1955年,一场隆重的授衔仪式在北京举行,粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达被授予了大将军衔,这就是“开国十大将”。但其实当初中央拟定的开国大将候选人名单上本来是有15个人的,也就是说还有五人落选了。那么,这五人分别是谁呢?他们有什么功绩呢?又为什么落选呢?

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这第一位名叫张宗逊,陕西渭南人。他出生于渭南堰头村的一个农民家庭,父母十分重视对他的教育。张宗逊7岁上私塾,12岁上小学。这在那个年代并不奇怪,由于不同人群之间文化水平差异巨大,因此学校的年龄限制也没那么多,那会儿的小学也并不是六年制,因此十几岁上小学也是正常的。14岁那年张宗逊从小学毕业,进入了渭南赤水职业学校。他在这里一方面学习技术,一方面也深受当时国民大革命风潮的影响,多次参加学生爱国运动,并逐渐接受了马克思主义。

1926年,张宗逊考入了黄埔军校的政治科,黄埔军校在当时就意味着“远大前程”,但他放弃了在国民党那边的荣华富贵,毅然加入了我党。并在随后投入了艰苦的国内革命战争之中,张宗逊没能参与南昌起义,但参与了当时的另一场重要起义——秋收起义。在三湾改编后,担任团部参谋和副连长,同时还兼任毛主席的警卫员。当时起义军经常面临国民党军的围剿,部队也常常要转移,张宗逊就经常寸步不离地守护在毛主席身边,终于成功护送毛主席到了井冈山。

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此后,张宗逊又参与了多次反“围剿”和长征,一路走到了延安,又担任了延安等五个县的警备司令。抗战期间,张宗逊担任任八路军第120师第358旅旅长,参与了雁门关伏击战等一系列重要战役。解放战争期间,张宗逊担任陕甘宁野战集团军司令员,在转战陕北中发挥了重要作用,后来又参加了解放大西北的战役,堪称战功卓著。

由此看来,张宗逊资历老,战功大,确实有入选开国大将的资格,那么为什么最后没能选上呢?问题就出在张宗逊在解放战争前期指挥的一场战役里——大同集宁战役。

1946年蒋介石发动内战以后,国民党军对晋察冀解放区的首府张家口形成了东西夹击之势。罗瑞卿、张宗逊等将领负责保卫这一带,张宗逊为了消除张家口的侧翼威胁,作出了进攻大同的决定。然而大同易守难攻,国民党军傅作义部又在这里修筑了坚固的工事,我军久攻不下,未能实现预期目标。随着国民党军援兵赶到,我军不得不撤退。此战虽然消灭了国民党军一万多人,却未能达到攻城、打援的目的,还导致了张家口此后受到巨大压力,最终失守。张宗逊在大同集宁战役中的指挥失误,使得他未能入选开国大将。

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第二位叫宋任穷,他是湖南浏阳人,小时候也曾读过私塾,后来上过小学。但和张宗逊不同的是,宋任穷并非军校出身,而是一路“打”出来的军事经验。1926年宋任穷入党,同时也投入了轰轰烈烈的农民运动之中。他利用自己的农民身份,积极发动老乡们,打土豪分田地,并与那些负隅顽抗的土豪劣绅战斗,积累了最初的军事经验。

1927年“马日事变”后不久,宋任穷参加了秋收起义,也是一路跟着毛主席上了井冈山。值得一提的是,在1928年的反“围剿”中,宋任穷所部曾经被国民党军打散,宋任穷也差点被敌人抓住,但他并未灰心丧气,而是到处寻找重新回到根据地的道路。终于,在历经千辛万苦之后,宋任穷回到了部队。此后,宋任穷又参与了多次反“围剿”和长征,并参与了著名的横渡金沙江战役。

抗战期间,宋任穷担任八路军第一二九师政治部副主任。但他这个政治部副主任可并不是待在后方的,同样也是上前线战斗的。1938年3月,宋任穷带着一支部队开赴河北南部,从零开始开辟了平原抗日根据地。此后他就长期在这里打击日军的补给线,还曾收复过广宗、平乡、永年等县城。解放战争期间,宋任穷担任过晋冀鲁豫野战军第二纵队政委、晋冀鲁豫中央局组织部部长和中原局委员等职务。

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从以上履历看来,宋任穷资历老,贡献大,也并没有犯什么错误,为什么没能入选开国大将呢?原因其实跟他在解放战争期间的职务有关。解放战争期间宋任穷主要负责后勤工作,没有直接参与指挥战役,因此在战功上并没有那么显赫,最终也就没能成为开国大将。但他为后勤工作作出的巨大贡献将被永远铭记,并且他在后来又推进了原子弹研究事业的发展。

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第三位是王震,他也是湖南浏阳人。他的出身极为贫苦,生于一个佃户家庭,受到的压迫比一般的农民更为严重。由于地主的残酷剥削,王震家里每日辛苦劳作,却依然吃不饱饭,还时不时被地主侮辱。王震对此极为愤慨,也对社会不公有了深切认识,经常反抗地主的压迫。

他后来先是当兵,接着又当了铁路工人,并在工人运动中对马克思主义有了初步认知。同样也是在国民大革命的浪潮中,王震崭露头角,曾经担任过工人纠察队队长。1927年,他先是加入了共青团,接着正式入党。