的声音,似乎另有人在与福全交谈。慕员外悄悄潜入房中,只见福全正对着一对全身乌黑的怪物说话,模样好似阴间使者一般。
听到慕员外进来的声响,那两个怪物连忙跪下,对着福全恭恭敬敬地行礼,口中还叫着一声"王爷"。慕员外目瞪口呆,纳罕万分。这两个怪物到底是什么人?为什么还要给自己这个收养的儿子下跪?
就在这时,福全转过头来,向慕员外解释道:"父亲啊,你别感到惊讶。其实我并非凡人,乃是阎王爷的第九子,只是被父亲派到人间历练罢了。刚才你所见的,便是两个鬼差下来向我汇报阴曹事务。"
原来,福全自幼便有通灵之能,能够预知未来,亦能与阴间使者对话。这也正是他能预知途中有劫匪,并且在夜晚与鬼差交谈的原因。先前捡到福全那一夜,正是阎王爷特意将他遗弃在人间,等待被人收养的一个计谋。经过十几年的人间历练,福全已初步通晓阴阳两界的运作规律。
迫于无奈,福全对慕员外说:"既然真相已不能对你们隐瞒,我实话告知你们吧。待我阴间历练完毕,自然要回阎罗殿上任职,届时我定会将你父子两老恩恩续续,供奉你们两人到暮年。咱们就当作是换了一个地方过日子罢了,不劳你操心。"
闻听此言,慕员外感慨万千,对福全更是佩服有加。自己竟不知,一直伺候着的,竟是出身极为不凡,天资超群的天龙地佛啊。
就这样,光阴如白驹过隙,转眼间几十年过去。慕员外和张氏的发际线早已改白,两人的面庞也布满了岁月的痕迹。可是在福全的精心照料下,慕府上上下下其乐融融,无人为老年的到来烦恼忧虑。
每当夜幕降临,福全就会变回阴曹使者的模样,前去统领阴间使者,主持生死簿的分案管理。而在白天,他就卸下使者的外衣,尽心侍奉慕员外夫妇,为他们遮风挡雨,温暖有加。
渐渐地,慕员外和张氏都已步入人生的暮年。有一天夜里,福全披着黑袍,拿着生死簿走进慕员外的卧房,只见慕老先生正在燃灯熟睡。福全默默凝视着慕员外安详的睡颜,露出了几分惆怅的神情。
他轻声叹了口气,喃喃自语道:"父亲啊,时光飞逝,您我相濡以沫几十载了。现在您已经年岁渐高,朝不保夕了。我作为阴曹使者,自然是要将您这一缕生命也勘入簿中的。"
话音刚落,福全忽然察觉到什么,面露喜色。他连忙打开生死簿查看,原来慕员外的寿命还有十年的余裕。福全长吁一口气,庆幸地说:"多谢老天垂怜,您我还能相濡以沫数载。在那之前,我定会让您安享晚年,好好活到百岁...."
果不其然,在福全的精心照料下,慕员外和张氏都安康地活到了百岁高龄。临终时,两人并无病痛,只是黯然离世,仿佛入睡一般。
依照阴曹使者的礼仪,福全恭恭敬敬地将慕员外夫妇的生命勾入了生死簿,并为他们开启了安息的天堂之路。一路从始至终,福全都精心护佑着慕员外夫妇的往生之旅,决不让他们受一丝一毫的苦难折磨。
直到亲手将慕员外和张氏的灵魂安置在天之灵境之中,福全才放下心来,泪流满面。人世的父母生我育我,今生今世尽数回报完毕,他们也终于可以长长久久地在天之乐土上安息了。
就在福全打算返回阴曹地府时,忽然一阵腾云驾雾,神龙飞升的景象出现在他的眼前。原来慕员外和张氏超度成仙,升入天界去了!看到这番情景,福全终于放声痛哭,跪地朝天长揖,庆祝着慕府两老的仙升之路。
从今往后,福全将重返阴曹使者的本职,专注于勘生受死的崇高使命。可是无论他走到哪里,慕员外和张氏的慈爱之象,永远都会镌刻在他的心坎里......
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